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上回贾雨村问起，那拐子何故今日才卖英莲。
门子便一一道来。
他说这种拐子专门偷拐五六岁小孩，养在僻静之处，等他们长到十一二岁，度其容貌，再带至他乡转卖。
当年门子他们天天哄英莲玩耍。
虽隔了七八年，如今十二三岁，她模样虽长开了不少，但大致相貌自是没变，熟人易认。
况且她眉心中间有一颗米粒大小的胭脂痣，是从娘胎里带来的，所以门子便一眼认出。
听到这里。
贾雨村不禁勾起回忆——那时甄士隐抱着英莲，斜阳正照在她低垂的眉间，朱砂痣在光晕中似是沁出血来。
摇摇头叹息，便继续听门子说。
那门子又说，偏巧这拐子租了他的房子住，有日趁拐子不在家，他也曾问英莲。
谁知她是被拐子打怕了的，根本不敢说实话，只说拐子是她亲爹，因无钱偿债，故卖她。
又见她说话时手指下意识绞着褪色的裙带，细看手腕上仍有青紫旧痕，门子便再三哄她，她又哭了，只说：
“我原不记得小时之事。”
这可无疑了，是那被拐的英莲！
那日冯公子去看她，付了银子，拐子喝醉了，就听见她叹息道：“我今天的罪孽总算到头了！”
后来听说冯公子要三日之后才娶过门，她又转有忧愁之态。
门子不忍见英莲这样，等拐子出去，就叫内人去劝她：
“这冯公子一定要选个好日子来接你，可知必不以丫鬟相看。况他是个风流人物（好人），家里条件也不错，平时最讨厌女人，今竟破价买你，往后的日子定是好的。只要再忍耐三两日，何必这么忧愁呢！”
英莲听了这话，才略解忧闷，以为自己从此有了归宿。
谁料天下竟有这等不如意之事，第二天，她又被卖给了薛家。
若卖给别人还好，这薛公子外号“呆霸王”，使钱如土，是天下最任性霸道的人。
于是打了个落花流水，生拖死拽把英莲拖去，如今也不知死活。
最后，门子叹了口气：“这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可叹！”
雨村听了，亦不免叹道：“这也是他们的孽障遭遇，亦非偶然。”
“这冯渊如何偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又是个多情的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出这段事来。
薛家纵比冯家富贵，想其为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人者。这正是梦幻情缘，恰遇一对薄命儿女。”
感慨一番后，贾雨村便转回正题。
“先不说他们，眼下这桩官司，如何决断才好呢？”
门子清笑道：“老爷当年何等明决，今日何反成个没主意的人了？小的闻得老爷补升此任，亦系贾府、王府之力，此薛蟠即贾府之亲，老爷何不顺水行舟，作个整人情，将此案了结，日后也好去见贾府王府。”
“你说的何尝不是。”
贾雨村抚须颔首，片刻又正色浩然道：
“但事关人命，蒙皇上隆恩，起复委用，实是重生再造，正当殚心竭力图报之时，岂可因私而废法！是我实不能忍为者。”
门子听了，冷笑道：
“老爷说的何尝不是大道理，但只是如今世上是行不去的。岂不闻古人有云：‘大丈夫相时而动’，又曰‘趋吉避凶者为君子’。依老爷这一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思为妥！”
雨村低了半日头，便问：
“依你怎么样？”
门子下意识往密室外看看，才低声道：“小人已想了个极好的主意。”
“老爷明日升堂，只管虚张声势，发签抓人。原凶自然拿不来的，就从薛家抓几个人来拷问。小的在暗中调停，让他们报薛蟠暴病身亡，族中和地方上递保呈。
老爷直说善扶鸾请仙，设乩坛，假借乩仙之口，说冯渊与薛蟠前世冤孽，薛蟠已被冯魂索命，祸起拐子，按法处治，余不累及。小的让拐子招供，众人见乩仙批语与拐子供词相符，便不会怀疑。
薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可，给冯家作烧埋之费。那冯家也没有什么重要的人了，不过是为了钱，得了钱，自然无话。老爷细想此计如何？”
雨村摆手笑道：“不妥，不妥。等我再斟酌斟酌，或可压服口声。”
二人计议，天色已晚，别无话说。
次日升堂。
贾雨村传唤一应人犯，详细审问。
惊堂木一拍，震落梁间积尘，散在晨光中似是金粉迷蒙……
雨村见冯家果然人口稀少，不过是想借此多得些丧葬费；而薛家则仗势倚情，偏不相让，以致案件迟迟未决。
他便徇私枉法，胡乱判决了此案，冯家得了许多烧埋银子，也就无甚话说了。
贾雨村了结此案后，急忙作书信两封，分别寄给贾政和京营节度使王子腾，信上写“令甥之事已完，不必过虑”等话。
又因为这门子知道的实在太多了，雨村也担心他说出当年贫贱时的事来，所以心里很不痛快。
后来到底寻了个不是，把他远远发配了才罢休……
由此可见：
[口如悬河者，当于出言时小心。]（脂批）
……
话分两头。
且说起那买了英莲、打死冯渊的“呆霸王”，薛蟠。
他也是金陵人氏，本是书香继世之家。只是这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容些，以至于老大无成。
说起这薛家，家中有百万之富，如今领着朝廷的拨款，负责采办各种物资。
而这薛家公子学名薛蟠，字文起，今年十五岁，性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，但只是略识几个字，整日只知道斗鸡走马，游山玩水。
虽说他是皇商，但一应经济世事，却全然不知，只靠着祖父旧日的情分，在户部挂着虚名，支领钱粮，其他事务皆由伙计和老家人等处理。
他母亲王氏，则是现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹。
王氏今年四十上下年纪，只有薛蟠一个儿子。此外还有一个女儿，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。
当年宝钗父亲在世时，便十分疼爱她，让她读书识字，她的才学相比兄长竟远高十倍。
她父亲去世后。
宝钗见哥哥不能体贴母亲，她便不再专注于读书写字，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。
……
欲知后事如何，且听下回分解！