“接骨丹，药效好，可惜就是丹丸太大了。”
周若木捏着一品五转的接骨丹，闭着眼睛，像吃饭团子那样硬生生地咽下去。
“然后还得用夹板给夹住……”
“小哥，你回——哎哟！怎么伤成这样了！？”
湖美人刚冒出来，就看见周若木在处理伤口，赶紧扑上来问候，
“在外面遭什么重了？心疼死了，快让奴家看看——”
“死不了。”周若木一口咬着绑带，将指头抻直在两片小木板上，忍痛拉紧。“湖美人，你有没有听过‘禽煞’？”
“听过，听过——别说我，你去问曾经住我屋隔壁的大娘，就连她都听过。”
湖美人的雾躯探到周若木旁边，用冰凉的手握住他的患处，提供镇痛效果。
“怎样，这就不太痛了吧？”
“我被禽煞袭击了。”周若木掐头去尾，只留下自己想问的话，“你还知不知道更多信息？”
“这东西啊，有钱就能请人做。不过做这个的，都是些歹人。”湖美人说，“你记住：看到身上带铜口手铃的，只要他不是道士，就躲远远的。”
“说清楚些。”周若木打断她的话，追问下去，“到底是怎样一个玩意儿？”
“哎哟，小哥，你也忒性急。像那些一辈子没见着女人的老光棍进青楼。卖艺女要给他弹小曲、说风月，他倒要上去扒人家裤衩子。”
湖美人嗔道，
“这禽煞啊，是还在当学徒的缝尸人做来练手的。用鸡鸭鹅的尸体缝成，想要什么形状就有什么形状。练一次手能收好几百两银子呢。”
“缝尸人？”周若木还是第一次听这个词。
“这你都没听过？世面见少了吧？”
湖美人骄傲地抬了抬头，
“这缝尸人就是行走民间、帮各家各户收拾尸体的云游散人。有的独行，有的三五成班，但归根结底人不会多。”
“这活不是义庄帮忙干的吗？”周若木问。
“小哥，你好迂腐！义庄只有镇上有。十里八乡的尸体，难道不管天有多热、路有多远，都要往义庄运吗？”
“一运就是三四天，来回一周多，缝起来还要工时。等做好了抬回家里，别说头七过没过，人都臭了！”
“所以大部分人家都不怎么给死人做妆，草草用草席裹了，放到提前准备好的棺材里——没有棺材的就直接放进土坑里，埋了完事。穷人生前都顾不上，还管死了咋死呢？”
“但有一类尸体比较特殊——是遭金刃死的。”
“这类尸体如果随便埋了，可能会有怨气。到时候就变成僵子破土而出，到处杀！”
“这时候就要请缝尸人来了。缝尸人上门干活，利索。收钱也收得比义庄少，一二两银子就能办成。”
“我还真见过一个缝尸人——我还在苦等我那死鬼从京里回来的时候，有一家人跟屠户吵起来了。”
“那屠户手里是有刀的，‘噗噗’两下，白刀进红刀出，给那人砍得肚肠流一地，手脚也砍断两根，哎哟……”
“然后那家人办丧事的时候，就请了缝尸人。办得那叫一个漂亮。再去看的时候，肚肠全塞回去了；手脚也接上了。就像睡梦时死的一样，看不出是被砍死的。”
“嗯，我听明白了。”周若木点点头，“有这等手艺的人，怎么会去制作禽煞这种东西？”
“呵呵，小哥。缝人才赚多少钱？禽煞做一次几百两银子，而且顺带还能练缝尸的手艺。谁不乐意做呀？”
湖美人坐在周若木边上，用雾躯温柔地替他擦着身上的淤青，
“而且跟尸体打交道久了，自然也会碰见邪门的事。他们就会学一些‘术’来防身。久而久之，就变成他们自己的本事了。”
“这说不过去吧？”周若木说，“缝制禽煞收几百两银子，替人修尸容才收一二两。那为什么不全去做禽煞呢？”
“小哥，你心眼想得这么坏，将来不知道要辜负多少姑娘。”湖美人说，“一来禽煞也不是随便做的，做多了就容易留名，给江湖上那些正道人士追杀，这二来嘛……”
“二来？”
“你以为，他们缝人的尸体，就不是练习了？”
周若木听了之后，绑系带的手变得有些僵直。
“起初先拿鸡鸭鹅这些家禽练手，小有成就了，就去缝人；人缝得熟手了，下一步要做什么？”
“那不就和养尸赶尸的人一样了吗？”周若木缓了缓震惊的劲。
“错啦。养尸赶尸的道士，那是做好事。让那些力大无比的僵子挑运搬物，给他们修修阴德。等哪天有道场做了，顺便送他们全部上路，就不会再害人了。”
湖美人说，
“可这缝尸人要是堕了邪途，那就完蛋了！尸煞受人驱使，什么歹事都能干得出来！十几年前，京畿里就传出一场尸煞灭门的惨案！听着就寒心呐……”
“那有没有克尸煞的东西？”周若木问。
“奴家想想啊。阳光算一个，还有就是火。”
“火？”
“火会烧断缝着它的线。”湖美人说，“尸煞的线经过特制，刀剑难以削断。但经了火就维持不住——哎，对了，你怎么大白天被禽煞袭击啊？”
“在没有太阳的地方被袭击的。”周若木说，“我再过些时日，就要下山去办事了。我会留心点的，多谢——不过这些知识，你都从哪听来的？”
“有的是听缝尸人自己说的，有的是听挑货进村来卖的货郎说的。”
湖美人解释道，
“住在穷地方的女人啊，农活忙完了就无聊。有丈夫的还好；那些小寡妇和还没出嫁的丫头，有的为了听故事、见更多世面，直接跟着卖货郎跑了的都有！”
说到这事，她的怨气一下就上来了。周围的寒气变得比平常更冷。
“早知道我那死鬼是个负心汉，我也跟卖货郎跑了算了！比憋屈地投湖自尽强。”
“不能那么说。”周若木试着活动左手其他指头，看有没有被伤指牵连到，“别老拿别人干的坏事惩罚自己。”
“哎，也对。要是奴家跟着卖货郎跑了，也就跟小哥见不了面啊。还是珍惜眼前缘吧。”湖美人语气放缓下来，重新变得笑吟吟的。
“你懂得这么多，那你知道哪里可以买些暗器之类的吗？”周若木问，“这次我被打了个措手不及，之后得要有些防备才行。”
“唔，这就有点为难奴家了……”湖美人假惺惺地故作姿态，“要一件新衣服才能记起来。”
“我去就给你带。”
“嘻嘻，小哥你真好。”既然有报酬，那湖美人也不遮着掩着了，“那云澜郡听说就有卖！离这儿好像也不远。小哥可别忘了给我带件衣服！”
“我知道了。”周若木站起来，拎起冻得瑟瑟发抖的鸡崽。
“咦，你今天拿这几只鸡崽回来干什么，是要熬汤补身子么？”
“是要补身子没错。不过，不是给我补。”
周若木动手掏了掏腰，把香囊形态的肉球解了下来，
“是要给它补身子。”