村庄群山环抱，村头种着一棵老柳树，树上还拴着几匹马。
房屋错落有致，由青石和黄土砌成，屋顶还盖着厚厚的茅草。
杨源检查了一下马匹，确实是神风堂饲养的马。但这会只见马不见人，杨源隐隐感觉情况不太对劲。
赵子良随意找了户人家敲门，杨源避至一旁，手掌心贴着一张起爆符。俄而，一阵清脆的女声从屋子里传来。
“来啦。”
开门的果然是一个女子。
脸庞瘦削而清秀，皮肤略显粗糙，因常年下地干活而呈麦黄色。身上穿着一袭粗布袄子，下系一条短小的腰裙。
多年的农活，加之山村的日晒风吹，让女子看着有些鹄面鸟形。
但她面容精致，身材高挑，如果生长在富贵人家，绝对是一个美人。
“没想到这种小山村还有这样一位美人。”
杨源顿时警惕起来，起爆符再次从衣袖里滑落到掌心。
女子看到大晚上的是两个陌生男子叩门，打开的门又关上了些，只翕开了一条门缝，露出半张脸来。
“你们是谁？”
“官府办差！”
赵子良上前一步，把身上的那身衣服亮给女子看。
他的神情冷峻又具威严，说起话来铿锵有力，完全不似刚才那个放荡又谄媚的模样。
杨源对他忽然佩服起来。
女子听闻是官府的人，吓得呆愣愣的，杵在门后不开门也不说话。
“姑娘如何称呼？”赵子良问。
“村里人都叫我阿彩。”
阿彩显得有些拘谨，说话时双手紧紧揪着腰裙。
“昨日可有一队江湖人士来你们这边？”
“有、有的。他们昨日申时来的，入夜后住在村头。但过了一晚人突然都不见了，只剩下马还在村头拴着。”
“什么叫突然不见？”
“就是入睡前，他们还好好地在村头烤火闲聊。等到我一觉睡醒，村头就剩了几匹马。”
赵子良和杨源对视了一眼，又问：“那昨夜有没有发生什么奇怪之事？”
阿彩想了会，说道：“好像迷迷糊糊的时候，听到了一阵铃声。”
杨源忍不住发问：“阿彩姑娘，这段时日村子里还有没有其他事发生？比如大量外村人进来？”
阿彩想了一会，摇摇头。
赵子良回身道：“你们几个，去村里问问，这些天村子里有没有发生什么怪事。”
几个衙差分头做事，赵子良拄着朴刀立在门前，命令道：“我和这位杨兄弟出来办差，今夜就住你这了。晚上好好服侍杨兄弟。”
杨源差点指着赵子良鼻子大骂，荒山野岭，有这么一位美丽的女子，没准是妖精，竟然如此不慎重。
阿彩将门合上了些，只露出一只漂亮的大眼睛，像是只畏缩在角落的小仓鼠。
“赵大人，老话说，利不可尽占福不可独享。你我既已结拜，小弟又怎敢一个人享乐。还是……”
“哦～你是想一起！”
杨源感到头皮一阵发麻：“我是说我还是和赵大哥一起夜宿村头的好，彼此之间也好有个照应。”
赵子良这会才想起来此地危机重重，不禁打了个寒颤。
“杨兄弟说的是！你还是和我一起吧。”
到了夜间，几人在鹤山村头席地而坐，又捡了些枯树枝当柴火烧，升起一堆篝火。
赵子良让几个衙差上报打听到的消息，但不是鸡毛蒜皮的小事，就是夜闯寡妇门的风流韵事。
几个衙差听得还特别高兴，像是在听天桥底下说书的一般，不时还发出嘿嘿嘿的笑声。
其他有价值的线索几乎没有。
聊了一阵，几人都昏昏欲睡，已经躺下准备休息。
村里边走来老少二人，一个是下午见到的阿彩，另一个则是位老妇。
他们端着簸箕，拎着木桶，看模样是送吃食过来了。
“各位差爷，肚子饿了吧，这是晚上刚熬的菜粥，还有几个馍馍。”
阿彩介绍说：“这是我婆婆。”
“老身有礼了。”老妇眼珠泛白，看模样视力不是很好。
大灾刚过，尽管有官府的救济粮，但各家都还是吃不饱饭。这个老妇竟然还把如此珍贵的粮食拿来招待衙差。杨源有些于心不忍。
他正要回绝，赵子良嘿笑着赶忙接过。
“啊～阿婆有心了！”
几人端着碗喝着菜粥，又人手一个馍馍。递给杨源时，他多有愧疚，但还是接过来吃了。
“阿婆，村子里最近有没有发生什么怪事吗？”
老妇笑道：“阿彩都跟我说了，没什么怪事。我们这个村子啊，是有菩萨保佑的。”
老妇眯着眼笑，模样愈发和蔼。
“你们听说过红发菩萨吗？”
几人面面相觑，都摇摇头。
“有红发菩萨保佑，我们村子自从上一次大旱之后，一直都是平平安安，什么天灾**都避着村子走呢！”
听老妇说，几年前，鹤山村遭遇了百年不遇的旱灾，庄稼颗粒无收，村里人几乎饿死过半。
临近山上有一座尼姑庵，庵里有个带发修行的尼姑，灾情严重之时，她力排众议，让尼姑庵大开香门，取出庵内的储藏粮，赈济灾民。
那些尼姑自己都吃不饱饭，却每天给灾民按时施舍米汤。
瘟疫四起时，又及时出手救治，还留那些病患在庵内养病。
村里人感念她们的善举，要为她们重修庙门，但都被一一谢绝了。
不过，世事无常。灾害过后的那个夏夜，山火突发，顷刻间就吞没了尼姑庵。
熊熊大火，连续烧了三天三夜。
除了几个年轻尼姑手脚快，逃了出来，其余的全都被困在尼姑庵内。
等到村民扑灭山火，上山救人时，庵内早已被烧成了灰烬。
当晚，村民搜寻了一夜，却发现庵内只有一具女尸，还有头发未完全焚毁。
其余尼姑不知是否逃出去了还是怎么，好似蒸发了一般。
“大火？”
杨源突然意识到，当初在张劲松身上吸收到的便是一种黑色的火焰。
“是啊。我们这儿啊夏季热，风又大，稍微一点火星子冒出来，很可能就会引发山火。”
老妇叹了声，续道：“不过自从尼姑庵被烧毁之后，咱们这个小山村就再也没害过什么灾。大家都说女菩萨在天上保佑我们村哩！”
赵子良听着入神，问说：“那为何说是红发菩萨？”
老妇笑道：“有村民见过她的头发，据说是一头秀美的红发。”
等老妇和阿彩回去，众人都还在回味刚才的故事。
杨源隐约觉得这个故事有些奇怪，但一时之间也说不上哪里不对。
而且，刚才听故事那会，他好似闻到了一股怪味。等那老妇走了之后，这味道才消失。
临睡前，他缓缓释放玉镯子的灵气护住周身，又在手掌心贴了张土遁符。
迷迷糊糊入睡不久，突然一阵响铃由远及近，杨源一下子惊醒过来。