“父亲，夜已深了，喝杯参茶提提神吧！”袁士诚感怀父亲功绩，入神之间，一声“父亲”扰乱了思绪。
抬头看去，一年轻人，端着茶碗，立于面前。
来者正是袁士诚的独子，世称“再世宋玉”的袁冠袁子全。
时人将其比为“宋玉”，足见其姿颜俊美，天下无双。
但见他，时年二十有八。身长八尺，生的是面如冠玉，唇红齿白，眉如山远，目似流星。
当真是“谦谦君子温如玉，翩翩公子世无双。”
袁府门前，里三层，外三层，排出三里路去，只为见他一面。
无数妙龄女子，为了朝夕相处，甚至甘愿到袁府为奴为婢。
旁人羡慕无比，他却是烦恼无尽。
弱冠时的他，知书达理，热情开朗。每每出门，碰上仰慕者，总会回礼微笑。
就这再寻常不过的回礼，却总会引起巨大的骚动。
有人失声尖叫，有人大打出手，甚至有人失了性命。
每每如此，内心难安。
遂深居简出，只待夜深人静之时，偷偷溜出门去。
后来，晚间出门也会被人围观。无可奈何之下，只能带上狰狞的面具，换取一时的平静。
其人也不是那徒有其表之辈，文武两道，所学颇丰。
论文，高中榜眼，其才深受朝堂上几位鸿儒博士的称赞。
论武，武当三代弟子中，仅次于师兄冯知遥，也是佼佼者。
如此天之骄子，做父亲的心满意足。每每与外人谈论，语气中的自豪，溢于言表。
可袁冠心中仍有遗憾，只因祖父那天下无敌的枪诀，始终未能得窥其妙。
并不是悟性不够，只是从未真正上过战场，未体会过，那纵横生死之间的霸气。
也因此，他这枪诀始终止步不前，成了心中，抹不去的遗憾。
他不止一次和父亲提过，投身军旅的想法。
可袁士诚年过半百，膝下只此一子，哪里舍得让他投身战场，出生入死？
“这么晚了，怎么还没休息?”老人家看着如此优秀又孝顺的儿子，不由得会心一笑。
“爹还在阅看塘报，儿子又怎么能先休息呢。”袁冠放下手中茶碗，站在父亲面前说道。
袁阁老端起茶碗，摆摆手示意袁冠坐下。
“子全，这几份塘报你也看看吧。”说着将桌上的三本阁批塘报，推到了他的面前。
“父亲，此乃内阁塘报。按照朝廷制度，阁部塘报乃朝廷绝密。除首辅大臣外，其余的人若是僭越，一律按通敌卖国论处。父亲如今身居高位，切莫受人话柄。”说着便把塘报推回原处。
莱阳的制度，层次分明，乡、县、府、州、道、逐层上报。
最后汇集到内阁，进行归类整理，写明意见，是为“蓝批”，然后朝堂之上向皇帝禀报。
群臣若是没有意见，便由门下省草拟章程，全国实施。
这便是享誉天下的内阁制度。
时至今日，西方诸国仍然延续这种制度。
“好，谨小慎微，倒是为父草率了。”袁士诚为人过于刚直，朝中得罪之人不在少数。除南阳王江怀之外，无人与其友善。
袁冠这般小心谨慎，便不难理解了。
“即是如此，且听为父给你说说，父子之间相互请教，并不违反朝廷制度。”
“孩儿不敢，还请父亲赐教。”
“这份塘报，说的是湖州水匪为患，赣江水渠已成死路，漕运不兴，国脉受阻。”
“这份是幽州因大旱，请求减免今年赋税。”
“最后这一份，说得乃辽东叛党，招兵买马，大有卷土重来之势，请求朝廷加强边防。”
老爷子将三份塘报的内容，简明扼要的说出。这三件事，看起来毫无关联，可在袁冠这里，一眼便看出了端倪。
“这三份塘报，只怕是父亲您......”袁冠欲言又止，老爷子却心知肚明。
“不错，这三份塘报确是为父有意扣下的。想必你也看出这三份塘报，内在的关联吧。”老爷子看着儿子说道。
“三份塘报表面看起来毫无关联，其实都和一个人，有着干丝万缕的联系。”
“高羽!”不等袁冠说完，老爷子便咬牙切齿的说道。
“三年前，南阳王无故失踪，若不是老夫据理力争，只怕连翊羽军，也被他并了。”
老爷子话到此处，情绪不由得激动了起来，声音也不自主的颤抖着。
“孩儿听说二十五年前辽东叛乱，也是太傅领兵平叛。”相比父亲来说，袁冠的声调语气就显得平和许多。
“哼!平叛？有谁平叛回来，三万军队变成了八万大军。”老爷子语气中满是不甘。
“当年的辽东叛乱，到底是谁授意的，瞒得了旁人，难道还能瞒得了老夫。只是老夫当时没能来的及阻止，才让那老匹夫钻了空子。”
老爷子虽然刚直，但口出污言秽语却是极少的。如今竟在儿子面前口不择言，足见他和高羽的关系，已至水火难容的地步。
袁冠心里明白，父亲之所以能和高羽角力，皆是仰赖祖上的福荫。
高羽虽只官拜太傅，并未列土封疆，成为四方王爷之一。
但他竟是皇亲国戚，当今皇上的叔父。
袁家虽然入朝拜相，毕竟是外姓臣子，无论如何也比不了皇室一脉血浓于水。
袁冠曾不止一次的和父亲暗示过，当今圣上可能并不是看上去的那般，软弱无能。
旁的不说，单是力排众议，让威望功绩都不占优势的父亲，任内阁首辅，权掌中枢，便可窥探一般。
从父亲拜相开始，袁冠心中，不止一次的闪过一个念头。
平衡！
这两个字，是每个登上权力顶峰的人，耗尽心血也要去完成的事。
权力的平衡，关系的平衡，性格的平衡，君子与小人的平衡，官员和百姓的平衡。
朝堂之上，若想长治久安，忠臣和权臣，能臣和庸臣，贤臣和奸臣，总要维持奇妙的平衡。
一旦一方失衡，权力的天平便会倾斜。
皇权，便会产生裂痕。
高羽和父亲，虽都位居高位，人臣之贵以极。也不过是皇帝，用来平衡权力的棋子而已。
用袁家的太祖御赐，来制衡高羽的皇室血统。
用高羽的皇室血统，来牵制袁家的太祖御赐。
可怜，这两个老翁，自诩聪明绝顶，皇权面前，也不过是只堂前燕罢了。
书归正文。
“此三事，皆是朝中大事，不知父亲打算如何应对？”袁冠悄声的问道。
“为父想听听你的想法。”
“以孩儿愚见，幽州和辽东之事，虽大却不急于一时。湖州水匪为患虽小，却是眼下万急。”袁冠认认真真的说道。
“哦，此话怎讲？”
“辽东，幽州之事，乃牵一发动全身之事，短时间之内很难有所作为。而湖州匪患，已致赣江水路成为死渠，如此一来，便是断了赣商的生路。”
“此还不是要命之处，最要命的是，湖州的粮草，无法运抵京师。一旦朝廷突遇大事，粮草不济，京师守卫，便形同虚设。”袁冠此番见解，鞭辟入里，条理清晰。
“嗯，如此远见卓识，为父欣慰啊。”如此精彩的分析，老爷子自愧不如的称赞道。
“为父不止一次的想过，湖州公孙家即已介入，为何这水匪之祸愈演愈烈。朝庭每年拨给公孙家护渠银两不下百万，这些个钱去了哪里，耐人寻味啊。”老爷子意味深长的说道。
“而今辽东局势，尚不明朗。为父正在思索委派一人前往辽东，探明真相。若真是匪患猖獗，当由朝廷派兵清剿。倘若有人以平叛为借口，私自募集军队，那老夫便要和他算算当年的账了。”老爷子一番话，辽东烽烟又起。
丞相府，父子相商。
太傅府，贵客临门。
一辆纹饰精美的马车，静悄悄的停在了后门。
杂役眼见于此，忙迎了上去，对着车里的人低声说道：“尚书大人，老爷已恭候多时，请随小人来。”
话音刚落，一个身着头戴斗笠，身着黑色斗篷的人从车内走出。
彼时已是子时将近，月色暗淡，此人黑斗篷，黑斗笠，不仔细看，都不知道人在何处。
杂役头前带路，领着这个人走正堂，穿回廊，过花园，蜿蜒曲折，七拐八绕，终是在一间偏僻的小屋前，停下了脚步。
“老爷，尚书大人已到。”领路大杂役，对着屋内施礼说道。
“进来吧。”
黑衣人闻言，径直的往屋内走去。
推开门，眼见高羽端坐在棋盘前，执黑白两子正在自弈，身后那块“雅量高致”的匾额，倒是和此刻的场景有几分契合。
“恩相夤夜晚唤学生过府，想来有要事相商?”黑衣人摘下了斗笠，露出真容，是那兵部尚书杨勖杨子脩。
“子脩啊，来来来，有个好棋手，可是不容易啊！”高羽直呼其字，两人的关系可见一般。
杨勖上前，与高羽对面而坐，端起茶碗，浅饮一口，往棋盘上，应了一手。
“哎呦，三劫连环！子脩这棋艺，不出三年，怕是要超过老夫喽。”
“棋局已在恩相掌中，学生胡乱一子，凑巧而已。”
“依你所见，这局棋，胜负如何？”
杨勖嘴角微扬，淡淡一笑说道:“学生胡乱一子，搅了恩相棋局，三劫局下，战况焦灼，至多也就是和棋。”
棋局终，黑白两方，决定生死的大棋，互不相让，打着三个连环的“劫”。
棋理中，将这种棋局称为“三劫连环”，也称为“三劫局”。
寻常棋局到此，多以和棋收场。
但朝廷这盘棋，群臣这些子，从来都是你死我活，从来没有和棋一说。
“这‘三劫连环’多少人看来都是和棋。但在老夫眼里，这三个互不相让，势均力敌的‘劫’，才最有意思。真正的杀机，就在这平淡的势均力敌中。”高羽洋洋得意的说道。
“恩相，夤夜唤学生前来，不只是谈棋论理吧?”
“日前老夫上表朝廷，让你前往雍凉监察。老夫这手棋，你可知道意欲何为啊。”高羽看着棋盘，头也不抬的对他说道。
说着话，棋盘上再应一手黑棋。
“恩相此刻派学生前往，无非是一面监视章勛，一面牵制龙墨轩，只怕还要‘慰问’一下，那位‘贵客’。”杨勖低声答道，又应了一手白棋。
“不愧是再世仲达，果然滴水不漏。”高羽称赞道。
“恩相此计，一箭三雕啊。”杨勖脸上不禁流露出钦佩的目光。
“老夫怀疑，北齐之地已经不受老夫控制了。如今高湛的势力，已经庞大到极限，若放任不管，只怕会成心头大患。”高羽多有不甘的说道。
“恩相不必着急，北齐之地，不如暂时放任，让其发展。毕竟已经放出了一条龙，只怕这条龙，日后会成为他的掘墓人。”相较高羽的不甘，杨勖倒是显得泰然自若。
“嗯，如今之势，也只能如此了。子脩啊，雍凉之地事关全盘，千万马虎不得啊。”
“恩相放心，学生心中已有计较，雍凉之行定当功成。”杨勖站起身子，恭敬的高羽说道。
“哎呀，老了老了，一不小心，把棋局弄乱了。”高羽袍袖一拂，将黑白两子，扫落在地。
棋子落地，任你什么局，什么势，都是枉然。
“看着吧，老夫这盘棋，才刚刚开始，雍凉，辽东，东宣，西陵，南阳，都在老夫的股掌之间。”
高羽看着眼前的棋盘，手掌在棋盘上一挥，放声高笑，仿佛天下已尽在掌握中。
以天下为棋，以苍生做子，古往今来，只有那鬼谷先生，功成身退。
螳螂捕蝉，殊不知身后还有黄雀。
雀伺螳螂，谁又知道后面有没有位童子，蓄势待发呢?
纷纷世事，谁是黄雀，谁又是螳螂。
自己认为自己是黄雀，别人眼中，你会不会只是，一只螳螂呢？