辽东。
沈阳，也是如今满清自称的盛京。
皇宫。
大殿，气氛凝重得几乎让人窒息。
皇太极坐在龙椅上，脸色阴沉，目光如刀般扫过跪在殿下的正黄旗固山额真舒穆禄·谭泰。
谭泰低着头，额头上冷汗直冒，双手紧握成拳，心中充满了忐忑与不安。
“谭泰，你再说一遍，盖州水军到底是怎么回事？”皇太极的声音冰冷刺骨，仿佛从九幽地狱中传来。
谭泰咽了咽口水，声音颤抖地说道：“回……回皇上，盖州水军……几乎全军覆没。明军突袭盖州，我们的船只被击沉大半，水军将士死伤惨重，连牛录章京塔额谭也被俘虏了……”
“砰！”
皇太极猛地一拍龙椅扶手，怒声喝道：“废物！朕苦心经营多年的水军，竟然被明军一锅端了！你们是干什么吃的？！”
谭泰吓得浑身一颤，连忙磕头请罪：“皇上息怒！奴才罪该万死！奴才罪该万死！”
皇太极深吸一口气，强行压下心中的怒火，冷冷地问道：“谭泰，你可知道是哪一路明军干的？”
谭泰连忙答道：“回皇上，据逃回来的将士们说，那伙明军来自登莱，船只速度极快，火炮威力惊人。他们的战船比我们的要大得多，火炮射程远、精度高，我们的船只根本无法抵挡……”
皇太极闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝疑惑：“登莱？朕记得登莱的水军早已名存实亡，怎么突然冒出来这么一支强悍的水军？”
谭泰低下头，声音中带着一丝无奈：“皇上，奴才也不清楚。但那伙明军确实凶猛异常，我们的水军根本不是对手。”
皇太极沉默片刻，目光中透出一丝深思。他知道，登莱的水军若是真有如此实力，那对满清来说将是一个巨大的威胁。
“来人！”皇太极忽然高声喊道。
一名侍卫快步走进大殿，恭敬地行礼：“皇上，有何吩咐？”
皇太极沉声说道：“传朕旨意，即刻召孔有德入宫！”
侍卫连忙点头：“奴才遵旨！”
片刻之后，孔有德快步走进大殿，恭敬地行礼：“奴才孔有德，叩见皇上！”
皇太极点了点头，把盖州的事情，向孔有德说了一遍。
他目光中透出一丝审视：“孔有德，朕召你来，是想问问你关于登莱水军的事情。”
孔有德闻言，心中不由得一紧。他知道，自己投降满清后，虽然被封为恭顺王，但始终未能完全融入满清的核心圈子。此次皇太极召见，必定与最近的战事有关。
可这盖州的战事，实在是太诡异了！
几十年来，建奴一直都是碾压明军的存在，往常明军斩获一两个建奴首级，那都是值得大书特书的大胜。
盖州一战，建奴死伤数百人，被斩首三十多人，甚至还俘虏十二人，孔有德简直不敢相信，哪里来的明军，竟然有如此厉害的手段。
“皇上，奴才在登莱时，水军早已名存实亡。登莱的水军船只老旧，火炮落后，根本不堪一击。奴才实在不明白，哪来这么一股子明军，竟然能击败盖州的满清水军。”孔有德恭敬地说道，语气中带着一丝疑惑。
皇太极闻言，眉头皱得更紧：“孔有德，你可知登莱最近有什么变化？尤其是水军方面。”
孔有德摇了摇头，低声说道：“皇上，奴才自从归顺大清后，便再未曾有过登莱的消息。不过，据奴才所知，登莱的水军早已废弛，根本不可能有如此强悍的实力。”
皇太极沉默片刻，目光中透出一丝深思：“孔有德，你知道大明登莱总兵吴克忠，其人本领如何？”
孔有德闻言，眉头微微一皱，思索片刻后摇了摇头：“皇上，奴才未曾与吴克忠打过交道。不过，若是登莱总兵吴克忠要是有本事，能搞出盖州之战，奴才倒是想去见识见识。”
皇太极点了点头，心中却依旧难以平静。他知道，孔有德对登莱的情况了如指掌。若是连他都不知道登莱底细，那其后隐藏的高人，肯定不会是吴克忠，但必定非同寻常。
“孔有德，你立刻派人去查清楚，那伙明军的底细。尤其是他们的水军，务必查个水落石出！”皇太极沉声说道。
孔有德连忙点头：“奴才遵旨！奴才这就去办！”
孔有德手下的汉奸‘天佑兵’，全都是汉人，并没有剃头留辫子，而且熟悉登莱风土人情，用来做密探，乃是最合适的。
皇太极挥了挥手，示意孔有德和谭泰退下。
二人恭敬地行礼，随即快步退出大殿。
大殿内，只剩下皇太极一人。他坐在龙椅上，目光凝视远处，心中充满了疑惑与警惕。
“登莱府的水军……”皇太极喃喃自语，语气中带着一丝疑惑与警惕。
他知道，明军若是真有如此强悍的水军，那满清在辽东的统治将面临巨大的挑战。尤其是登莱位于山东半岛，距离辽东海域并不远，若是明军以此为基地，频繁袭扰满清沿海地区，那后果将不堪设想。
第二天，又是盛京皇宫内。
皇太极召集八旗贵胄，正在进行议政朝会。
满清皇宫的大殿内，诸王贝勒、文武大臣齐聚一堂，商议十月南下攻明的计划，依旧从蓟州一带突破，蓟州明军防守薄弱。
此次南下，皇太极临时计划兵分三路。一路从蓟州突破，直逼京师；一路从宣府南下，劫掠山西；另一路从密云南下，横扫河北，再直插入山东。
这一套战术，正是后金实行多年的‘伐大树’理论，其目的并不在于快速灭亡明朝，而是要通过掠夺财富和人口，壮大自己的同时，削弱明朝内部。
大明稳如老狗的山海关，只是掐断满清最快捷最安全的入关通道，并不能阻止建奴从其他地方进攻中原。
皇太极等一众满清权贵们，全认为此次入关劫掠，将会跟之前三次一样，全都大胜而归，明军除了远远围观，不可能有人敢上来送死，毕竟猛将卢象升、孙承宗等人几年前敢阻拦建奴大军，全都兵败身死。