长平公主朱媺娖指着奏章上孙晨的名字说道：“曾巡抚在奏章里，专门提到一个千户的姓名，说明此人非常重要，否则，一个二品大员怎么会如此大书特书一个七品千户，专门为他请授予游击将军的官职呢？”
明末官场风气，那是文贵武贱，就算一个七品文官县令眼中也根本瞧不上同为七品的文官千总，在二品文官大员巡抚眼中，小小七品武官千户，恐怕跟官场小蚂蚁差不多。
“没错，有道理。”崇祯皇帝闻言，立刻点点头，然后说道：“王承恩，你派得力的人，去登莱传圣旨嘉奖的时候，替朕好好看看这个孙晨到底是何等人物？”
王承恩连忙点头：“奴才遵旨！”
崇祯皇帝挥了挥手，示意王承恩退下。他转身看向周皇后和朱媺娖，脸上的笑意愈发浓烈：“皇后，娖儿，此战大捷，朕心甚慰。看来，我大明还是有希望的！”
周皇后温柔地笑了笑，轻声说道：“陛下，此战大捷，实乃天佑大明。您日夜操劳，如今总算有了好消息，也该好好休息了。”
朱媺娖也乖巧地说道：“父皇，您要保重龙体，大明还需要您呢。”
崇祯皇帝点了点头，心中的阴霾一扫而空。他坐在绣榻上，目光再次落在妻女身上，心中不由得一阵感慨。
“皇后，娖儿，你们说得对。”崇祯皇帝轻声说道，语气中带着一丝坚定。
夜色深沉，坤宁宫的烛火依旧在摇曳，映照出一片温馨的光影。崇祯皇帝坐在绣榻上，心中久违地感到了一丝平静。
……
而登莱总兵府，书房内。
吴克忠坐在书案后，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。他的面前，站着几名心腹家丁，为首的正是何宝刀。
几人神色凝重，低声汇报着关于刘家岛的最新情报。
“大人，孙晨已经派长生营士兵占领了周边十几个岛屿，每个岛屿上都修建了碉楼和围墙，防守严密，外人根本无法靠近。”何宝刀低声说道。
吴克忠闻言，眉头皱得更紧，手指敲击桌面的节奏也加快了几分：“占十几个岛屿？他孙晨到底想干什么？”
何宝刀犹豫了一下，继续说道：“大人，不仅如此，刘家岛上还建造了大批新式战船，每日都有士兵操练，炮声隆隆，甚至还有马匹嘶鸣声。远远望去，岛上烟尘招展，军旗鲜明，俨然一副割据一方的架势。”
吴克忠的脸色越发阴沉道：“割据一方？他孙晨一个千总，竟敢如此放肆！难道他真以为朝廷奈何不了他？”
何宝刀低下头，不敢接话。书房内的气氛一时凝重得几乎让人窒息。
吴克忠深吸一口气，强行压下心中的怒火，沉声问道：“还有别的消息吗？”
另一名家丁上前一步，低声说道：“大人，探子们还发现，刘家岛上修建了几十座碉楼和围墙，防守极其严密。岛上每日都有大批物资进出，似乎在进行大规模的铸造火枪火炮，孙晨的手下，听说正在四处购买煤和铁料，孙晨的实力，恐怕已经远超我们想象。”
吴克忠听完，心中不由得一阵心惊。他原本以为孙晨不过是个有些本事的渔家小子，靠着登莱的支持才得以发展。然而如今看来，孙晨势力已经远远超出他的预料。
“大人，孙晨此举，若是任由他发展下去，恐怕……”何宝刀低声说道，语气中带着一丝担忧。
吴克忠摆了摆手，打断了何宝刀的话。他何尝不知道孙晨的威胁？
然而，一想每月从孙晨那里分到的两万多两银子，他的心中又不由得一阵犹豫。
自从与孙晨合作以来，登莱的财政状况大为改善，吴克忠和曾樱每月都能从刘家岛的生意中分到巨额利润。若是此时与孙晨翻脸，不仅会断了这笔财路，还可能引发一场无法预料的冲突。
吴克忠深吸一口气，缓缓说道：“此事不可轻举妄动。孙晨虽然野心不明，但他毕竟还是我登莱的千总，名义上受我节制。若是贸然与他翻脸，恐怕会适得其反。”
不过，他也知道，孙晨的势力以后若再超出了他的控制范围，若是任由其发展下去，恐怕迟早会威胁到自己的地位。
“宝刀，你继续派人盯着，有任何风吹草动，立刻向我汇报。”吴克忠沉声说道。
何宝刀连忙点头：“是，大人！”
吴克忠挥了挥手，示意几人退下。书房内只剩下他一人。
正当吴克忠陷入沉思时，书房外忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，一名亲兵快步走进来，恭敬地禀报道：“大人，登莱巡抚曾大人派人传话，请您即刻前往巡抚衙门，有要事需相商。”
“知道了，我这就去。”吴克忠沉声说道，随即站起身来，整理了一下衣冠，快步走出书房。
登莱巡抚衙门内，曾樱正坐在书房中，眉头紧锁，手中拿着一份密报，神色凝重。吴克忠走进书房，恭敬地行礼：“曾大人，您找我？”
曾樱抬起头，目光中带着一丝复杂：“吴总兵，你来了。坐吧。”
吴克忠坐下后，曾樱将手中的密报递给他，沉声说道：“你先看看这个。”
吴克忠接过密报，仔细阅读起来。密报上的内容与何宝刀汇报的情报大致相同，详细描述了孙晨在刘家岛及周边岛屿的种种举动。
吴克忠看完，心中不由得一沉。他故意装出一脸惊讶的神情，抬头看向曾樱，低声问道：“老大人，这，这怎么可能啊，孙晨要是真这么干，岂不是蓄意谋反吗？老大人，你可不能相信这些谣言啊？”
不得不说，吴总兵外表粗豪，演技其实相当一流。
曾樱叹了口气，语气中带着一丝无奈：“吴总兵，孙晨的势力，若是任由其发展下去，恐怕迟早会是威胁啊。”
吴克忠点了点头，沉声说道：“曾大人所言极是。然而，每月两万多两银子的利润……”
曾樱闻言，眉头皱得更紧。他何尝不知道这笔银子的重要性？然而，孙晨的势力已经让他感到不安。