穿过小院，陈宁径直走进茶馆前厅，脚步匆匆显然不打算多做停留。
怎料柜台后边，正有一下没一下打着瞌睡的老田，却是猛然惊醒过来。
陈宁的脚步本就放得很轻，即使这样也能惊动小老头，足见老田本就在抵抗着自家睡意。
“我就是怕你们还要出去，怎地就你一人……”
老田一边絮絮叨叨，一边拿起放在台面上的吃食塞给陈宁。
“想必还没吃点甚吧……且揣着顶饥。”
陈宁接过手也不多话，只是回头望过一眼确认身后无人后，随即掏出怀中小本，迅疾写下几个字。
【查，绣春刀】
小老头一瞥瞄完，微怔几息便猛地睁大眼睛。
“你是……”
下一瞬，赶在陈宁伸手前他便反应过来，连忙堵住自家嘴巴，兀自猛点脑袋。
只是那眼中的笑意，却是怎都藏不住。
陈宁今日见得此副反应已然足够，遂只是悻悻一点头，便伸手推开门扉，兀自一步踏出。
屋外，恰是是一片黑暗……
狭窄的街面，乌漆麻黑的道路，胡乱挤成一团的矮小房屋。
此时的连市巷后街已和往常一样，在将将入夜之时，便陷入了漫长的寂静之中。
陈宁走在小道上，耳旁唯有自己的脚步声。
就如同他穿越至今所经历的一切那样，总是独自一人，行走在望不到尽头的黑暗中。
钻来穿去，循环往复，仿佛一刻不能停歇。
但即使如此，哪怕是身处激烈漩涡中，身边一个抓手也无。
他也不打算回头，只是一味往前。
黄色月亮下，少年径直迈步，逐渐隐入黑幕之中。
……
……
“嗖！”
眼看前方就是后街尽头，只需往左一拐，便可直抵誉王府。
却有一团影子忽地闪过陈宁眼前，没入路旁小巷不见。
陈宁原地止步，凝神倾听片刻后，随即一个转身也入了那条小巷。
赫然看见眼前两排矮房拱出的夹道中，蹲坐着的正是先前没有瞧着的狗子白雪……
或者应称它为：南缙百花卫，凌霄花！
“凌霄，今日那场当街刺杀你可曾知道？”
一见面，陈宁便径直问出心中疑问。
说起来就算狗子此时未曾主动现身，他本也打算寻到对方问个一二的。
“动静如此之大，我又怎会不知！你们打斗一起，我便赶到了那里蹲着看完全程。”
“那些人的身份……”
迎着陈宁目光，狗子重重点头，模样瞧着虽是滑稽，说出的话却是石破天惊。
“不错，刺客中确有近半皆是缙人。只是……其中有三人当是叛徒。”
“叛徒！”
“对！你来伪朝多年，因而对卫中事务知之甚少。那侏儒本名施一孔，五年前替补“杨花”之位前来此地潜伏，身边带了两个不入流的谍探以为助手……”
“就是绸缎铺那两个？”
“正是。此次刺杀便是他三人擅自张罗的，那些蜉蝣军士也应是被他们哄骗来的。”
居然是这样！
五年前。
百花卫就在谋划利用誉王就藩之事做些什么。
然而好容易刚等到大虞有变，这三人就孟浪浪的杀了出来，或者说……是南缙的一番辛苦准备被人摘了桃子。
偏偏那偷桃之人，只是轻易易将这些布置胡乱扬了！
怎会这样？
正当陈宁苦思纠结之际，那狗子的语气竟突然变得生硬起来，莫名其妙的来了一句。
“但即使如此，一开始我也说过，其中有近半皆是缙人！木棉……你当瞧得出来的！”
难怪呢。
又不叫我上官，也不自称下属的……
“哎……”
陈宁听出对方话语中的斥责之意，以及一丝隐藏着的疑虑，当即长叹口气，缓缓蹲下身来。
“凌霄，这潜伏的日子，你当是懂的……”
迎着狗子皱起的眉头，陈宁神情坦然，目光中饱含痛苦意味。
“为了骗取虞狗信任，从而顺利套得情报，我得立功！所以有些时候我不得不亲手……嗨！”
“其实有些夜深人静的夜晚，我也曾幻想过，宁愿不要什么淮扬之战，什么寿阳之役的功勋，这些通通不要！如此……我也不会内疚难眠了吧。”
“可有些事，总得有人去做不是吗？”
陈宁起身背对凌霄，抬手抹去眼角不存在的泪水，轻声说道：“想必你也看出来了，我如今身边那几位也不是寻常虞人。”
“哼！是西缉事厂那些狗、贼子对吧！老远就嗅出他们的味来了！没事还老喜欢背着人掏小本本……”
“对啊……”陈宁点点头，沉声道：“这些年为掩人耳目收集情报，我也换了不少身份。至从收到大人要北上的消息，我是高兴得夜不成寐！”
“为了不至于引人注目，才特意用了个锦衣力士的身份，提前半年来这毫城潜伏。谁料想，竟会无意撞见那誉王平添些波折，以至西缉事厂那些人也掺和了进来……”
“所以凌霄！”陈宁猛然转身，面上一片大义凛然，“为了大人交代的任务，有些苦楚我不得不独自抗下！我的刀，也才不得不朝……他们砍下去呵……”
“哎……”
迎接陈宁一番推心置腹的，是狗子一声饱含同情的叹息。
随即，那狗东西又抬起头来，径直说道：“上官，属下已将今日之事报与大人，是以才如此晚回来。”
“大人可有甚交代？”
“大人说，杨花三人冒然行动之事他自会去查。”
自会去查……
疗愁花这是到达毫城了！
“上官你这边，大人许你便宜行事。只要能借皇位之争挑动伪朝混乱，你尽管施为便是！”
嘁！
这是打算半点实际帮助不给，只让我自家出力啰……
“不管事情成与不成，大人即使拼上他的一条命，也定要保你顺遂！”
嗯。
就这听着还像句人言……
“所以上官，您今后有何差遣尽管吩咐属下便是，属下定将赴汤蹈火，在……”
“凌霄。”
不理狗子热血表态，陈宁径直打断对方，疑惑地问了一个问题。
“可知九月初九，这日有何特别么？”
“九月初九？”
“哦！属下自是知晓。”
“每五年一次的隐山会便是定在这一日，今年又恰逢是盛会举办之年……”
五年？
怎地又是这个时间点，只是碰巧么……
还有那什么隐山会……又是啥玩意儿？