正在沈砚思索的时间，沈钧推门而入，身后还跟着曹蟒。
见沈砚坐在椅子上，面容憔悴，沈钧心疼坏了，“二郎，你不好好歇息，何故下床？”
沈砚朝着曹蟒点头示意后，揉了揉脑袋，开口说道：“兄长，我已无大碍，对了，那个杀手如何了？”
想最终确定暗杀自己的幕后真凶，从杀手身上着手，是最便捷的方式了。
沈钧还未回答，曹蟒便顺势坐下，怒骂道：“娘希匹的，那个杀手无论我使什么手段，就是不说，就在刚刚，服毒自尽了。”
“曹帮主，无妨！”
沈砚有气无力的问道：“杀手可有何特征？”
曹蟒将链镖拍在桌上，思索片刻回道：“杀手面部严重烧伤，即便是报官也不好辨认，虎口处有常年握刀留下的老茧。”
“这些信息还是太有限了，根本无法锁定幕后之人，甚至连对方的势力都无法锁定。”沈砚心中愤懑，如今的情况，十分棘手。
敌在暗，他在明。
“曹将军，戚少保让我问你。”
念及此处，沈砚深吸一口气，突然站起身，将漕令拍在桌上，沉声道：“可还记得戚家军歌？”
曹蟒瞳孔骤缩。
“万人一心兮泰山可撼！”
“惟忠与义兮气冲斗牛！”曹蟒下意识接完后半句，整个人身子绷直，眼眶湿润起来。
“戚帅还认我，戚帅还认我……”
曹蟒口中喃喃自语，神态一时间有些疯癫。
沈砚站起身，将手搭在曹蟒肩上，安慰道：“戚少保从未忘记过任何一位将士。”
曹蟒浑身颤抖，忽而仰天大笑，又猛地抹了一把脸，将眼泪狠狠擦去，由悲转喜，“我嘉靖四十一年参军，那时戚帅刚升任福建总兵，全面指挥闽浙抗倭，那一年我刚二十岁，因家中田产被侵吞，走投无路，转投戚帅麾下。”
“戚帅军纪严明，跟着他，虽然训练很苦，但总能打胜仗，跟着戚帅的时光，将士们是开心的，我也是……”
“因为我们在保卫大明，保卫我们身后的父母亲人……”
曹蟒说着，目光逐渐暗淡下来，声音也不由得几分颤抖。
“隆庆二年，戚帅调任蓟州总兵，担任起防御蒙古鞑靼部落的侵扰。”
“隆庆六年，张太岳出任内阁首辅后，支持戚帅在蓟州练兵。”
“我们在蓟州练兵，防备，虽然很苦，但好在太岳公在军费上对我们很支持，戚帅常言，‘蓟州军务能如此，全仰仗太岳公’。”
“让我没想到的是，在万历一年，朵颜部突然发动进攻，戚帅带领我们反击，斩俘近百人。”
“那次战役规模不大，但也是胜仗，却不曾想，朝廷有人弹劾，说戚帅‘滥杀’，破坏首辅‘防备’方针。”
“包括我在内的几名将官被革职，赶出军营。”
曹蟒说起自己的经历，感慨万千，沈砚二兄弟只是静静听着。
从曹蟒的话中，他们能听得出他对戚继光的敬重，也听得出对张居正的感激，以及对朝中弹劾之人的愤恨。
沈砚为曹蟒倒了杯茶问道：“被革职后，你便来到扬州，做了漕帮帮主？”
“非也。”
曹蟒摇摇头，抱拳说道：“是太岳公，他密信我到此。”
“被革职后，原以为我会无处可去，想过很多种退路，可我作为军人，除了杀敌的力气，再无长物。”
“接到太岳公密信之后，我便进入漕帮，一路打拼，成为了这漕帮帮主。”
沈砚只感觉细思极恐，草莽的经历，他在戚继光那里也听过。
自己的老师作为当时权倾朝野的改革者，又哪里会不知道霍光和王安石的旧事？
“人亡政息”的道理，他比谁都懂。
他一方面倾尽所有传授自己各类知识，各种手段，一方面便开始提前布局。
曹蟒等人被革职，也是他谋划的一部分。
自隆庆开关以来，白银流入，商业开始繁荣，这正是老师看到的改革之契机。
清丈法和考成法必须相辅相成，共同推行，方能有成效。
若论商业发展，当首推江南。
而扬州作为江南经济发达地区，又是沈砚的故乡。
自己老师自然便围绕着扬州布局，提前为他的爱徒铺路。
而扬州经济发展，大多依靠水路，漕运便成了不得不掌握在手中的关键棋子。
而当时自己老师身边，可信之人实在太少，便与戚继光商议此事。
两人经过一夜密谈，决定从戚继光军中选人。
于是便自导自演，才有了戚继光所部，小胜遭弹劾，军官被革职之事。
只是这些，他沈砚此刻还不能告知曹蟒，自己的真实身份，更不能！
只因为老师新故，朝野动荡，此刻他谁也不能全信。
曹蟒虽多次相助与他，但凡是与老师相关的事，皆是兹事体大，一步走错，便有可能毁了老师十年布局的心血。
沈砚想明白其中关键之后，试探性开口说道：“不知曹帮主今后有何打算？”
曹蟒眼神中流露出一抹精光，郑重道：“如今既已得了戚帅军令，定然要保护好沈公子！”
曹蟒的话掷地有声，就是不知，若他知道自己遭遇是自己老师和他的戚帅共同谋划，会作何感想？
曹蟒继续说道：“如今虽然杀手已死，但难保背后之人不会继续谋划，眼下需尽快查明幕后真凶。”
“嗯。”沈砚重重点点头，“真凶一日不除，便一日不得安宁。”
“沈公子放心，在查明真凶之前，曹某会守在你身边，哪怕豁出这条命，也定然护你周全。”
听到曹蟒的话，沈砚又想起了戚继光的话。
“戚某也敢舍了这身血肉，陪你走完他未完之路……”
可见自己老师的人格魅力。
“曹将军大义，沈某铭记于心。”沈砚走近曹蟒，附耳说道：“曹将军可……”
交代完后，曹蟒点点头，离开了房间。
房间内只剩下沈砚和兄长二人后，沈钧开口问道：“二郎是否心中已有猜测？”
沈砚不打算对自己的兄长隐瞒什么，四下观察，确认无六耳后，说道：“兄长，你可想知道弟弟这十年，在做什么？”