一场秋雨一场寒。
万历十年秋的顺天府，雨水更甚。
特别是六月以来，接连十日，或是倾盆大雨，或是绵密如织。
东安门，挂着“张府”牌匾的高门府邸，青砖墁地被秋雨瀮的发黑。
秋雨簌簌砸在鸱吻上，瓦当滴下的水珠串成雨幕，将正堂内的药味以及血腥气锁的密不透风。
沈砚跪在楠木脚踏上，喉间梗着半口没咽下的参汤。
榻上，老师那只枯手正死死钳着他的腕子，力道大得几乎要将他的骨头捏碎。
“商可载道......莫信......清流......“
老师的声音像是从破风箱里挤出来的，浑浊的眼珠映着鎏金蟠螭灯的光。
沈砚能闻到老师袖口散出的龙涎香，混着血腥气直往鼻腔里钻。
看着眼前这位权倾一世，如今却连一句完整话都说不出的老师，他百感交集。
“学生省得。“他抚摸着那双枯手，竟硌的他手心发痛。
“太岳公，药……”
冯保佝偻着拾起地上青瓷盏，东厂督公的蟒袍沾满碳灰，却也丝毫不在意。
沈砚余光瞥见冯保蟒袍上的四爪龙纹。这位权倾一时的东厂督公，此刻竟像老狗般守在榻前。
老师突然暴起，枯枝般的手指几乎要掐进他的腕骨：“墨卿，咳……为师……未竟之事……全托付于你……”
噗呲……
黑血喷溅在床榻前杏黄奏疏上，染红了《请改漕运疏》的题头。
沈砚只感觉太阳穴突突直跳，这封在隆庆年间便被内阁否决的秘折，此刻竟出现在万历十年的病榻上！
还不等他细想，突然一阵穿堂风掀开杏黄帷幔，露出《一条鞭法补遗疏》上的朱批。
“商税折银“四个字淋漓如血。
“咳咳！“老师猛地暴起，黑血喷在奏疏上，染红了“清丈田亩“的条目。冯保慌忙去扶，却被枯手一把推开。
老师从枕下摸出半块黑铁令牌，铁锈混着冷汗蹭在他的掌心：“扬州......漕帮......曹......“
“申阁老到——“
尖细的唱名声刺破雨幕。
老师突然回光返照般坐直，枯指掐进他腕肉：“夹道......戚南塘......“话音未落，冯保已掀开榻边紫檀屏风，露出条幽深暗道。
“老师……”
沈砚还想说什么，便被老师打断：“走，记住……清流不可信。”
说完，不等他反应，冯保那双枯手便死死抓住他，将一个乌木匣子塞到他的怀里，“张太岳一生心血，尽托于你！”
刚被塞进暗道，屏风合上的同时，见申时行温润的嗓音传来：“元辅病重，清丈田亩的折子......“
“砰！“
青瓷药碗砸碎在门槛上。
冯保的哭嚎声撕心裂肺：“元辅薨了……“
……
卯时初，张宅角门。
暗道里伸手不见五指，沈砚机械的向前爬行，秘匣边角磕碰肋骨，痛楚让他清醒的明白了自己的处境。
疼了他十年的老师没了，他带着老师毕生心血，前路未卜。
暗道里的霉味混着铁锈气，沈砚踉跄摸到出口时，一柄绣春刀已横在颈间。
感受着脖颈的冰凉，血腥气沁入鼻腔，沈砚这才注意到，在暗道出口处，已经躺着五具尸体了。
这些尸体身穿青绿锦绣服，死前手中紧握绣春刀，是锦衣卫无疑了。
不过目前沈砚一时间并不清楚这些锦衣卫受谁指派来截杀自己，老师的政敌实在太多。
抬头，便看到马背上的人玄甲白须，手中戚家刀还血迹未干，这些锦衣卫定是眼前人所杀。
沈砚小心翼翼的用手推开脖颈处的绣春刀，“戚……戚少保？”
戚继光的眼睛眯成一条缝，收回绣春刀：“太岳连这个都告诉你了？”
老师临终前口中喊着，“夹道，戚南塘。”他自然能猜到来接应自己的会是戚继光。
在老师死后，京师权力大洗牌的关键一夜，能不顾自身安危，前来解救自己的，也只能是戚继光了。
“你是太岳的弟子，他的心血都在你身上，戚某定当护你周全。”
“上马！“戚继光的声音像砂纸磨过生铁，“西直门的守将是杨博旧部，我们可从此门出城。“
沈砚翻身上了副马，紧紧跟着戚继光，很快便来到西直门城下。
“内阁钧令，任何人不得出城！”
西直门守城官兵拔刀拦下二人，其中一人急忙跑开，似是向上级汇报。
片刻，一名身穿盔甲，横跨大刀的中年将领便款款走来。
“谁要出城？”那中年将领声如洪钟。
话音落下，便看清戚继光和他两人，一巴掌拍在身旁将士头盔之上：“瞎了你们的狗眼，连戚少保也敢阻拦？”
“戚少保，您要出城？”随后指了指戚继光身后的他，“敢问这位是？”
对话的时间，身后锦衣卫的鸾铃声越来越近。
戚继光拔出戚家刀，横在那年轻将领脖颈处：“不该问的，莫问，快开城门！”
沈砚的身份特殊，正值当下张居正去世关键时刻，戚继光自然明白沈砚身份暴露的危殆。
“是，是，小的这就开城门。”
那中年将领应承一声，转身吼了起来：“快开城门！戚少保之威不是我等可以冒犯的！”
能在京城做官，哪一个不是绝顶聪明之人？
那年轻将领亦是如此，一句话，事情办了，也为日后旁人追查撇清了嫌隙。
“戚少保，急忙离京，所为何事？”
城门大开，两人正要动身，身后传来一个阴柔的声音，随后，锦衣卫便将两人团团围住。
锦衣卫将两人团团围住之后，从人群中跨马走出一位身穿龙首鱼身飞鱼服，腰跨绣春刀的年轻人。
身穿飞鱼服，腰挎绣春刀，不用等来人亮明身份，他便已知晓，此人正是锦衣卫指挥使刘守友。
刘守友眼睛死死盯着他怀中的乌木匣子，“戚少保，你，可出城，但身后之人，不可出城！”
“你要拦我？”戚继光怒目而视，举起戚家刀对准刘守友，死死将他护在身后。
“戚少保哪里话，在下也是奉厂公之命！”刘守友双手抱拳举过头顶，言语中尽是对冯保的尊敬之意。
沈砚从怀中取出一物，高高举起，“你既是奉厂公之命，那你可认得这个？”
正是冯保交给他的东厂“钦差总督”牙牌。