“沈兄弟放心，今日有本座在，谁也别想带走你！”
曹蟒并没有将府衙捕快放在眼里，将沈砚护在身后，随后大声喊道：“漕帮的兄弟们，保护沈公子！”
得到曹蟒的命令，还在搬运粮食的三十几名漕帮兄弟，纷纷拿着各式各样的武器冲了过来，他们将府衙的人团团围住。
见对方人多，捕快们纷纷停下了脚步，他们中大多都是“白役”，并非朝廷官定编制人员，不享受朝廷发放的“工食银”。
本身多为地痞流氓组成，平日里借缉捕、征税之名收取“脚钱”“饭钱”等。
这就直接决定了他们战斗力的低下，以及在执行任务时的贪生怕死。
让他们平日里欺负手无寸铁的老百姓，那必定是手到擒来，甚至还能玩出花样。
可让他们面对手持武器，在江湖中以打杀立身的漕帮众人，自然没人愿做出头鸟。
双方一时间僵持起来。
宋判官抓住其中一名捕快，将其护在身前，探出头大声喊道：“沈砚，你哄抬物价，勾结漕帮劫粮，此刻又拒捕，该当何罪？”
沈砚冷哼一声，喊道：“大人，在下何错之有？劳您大驾？”
宋判官顿时大怒，他在府衙为官也有十余年，还从未见过有人敢用这种口气与他讲话，厉声呵斥道：“来人，拿下这些贼人，本官自会向府尊大人为你们请功！”
“谁若后退半步，本官定严惩不贷！”
见捕快们心生惧意，他此刻也顾不得那么多了，只能威逼利诱。
“弟兄们，冲啊！”
不知谁喊了一句，捕快们像打了鸡血一般冲向沈砚等人。
漕帮的弟兄们早已见惯这种场景，迅速拿起武器，在沈砚面前，摆好防御阵型。
民不与官斗。
此刻自卫是最好的结果。
“曹帮主，擒王！”
曹蟒顺着沈砚手指的方向，便看到了躲在捕快后面的宋判官。
二话不说，挥舞着手中的链镖冲了出去。
曹蟒的力气很大，一脚踢在最前面那名捕快腹部，疼的对方一声大叫，连带着几人被掀翻在地。
曹蟒也不恋战，在躲避众多捕快攻击的同时，找准时机不断地将冲在最前面的捕快掀翻在地。
曹蟒出手很有章法，只是将捕快掀翻，并没有对他们下杀手。
他如入无人之境，链镖所过之处捕快尽数倒地，转眼间已经来到了宋判官面前。
提小鸡似的揪住宋判官的衣领，链镖抵在他的脖颈，“让他们住手！”
感受着脖颈处的凉意，宋判官吓得双腿发软，他没想到曹蟒真的敢挟持朝廷命官。
不过从对方的眼神中的杀意来看，自己若不照做，真的可能会死。
宋判官紧紧攥着双手，指甲都嵌进了肉里，声音颤抖着喊道：“都住手，都住手……”
他已经被吓破了胆。
本就不愿动手的捕快们，在得到命令之后，没有丝毫犹豫就全部退了回来。
那些被踢倒在地的，这会也跟没事人一样，拍拍身上的灰尘，重新站起。
宋判官指着曹蟒手中的链镖，怯懦的开口：“好汉，好汉，他们都停手了，你看？”
曹蟒好像没听见一般，对他的求饶无动于衷，而是看向沈砚，“沈兄弟，这个狗官怎么处理？”
说完一脚将他踢翻在地，摆弄着手中的链镖，那个眼神似乎在说，敢跑就是死！
看着官帽掉在地上，狼狈的宋判官，沈砚穿过漕帮众人，径直走到他的面前，从怀中取出一沓纸张，蹲下身子。
“宋判官，漕帮兄弟们都是粗人，下手重了些，你别介意。”
沈砚捡起地上的官帽，重新帮宋判官戴好，“大人既言沈某哄抬物价，可有府衙文书为凭？，至于勾结漕帮劫粮。”
沈砚说着，目光逐渐冷了下来，手中的纸张翻开，凑到宋判官眼前，“去岁漕运税银十万两，账上只记五万。”
宋判官瞳孔骤缩。
沈砚手中拿着的正是扬州府治下漕运的税单。
这税单，正是沈砚第一次与曹蟒谈合作时，对方给的“人情”。
“剩下五万……在您外宅的樟木箱里吧？”
“这，这……”
看着税单，宋判官恶狠狠的看向曹蟒，但却被对方一个眼神吓得低下了头。
他作为扬州府判官十余年，负责漕运和赋税相关，没少在这上面捞油水。
这十多年都安然无恙过来了，他想不明白，曹蟒为何会将这税单给沈砚。
“若府尊大人知道此事。”沈砚将税单塞进他袖中，“您猜他先查粮价，还是先查您小妾枕边的东珠？”
“至于大人口中的劫粮。”
沈砚的声音大了许多，“曹帮主截获的粮船，一无路引，二无官府文书。”
“曹帮主这是截获走私，理应受官府嘉奖才是。”
“你…你……”
宋判官声音越发颤抖，整个人瘫坐在地上，有气无力的问道：“你想怎样？”
“好说。”
沈砚站起身，扫视了一圈四大粮商，说道：“那就劳烦大人监督他们尽快为百姓兑米。”
说完，又看向地上的宋判官，“至于其他的，大人是聪明人，应该知道我要什么！”
宋判官颤颤巍巍的站起身，扶正官帽，绯色官袍微微发抖，，咬牙挤出声音：“明日起，扬州粮价，恢复官定之数，四百文。”
说完，一甩衣袖，转身离开，完全不理会周胥的挽留。
他现在只想和周胥彻底划清界限。
贪墨瞒报税银，这事，若捅到知府那里，自己乌纱帽不保。
即便是周侍郎，恐怕也保不住他。
知府大人已经说过了，许国已经入京，就是要上书弹劾周侍郎。
如今这个朝局，作为张居正的门生，若无铁证，自然不敢如此行事。
眼下，他只能认怂。
扬州城就这么大，只要他官位还在，总有一日能找回面子。
宋判官离开之后，百姓们将周胥等人团团围住，口中叫嚷着让他们速速兑米或者退银子。
“大家放心，我们一定会尽快为大家兑米，有官府监督，各位还请相信我们！”
在众人的口诛笔伐中，周胥抱头鼠窜。