在场所有人都看向沈砚，百姓们虽然人云亦云，但他们不傻，他们根本就不相信周胥会财大气粗到预购对家万石糙米。
虽然不是很明白这其中关键，但也知道，周胥是在给沈家挖坑。
包括沈钧在内，所有人都在等着沈砚的应对。
沈砚上前，捡起一块木筹，放在手中摩擦起来，“周老板，你确定要在大庭广众之下兑米？”
“哈哈哈。”周胥冷笑几声，说道：“怎么？老夫真金白银买的木筹，兑米还要挑时间吗？”
面对周胥的步步紧逼，百姓们暗暗为沈家捏了一把汗，同时也更加期待沈砚会怎么做。
木筹所有人都看过了，和沈家的一模一样，即便这些木筹真的不是出自沈家，沈家也只能认下。
跟在周胥身后的其他三位家主，此刻脸上如沐春风，他们也没想到，周胥会来这么一手。
如今这个局面，无论沈家怎么做，都是死局。
兑换粮食，便会白白损失十万石。
拒不兑付，需要退钱的同时，在百姓心目中也会留下不好的印象，今后，沈家在扬州城的生意，恐怕将寸步难行。
沈钧一把拽过沈砚，压低声音急道：“二郎，不如今天就吃下这个闷亏，银子日后为兄会想办法赚回来，切不可损了沈家招牌。”
沈砚轻轻拍拍沈钧的肩膀，示意对方安心，随后走到周胥面前，附耳说道：“周老板，我给过你机会了。”
说完，也不理会周胥不解的目光，指着身后的招牌，大声说道：“沈家招牌白纸黑字写着，凭沈家木筹，兑新米，沈家自然不会食言。”
“曹帮主，借链镖一用。”
接过链镖，在众人不解的目光中，沈砚拿起一块沈家木筹，用镖头直接掀开上面的包铜。
包铜剥离，沈砚将木筹高高举起，在众目睽睽之下，手上轻轻用力，木筹便被一分为二。
“诸位，我沈家木筹，皆是这种可一分为二的，且每一片背部都刻有独特纹样。”
轰！
沈砚的话犹如晴天霹雳，任谁都不会想到，这小小木筹，竟还暗藏玄机。
有胆大者，已经捡起地上的木筹，学着沈砚的样子，将上面的包铜剥落。
周家送来的木筹，皆是一整块。
“这些不是沈家的木筹！”
有好事者喊了出来，这一喊不打紧，更多的人涌上前，想要检查周家送来的木筹。
眼见自己被群起而攻，周胥紧握双拳，心中愤懑不平：“这沈家小子，当真好算计。”
想到这里，他恶狠狠的瞪了一眼身边的下人，都怪这些蠢东西，在仿制的时候没有弄清楚！
虽然周胥此刻对沈砚恨到了骨子里，可却并没有在脸上表现出来，笑呵呵的说道：“诸位乡亲，沈老板，都怪老夫御下不严，这才让这些狗东西生出了想要从中牟利的心思！”
周胥狠狠地踹了下人一脚，“看老夫回去怎么收拾你们！”
周胥不愧是聪明人，仅凭一句话，便将本是不正当的商业竞争，变成了家丑。
“那周老板可要约束好下人，若是在与乡亲们的生意往来中，出现这样的失误，可是会砸招牌的。”
沈砚的话不轻不重，围观的百姓们心中已经有了自己的定论，日后与周家做生意，还是要谨慎些好。
这句话虽然不至于直接对周家的生意造成什么严重影响，但怀疑的种子，已经在百姓们的心中种下了，只需要找个合适的机会，让其生根发言，周家这棵参天大树，自然会土崩瓦解。
危机被沈砚轻松解决之后，沈钧面带笑意的走到周胥面前，将沈砚护在身后，“周老板，如今我沈家的粮食已经足够兑换，那你们四家呢？准备何时兑换？不会是想让乡亲们苦苦等下去吧？”
沈钧的话十分尖锐，丝毫没有给周胥等人留任何脸面，既然敢欺负他弟弟，那他也不会客气，“诸位乡亲，若四大粮商今日不给诸位兑米，沈某为诸位出击鼓鸣冤的盘缠！”
“直到各位拿到本属于自己的糙米为止，无论需要多少银两，我沈家都出了！”
“对！今日不给我等兑米，我们便告到州府衙门，求府尊为我们做主！”
手持周家木筹的百姓们，在听到沈钧的话后，嚷嚷着要讨个说法。
周家在扬州城势力盘根错节，平日里也没少给官军老爷们各种好处，若换平时，他们定然是不敢随意上告的。
如今，或许是因为沈钧的话给了他们底气，或许是大部分人购买木筹已经用掉了家里的全部积蓄，全家未来一年，都指望着兑换的米养家糊口。
平日里被周家欺压的百姓们，在这一刻，终于开始反抗。
“哼！”
周胥冷哼一声，根本就没有把这些百姓放在眼里。
如今这个世道，手中的银子，在一定程度上，就代表着真理。
就算告官他也不怕，真当他平日里给官府送的银子是摆设？
即便如此，他背后的周侍郎，也不是区区州府官能得罪的。
他的对手一直都是沈家。
周胥抬头看了看太阳，估摸着时间差不多了，这才对着沈砚，冷冷开口：“沈老板，勾结漕帮劫粮，这罪名，你可担得起？”
周胥话音刚落，一个洪亮的声音便从不远处传来。
“官府办案，闲人回避！”
紧接着，在周家管家的指引下，宋判官带着十几个人正气势汹汹的冲过来。
这些人身穿青色布衣，腰间挎刀，正是扬州府的快班衙役。
捕快二话不说便将沈砚等人团团围住。
见到宋判官，周胥挺了挺胸脯，不动声色的将一张银票塞进宋判官衣袖：“宋判官，沈家兄弟勾结漕帮，劫我四大家粮船，还望大人速速将其捉拿归案。”
“你敢！”
曹蟒瞬间挡在沈砚兄弟二人面前，已经摆出战斗姿势。
“曹蟒，你食朝廷俸禄，却助纣为虐，是想造反不成！”
“来人，将沈砚一干人等，拿回府衙！”
看着冲上来的捕快，曹蟒就要动手。
沈砚按住他的肩膀，轻声说道：“曹帮主，切莫冲动！”
他没想到曹蟒会为自己出头，他与对方不过两面之缘。
不过现在不是冲动的时候，《大明律》明确规定：“犯罪拒捕者，加本罪二等。”
一旦动手，说不定还会被凌迟或者枭首。