“我想一个人走在最前方。”安洁莉娜说。反正队伍里已经有了前排,自己就可以随意发挥了。
“理由?”
即使第一反应觉得这个提案无比愚蠢,凯瑟琳还是耐心地问了这么一句。
“我可以做侦察兵。提前预知危险。”
凯瑟琳一时不知道如何回答,她有些搞不懂安洁莉娜的逻辑。她一个人走在前面,不是更加危险吗?况且,这个队伍目前也没有可以远程传递消息的能力。
队员之间相处的时间不长,默契不足,用眼神手势之类的传信方式也不行。
经过短暂的思考,凯瑟琳回答:“不行。”
“为什么?”
“额——”凯瑟琳一时不知道从哪里解释。在她看来,这种问题根本没有讨论的必要。
苏菲亚见了,抓住这个机会插嘴。
“安洁莉娜,这样不太好哦,你不在的,我们会担心的。”
“不用担心我。”
“话不能这么说。”
苏菲亚走到凯瑟琳身边,说:“你看,队长都担心得说不出话了。”
“我哪......”
苏菲亚捂住凯瑟琳的嘴,对她眨了眨眼——交给我就好了。
安洁莉娜有些动摇,苏菲亚又走到米莉身旁,蹲下来,按着她的肩膀,说:“你看,米莉也很担心。”
“啊,是啊。”
米莉点点头,积极配合。
“这样啊。那好吧,我留下来。”
对于这种影响自己声誉的解决方式,凯瑟琳有些不满,不过好歹也解决了。
凯瑟琳贴着苏菲亚的耳朵说:“这次就算了,不许有下次。”
“什么下次?”
隔得挺远的安洁莉娜突然问,她的耳朵很灵,就算是悄悄话也能听见。
苏菲亚赶紧打圆场,随便找了个借口:“她在说法袍,我不小心踩到她的法袍了。”
“这样啊。凯瑟琳你好霸道啊。”
“是是是,赶紧走吧。”
五人按照原计划的队伍前进。
凯瑟琳问:“苏菲亚,你是在哪里见到那个孩子的?”
苏菲亚回答:“就在前面不远处。”
凯瑟琳低下头,对米莉说:“也就是说,就快找到米尔了。”
安洁莉娜说:“不对,还要走一会儿呢。”
“诶?我遇到他的时间不久,应该不会走远的。”
“那是另一个孩子。”
“另一个?”
是其他失踪的孩子吗?可是,最晚失踪的小理在一个月前。不可能。不对,是别处的孩子吗。
队伍沉默地前进,米莉紧握十字架,嘴里默念祷词。
安洁莉娜的耳朵不停抖动,苏菲亚的余光看见,心里生出一个绝对不能做的想法——好想抓一抓。
“停!”
安洁莉娜突然停下,抬起手,苏菲亚不熟悉她的行为模式,撞了上去。
好一条强壮的手臂,一动都不动啊。
“前面有动静。”
“是什么?”
“没听过,不知道。”
“先退后一点。”
凯瑟琳对前方使用精确的魔力检测。
是树。虽说不明显,但前方的一棵树有些异常,魔力比其他树高出一点。
是植物类的怪物吗?凯瑟琳推测,它散出的魔力很可能是已经经过压制的。
毕竟,对于没有移动能力的植物来说,把猎物吓走对它没有好处。
“是食人树,我们绕过去。哪棵?”
“那个。”安洁莉娜指向一棵外貌和其他树几乎相同的树。
“它的攻击范围是10米左右,小心,不要给它攻击的机会。”
有惊无险,要是这样毫无准备地进入食人树的攻击范围,它就会突然伸出许多粘稠的触手,抓住捕食者,注入毒素,昏迷后慢慢消化。
作为经验丰富的冒险者或调查兵,就算被它攻击,凯瑟琳和安洁莉娜也会迅速做出反应,绝不会中招,可也会浪费许多时间,并有吸引其他怪物的风险。
凯瑟琳有些羡慕安洁莉娜的耳朵了,这可比魔法手段好用多了。
绕过食人树,接着走。
突然,食人树动起来,向空中飞出好几条触手,抓住什么东西,拉到树根下。
太暗了,凯瑟琳看不出来那是什么,安洁莉娜认出那是一只蝙蝠——它想要痛苦地淫叫,可被触手锁住了喉咙,什么声音也发不出来,只能一点点失去力气,死了。
真是可怕的怪物。
安洁莉娜深深咽下一口口水,如果只有自己一个人,不知道食人树的特性,可能就会被那样攻击。她有些羡慕凯瑟琳的知识储备了,自己可记不下那么大一本怪物图鉴。
凯瑟琳抬头看,食人树的攻击让凯瑟琳意识到,头上大概有许多东西在跟着。她许久没有进入深处了,意识稍微下降了点。
“安洁莉娜,你知道我们头上有多少怪物吗?”
“嗯,”安洁莉娜竖起耳朵仔细听,“33只,都是长翅膀的。”
“翅膀——那应该是隐翼蝠,不用担心。”
“蝙蝠啊。”苏菲亚缩紧身子,蝙蝠是她最怕的动物之一。
那小小的模样总是让她联想到恶魔。
安洁莉娜扫视周围,耳朵紧绷着,她指了许多地方,说:“那里,那里,那里,都有这种树。”
凯瑟琳推算了下它们的攻击范围——这可不妙,这片区域很可能已经形成了食人树群,只要往前走,就一定会被攻击。
而一旦被攻击,就算可以躲过去,也一定被其他的树再次攻击,直到体力耗尽。
凯瑟琳抬头,想找找那些隐翼蝠,却只看见无数块浓密粘稠的黑。
“安洁莉娜,你会弓箭吗?”
“我姐姐倒是会。”
“那就没办法了,先退回去,找别的路吧。”
其他人纷纷表示了同意,回头会浪费不少时间,可不回头很可能就要被那些触手折磨了。
苏菲亚最后往后看了一眼,她想起在王城,弦月家的庭院里就种有这种长触手的树,用来防止刺客潜入。
小时候,她还在里面玩捉迷藏,现在想想,背脊发凉啊。
“等等。”
安洁莉娜回头,凝视着食人树丛。
树叶颤动的声音,液体流动的声音,微风擦过的声音......
腐朽尸体的味道,消化唾液的味道,还有不知名的刺激性气味......
安洁莉娜调转全身的感觉神经,想去抓住那个微小的,突然出现味道,那个不应该出现在那里的味道。
她问凯瑟琳:“食人树可以和人和平相处吗?”