“我想一个人走在最前方。”安洁莉娜说。反正队伍里已经有了前排，自己就可以随意发挥了。
“理由？”
即使第一反应觉得这个提案无比愚蠢，凯瑟琳还是耐心地问了这么一句。
“我可以做侦察兵。提前预知危险。”
凯瑟琳一时不知道如何回答，她有些搞不懂安洁莉娜的逻辑。她一个人走在前面，不是更加危险吗？况且，这个队伍目前也没有可以远程传递消息的能力。
队员之间相处的时间不长，默契不足，用眼神手势之类的传信方式也不行。
经过短暂的思考，凯瑟琳回答：“不行。”
“为什么？”
“额——”凯瑟琳一时不知道从哪里解释。在她看来，这种问题根本没有讨论的必要。
苏菲亚见了，抓住这个机会插嘴。
“安洁莉娜，这样不太好哦，你不在的，我们会担心的。”
“不用担心我。”
“话不能这么说。”
苏菲亚走到凯瑟琳身边，说：“你看，队长都担心得说不出话了。”
“我哪......”
苏菲亚捂住凯瑟琳的嘴，对她眨了眨眼——交给我就好了。
安洁莉娜有些动摇，苏菲亚又走到米莉身旁，蹲下来，按着她的肩膀，说：“你看，米莉也很担心。”
“啊，是啊。”
米莉点点头，积极配合。
“这样啊。那好吧，我留下来。”
对于这种影响自己声誉的解决方式，凯瑟琳有些不满，不过好歹也解决了。
凯瑟琳贴着苏菲亚的耳朵说：“这次就算了，不许有下次。”
“什么下次？”
隔得挺远的安洁莉娜突然问，她的耳朵很灵，就算是悄悄话也能听见。
苏菲亚赶紧打圆场，随便找了个借口：“她在说法袍，我不小心踩到她的法袍了。”
“这样啊。凯瑟琳你好霸道啊。”
“是是是，赶紧走吧。”
五人按照原计划的队伍前进。
凯瑟琳问：“苏菲亚，你是在哪里见到那个孩子的？”
苏菲亚回答：“就在前面不远处。”
凯瑟琳低下头，对米莉说：“也就是说，就快找到米尔了。”
安洁莉娜说：“不对，还要走一会儿呢。”
“诶？我遇到他的时间不久，应该不会走远的。”
“那是另一个孩子。”
“另一个？”
是其他失踪的孩子吗？可是，最晚失踪的小理在一个月前。不可能。不对，是别处的孩子吗。
队伍沉默地前进，米莉紧握十字架，嘴里默念祷词。
安洁莉娜的耳朵不停抖动，苏菲亚的余光看见，心里生出一个绝对不能做的想法——好想抓一抓。
“停！”
安洁莉娜突然停下，抬起手，苏菲亚不熟悉她的行为模式，撞了上去。
好一条强壮的手臂，一动都不动啊。
“前面有动静。”
“是什么？”
“没听过，不知道。”
“先退后一点。”
凯瑟琳对前方使用精确的魔力检测。
是树。虽说不明显，但前方的一棵树有些异常，魔力比其他树高出一点。
是植物类的怪物吗？凯瑟琳推测，它散出的魔力很可能是已经经过压制的。
毕竟，对于没有移动能力的植物来说，把猎物吓走对它没有好处。
“是食人树，我们绕过去。哪棵？”
“那个。”安洁莉娜指向一棵外貌和其他树几乎相同的树。
“它的攻击范围是10米左右，小心，不要给它攻击的机会。”
有惊无险，要是这样毫无准备地进入食人树的攻击范围，它就会突然伸出许多粘稠的触手，抓住捕食者，注入毒素，昏迷后慢慢消化。
作为经验丰富的冒险者或调查兵，就算被它攻击，凯瑟琳和安洁莉娜也会迅速做出反应，绝不会中招，可也会浪费许多时间，并有吸引其他怪物的风险。
凯瑟琳有些羡慕安洁莉娜的耳朵了，这可比魔法手段好用多了。
绕过食人树，接着走。
突然，食人树动起来，向空中飞出好几条触手，抓住什么东西，拉到树根下。
太暗了，凯瑟琳看不出来那是什么，安洁莉娜认出那是一只蝙蝠——它想要痛苦地淫叫，可被触手锁住了喉咙，什么声音也发不出来，只能一点点失去力气，死了。
真是可怕的怪物。
安洁莉娜深深咽下一口口水，如果只有自己一个人，不知道食人树的特性，可能就会被那样攻击。她有些羡慕凯瑟琳的知识储备了，自己可记不下那么大一本怪物图鉴。
凯瑟琳抬头看，食人树的攻击让凯瑟琳意识到，头上大概有许多东西在跟着。她许久没有进入深处了，意识稍微下降了点。
“安洁莉娜，你知道我们头上有多少怪物吗？”
“嗯，”安洁莉娜竖起耳朵仔细听，“33只，都是长翅膀的。”
“翅膀——那应该是隐翼蝠，不用担心。”
“蝙蝠啊。”苏菲亚缩紧身子，蝙蝠是她最怕的动物之一。
那小小的模样总是让她联想到恶魔。
安洁莉娜扫视周围，耳朵紧绷着，她指了许多地方，说：“那里，那里，那里，都有这种树。”
凯瑟琳推算了下它们的攻击范围——这可不妙，这片区域很可能已经形成了食人树群，只要往前走，就一定会被攻击。
而一旦被攻击，就算可以躲过去，也一定被其他的树再次攻击，直到体力耗尽。
凯瑟琳抬头，想找找那些隐翼蝠，却只看见无数块浓密粘稠的黑。
“安洁莉娜，你会弓箭吗？”
“我姐姐倒是会。”
“那就没办法了，先退回去，找别的路吧。”
其他人纷纷表示了同意，回头会浪费不少时间，可不回头很可能就要被那些触手折磨了。
苏菲亚最后往后看了一眼，她想起在王城，弦月家的庭院里就种有这种长触手的树，用来防止刺客潜入。
小时候，她还在里面玩捉迷藏，现在想想，背脊发凉啊。
“等等。”
安洁莉娜回头，凝视着食人树丛。
树叶颤动的声音，液体流动的声音，微风擦过的声音......
腐朽尸体的味道，消化唾液的味道，还有不知名的刺激性气味......
安洁莉娜调转全身的感觉神经，想去抓住那个微小的，突然出现味道，那个不应该出现在那里的味道。
她问凯瑟琳：“食人树可以和人和平相处吗？”