见了灵种发芽，陈牧心中石头算了落了地。
铁骨藤最为关键的一步，便是能否发芽。
发了芽，田中金力影响的便无非是成熟后的品阶而已。
这灵植，皮实的很。
抽空将自家田尽种上灵稻，陈牧手中本就不多的灵石更是只剩下两块。
若是当时柳老卖了他八枚种子，此刻他已是身无分文。
“柳老脾气还是那般。”
少年笑笑，想到幼时听闻的柳老趣事。
传闻柳老上知天文下知地理，听闻当年还是状元，却被人买了名次，只落得一个探花郎。
那时柳老不过二十有余，正是气盛之时，一怒之下便不再考取功名，只留在这大荒城当中开了百草堂。
背上竹筐，陈牧往田间去。
早先育的灵稻稻苗，此刻大抵好了。
重新种了灵稻，陈牧刚回到家中，便听得有人敲门。
“原是张哥。”
张哥本名张守田，颇有农家气息。
陈家与张家几代交好，平日也多有往来。
“牧哥儿，明日便是农祈庙会，供奉使的香烛可曾备齐了？”
闻言陈牧一愣，看了眼天色一拍额头。
忙着照看灵植，竟忘了这一茬。
见了陈牧动作，张守田脸上憨厚笑意更甚。
“禾生，把担子挑来。”
朝身后招呼一声，年纪不过十二三的孩子便挑担飞奔而来。
“我见你半月不出，怕误了此事，早便与你备好了。”
“陈大哥！我爹说你以后定是仙人，能上天入地的那种！”
禾生抹一把额上汗水，漆黑眸子正好奇看着陈牧。
“莫乱说，让旁人听去多生口舌。”
在孩子脑后轻拍，张守田拎起担子放在陈牧身前。
“牧哥儿，明日卯时我来唤你，你初入庙会，莫犯了规矩。”
“多谢老哥，只是这香烛五果，花费不少罢。”陈牧不看担子，也知晓担中尽是上好的香烛瓜果。
他这张哥，为人憨厚老实，常做的是亏本买卖。
为此，陈牧没少借禾生之手接济张家。
“不碍事，不碍事。”张守田笑着摆手，“明日唤你，同去庙会便是。”
“陈大哥，明日见！”
孩子笑的开心，引得陈牧嘴角也勾了些弧度。
邻里乡亲，不外如是。
......
秋，
揫也。
物于此而揫敛也。
立秋庙会，大荒城千年来的习俗。
每至立秋收稻，大荒城农家皆会备好香烛瓜果，拜谢神农教种之恩。
尚只是寅时，街巷上便已然热闹起来。
十六岁以下虽不能行祭拜之仪，但也可奉上三柱檀香，聊表些许心意。
吱呀——
房门被推开。
不过一夜之隔，陈牧却觉得初晨的风都冷了些许。
自腰上挂了口袋收好香烛，陈牧刚推开院门，便见得门口候着的张守田。
男人倚在院墙旁，身上蓑衣已有点点露水，显然已经有些时候。
听得院门打开，张守田转头，正迎上陈牧的目光。
“张大哥，你这是？”陈牧一愣，眼中已多了几分了然，“立秋渐凉，随我暖暖身子去。”
说罢也不管男人推托之言，径直拉着往醉仙楼去。
“小二，烦上两份早膳。”
陈牧招呼一声，拉着张守田寻了空位坐下。
今日农祈庙会，往时晨间不显热闹的醉仙楼人流都络绎不绝。
“禾生未跟来？”小二与两人奉上热茶，陈牧透着氤氲水汽笑道。
“昨晚吵闹着要头先入庙会，不想玩闹太晚，寅时尚还酣睡。”
“我见他睡的香甜，便未叫他。”
提及禾生，张守田神色尽是宠溺。
农家成婚皆早，如陈牧这个年纪已有儿女者不在少数。
张守田看着已至中年，论起年岁也不过廿八。
小小年纪便扛起家里重担，自想儿女能多歇个几分。
“禾生知晓，怕又是一阵埋怨。”
陈牧轻笑，眼中略有些憾色。
他才记事时，也没少跟在张守田身后玩闹。
“二位，您的早膳！”
小二极富节奏的呼喊打断聊天，两份热气腾腾的早膳已上了桌。
一屉包子，一碗热粥，搭上豆腐芽菜汤祛湿，便价值三钱银子。
“牧哥儿，莫不是过奢了？”
张守田咽了咽口水，却未动筷子。
这醉仙楼已听了二十八年，却连个门槛都未曾踏入过。
若非陈牧今日硬拉着，怕是再过廿八也不曾来一次。
“今日庙会，老哥莫要扫了兴致。”
陈牧笑笑，已掀了甑盖。
浓郁肉香登时引得两人食欲，陈牧先行取了包子放于张守田面前。
“庙会事项繁多，还有麻烦老哥之处，权当弟弟一番心意。”
被陈牧这么一说，张守田才轻轻捻起筷子。
布满老茧的手指与那雕纹玉筷显得颇不般称。
只慢吞吞食了一个包子，张守田便只端着汤粥。
陈牧尚未吃完，汤粥已尽数落了肚子。
见状陈牧也端起汤碗大口囫囵，片刻后桌上又多了空碗两只。
放下碗时目光与男人对视，两人忽地大笑起来，一如儿时那般。
“禾生未见过，还望牧哥儿莫怪。”
陈牧只笑着点头，唤来小二耳语几句。
小二一声“得嘞”，肩上毛巾一甩入了后堂。
“走罢，已是卯时了。”招呼一句，二人先后离了醉仙楼。
不过半刻钟至庙中，三足铜炉内已升起笔直的青烟。
天师们正查验诸般事宜，免得人多出了什么岔子。
这未司晨的时候，庙中便是熙熙攘攘。
庙宇正中，一高耸石像手持一柄玉琮正被人祭拜着。
石像无面，据传是神农不喜凡人祈神，铸这石像时便不曾画面。
若有后来人祭拜，也只道是“天有四时，百谷常青”，聊以慰藉。
五牲五果，玉琮缠烟。
五色土垒起的土台上，八仙桌已供好五谷。
三柱檀香，红烛二根。
取了米酒拜祭天地，陈牧依样向那石像祭拜。
再起身时，竟见得香烛青烟袅袅而上，缠在神农石像袖间，隐隐显化龙形。
“香火信仰...”
看着那石像，陈牧只觉有些熟悉。
但身旁张守田告诫他农会不可乱看，怕被人误会对神农不敬，便收了目光。
也因此，未看到那在角落当中双手合十的白衣女子。
看身形，竟与石像神似！