黄巾之众，一路东进，跨漳水滔滔，径奔南宫而去。
中军之内，亲卫队簇拥一副担架，众人步伐稳健，护持担架平稳前行。
担架之上，张旸却昏睡不醒。
张旸身经恶战，负伤劳累，又遭冷水浸体，体温骤降，纵是铁打的汉子，亦难扛此劫，如今正发着低烧。
王六忧心忡忡，一路手持湿布巾，不停为张旸冷敷，只盼能早日抵达南宫，寻得良医救治。
夜幕深沉，大军终至南宫城外。
亲卫队毫不迟疑，趁着夜色，乔装改扮，悄然潜入城中。
城内街巷，亲卫们寻了个遍，访得三名老医，不由分说，将其绑缚出城。
至于药材，想着待诊断后再取，也为时未晚。
亲卫驱着马车，利刃抵在医者身后，出了南宫城，便快马加鞭。
片刻之后，马车已至大军扎营的荒郊。
三名老医甫一下车，见漫山遍野皆是营帐，数万大军如蝼蚁般密布，吓得双腿发软，几不能行。
幸得张旸平素教导，亲卫们虽行事鲁莽，却对医者匠人敬重有加。
亲卫几人急忙下车，对着老医们连连赔罪：
“实乃军情紧急，万不得已，还望诸位老翁恕罪，莫怪我等无礼。”
一番诚挚致歉，老医们慌乱的心便渐渐安定，毕竟也都是见过风浪的人。
这时，其中一位老医摆了摆手，急切说道：
“休要多言，速带我等去看病人。”
亲卫们连忙点头，在前引路。
众人行至张旸担架前，亲卫说明缘由，王六抱拳行礼，侧身让开。
三名老医上前，依次为张旸探脉、检视。
良久，老医们眉头紧锁，沉默不语。
王六心急如焚，终于忍不住问道：
“老医师，我家将军病情究竟如何？”
三名老医皆摇头叹道：
“奇哉怪也！我等遍查，将军似有寒症，却并不严重；有伤在身，却亦不足以致命。其脉搏虽有力，却紊乱无章，实难断明病症。”
王六听得一头雾水，又道：
“烦请三位老丈，能否说得明白些？”
一位老医捋着胡须，缓缓解释：
“将军并无大碍，只是连日劳累，又受惊吓，心神受损，是以昏迷不醒。需得温补调养，待苏醒之后，便无虞了。”
王六与一众亲卫长舒一口气，又问道：
“三位医师，不知该如何温补？”
老医们相视一笑，其中一人道：
“熬些鲜肉汤即可。大军众多，想来弄些鲜肉并非难事。”
王六面露喜色，忙道：
“那是自然，那是自然。只是不知可有法子，能让我家将军早日康复？”
三名老医闻言，各自沉思，片刻后，竟说出三种不同的方子。
亲卫们面面相觑，不知该如何抉择。
恰在此时，夏侯兰听闻争吵声赶来，见状当机立断：
“都试试，先在我等身上试药。我等服后无碍，再给将军服用。”
亲卫们点头称是，旋即拉着老医们重返南宫，每种方子各抓了数十帖药，以备不时之需。
亲卫们并未强留老医随军，反而赠予丰厚的钱粮作为酬谢，随后驾车离去。
老医们望着门前堆积的钱粮，心中感慨万千。
他们自问在诊病救人上并未欺瞒，收下这诊金，亦觉坦然。
亲卫归来，大军即刻拔营起寨，不在南宫过多停留，向着绛水继续进发。
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大军既渡绛水，遂沿河道溯流而上。
时维早春，途间淫雨霏霏，河水暴涨。
寒暖交替之际，士卒多感风寒，行军艰难。
大军尚且如此，流民之苦更甚。
绛水沿途不知散布着多少流民，暴涨的水面上从上而下一直都能看见尸体。
赵云等一众渠帅不忍，一路收留诸多流民，然人数竟愈聚愈多。
询其来历，皆言自棘津城逃难而来。
流民得食饱腹后，纷纷向赵云等渠帅请命，欲请他们攻打棘津城，还百姓太平。
然诸渠帅皆断然拒之。
自家将军未醒，在他们看来，当务之急乃速速赶路，与下博附近的袍泽汇合。
“诸位渠帅，恳请援手，我等实在走投无路矣！”
流民闻拒，皆掩面而泣，苦苦哀求。
渠帅多出身底层，本对流民心怀怜悯，然见其饱食之后，竟求出兵攻城，顿感无理，遂欲驱之。
流民不愿离去，声嘶力竭，营地之外，一时喧闹非常。
主帐之内，张旸于嘈杂声中缓缓睁眼。
眉头紧皱，右手抚额头，猛击数下以缓头疼。
待稍觉舒缓，扶着被褥，缓缓起身，额上布巾随之滑落。
“王六，王六……”
张旸嗓音干涩，呼喊几声，便觉喉咙似被沙砾磨砺，难受不已，只能捏着喉咙，痛苦干咳。
久唤无人应答，张旸垂着左臂，遂扶地而起。
自觉体寒，又单手捏紧被褥，脚步蹒跚，向帐外走去。
掀开帐门，冷风扑面而来，张旸不禁将被褥裹得更紧。
但见天色昏暗，细雨如丝。
张旸眉头紧锁，心中犹豫，是否要冒雨外出。
恰此时，外面争吵声愈发激烈，似已动手。
张旸再也忍耐不住，冲入雨中，深一脚浅一脚地朝着喧闹处奔去。
行不多时，便见营门处，士卒正持盾驱赶一群流民。
流民中有老有少，有妇有孺，此刻却似癫狂之态。
“咳咳咳……”
张旸虎目圆睁，怒视眼前乱象。
突然，一士卒惨叫倒地，腿上鲜血汩汩流出。
旁边士卒见状大怒，一脚将持刀的孩童踢飞。
这一下，流民彻底暴动，而士卒们也纷纷拔刀，将流民强行逼退，冲突氛围瞬间升级。
渠帅们见状，大惊失色，却一时难以平息众怒。
就在渠帅们焦急万分之时，一声沙哑却沉稳的声音传来：
“拔刀，都拔出刀，刀若落下，我等此前之功尽弃，将永为贼寇，再无依靠，这是尔等所愿？咳咳咳……”
诸将听闻，皆为之一惊。
回首望去，见自家将军已然苏醒，顿时欣喜若狂，高呼：
“将军醒了！将军醒了！”
这一声呼喊，瞬间传遍整个军营。
士卒们纷纷跟随渠帅、千夫长、百夫长等将领，涌向张旸，将其团团围住。
营门口剑拔弩张的局势，也随之暂时平息。
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主帐之内，烛火摇曳。
张旸正端着药盏，缓缓饮下。
其两侧，乃是自营口一役后，随他归来的一众主要将领，皆满身征尘，神色疲惫却难掩英气。
而帐中正前，立着几位衣衫褴褛的流民，神色惶恐，局促不安。
张旸饮罢药汁，又接过一整碗热气腾腾的鲜肉汤，仰头而尽。
俄而，几声咳嗽破了帐内的寂静。
待咳嗽稍缓，他方开口，声虽略显沙哑，却透着不容置疑的威严：
“如今，我军麾下还剩多少兄弟？”
夏侯兰疾步上前，双手抱拳，朗声道：
“将军，各方正卒尚存近两万之数，辅兵则不足五千，合共两万三千余人。”
言罢，王六亦赶忙补充道：
“亲卫仅余六十人。”
张旸听闻，又是一阵剧烈咳嗽，此番咳得长久，直咳得面色泛红。
好不容易平息，他“噗”地吐出一口浓痰，又带出些许未消化的汤水，污了一地。
王六见状，急忙上前，轻轻为其拍打背部，温言安抚：
“主公，胜败乃兵家常事，不必挂怀。”
张旸吐尽腹中秽物，长舒一口气，摆了摆手，抬眼环顾众人，目光坚定：
“我军何曾输了？至多算作惨胜。如今，真定已安然无恙。”
此语一出，帐中诸将仿若被点醒，瞬间忆起最初谋划，一时间，爽朗笑声回荡帐内。
张旸抬手抹了抹嘴角，目光突然一转，直直盯向前方那几个流民，冷不丁问道：
“巨鹿太守郭典的首级，如今何在？”
刹那间，众将笑声戛然而止，面面相觑，旋即，众人目光齐刷刷投向赵云。
赵云亦是一脸茫然，抱拳致歉：
“属下并未见着郭典，亦未寻得他的首级，怕是被汉军逃兵裹挟而去了。”
张旸嘴角微微一咧，露出一丝遗憾之色：
“可惜了，为了宰了他，我费了不少力气。”
言罢，他又将目光转向那些低头不语的流民，语气带着几分威严与审视：
“尔等聚集于营门闹事，所为何求？”
流民们此前听闻张旸与诸将所言，心中震惊不已。
本以为这是一支败军，却未料到他们竟有如此众多人马，还斩杀了巨鹿太守。
这般实力，着实让他们心生惧意。
而最令他们胆寒的，便是上座的张旸，他只需一言，麾下士卒便无人敢擅动，此等赫赫威势，他们生平未见。
因着对权势的极度恐惧，面对张旸带着斥责的询问，流民们吓得浑身瑟缩，无人敢答。
张旸见此，嘴角勾起一抹冷笑，然而语气却转而温和，再次问道：
“但说无妨，我这人，极好说话。”
流民中，有人听闻这温和亲切之语，缓缓抬起头来。
此时的张旸，面色已转为和煦，恰似那爱民如子的亲善君子，只是一双圆睁的虎目，依旧透着凛凛威严。
流民们渐渐心安，其中一位中年男子鼓起勇气，结结巴巴说道：
“将……将军，实不相瞒，我等只是恳请诸位渠帅攻打南宫。那处的权贵，富得流油啊。”
“哦？原来如此。只是我军尚有要务在身，若要攻下南宫，颇为棘手。除非……尔等愿助我一臂之力。”
张旸目光闪烁，徐徐说道。
“将军，我等身子瘦弱，攻城厮杀实在不行啊。”
中年男子面露难色。
“无需尔等上阵厮杀，只需先潜入城中。待我军兵临城下，尔等拦住守城士卒，莫让他们关闭城门。事成之后，城中无成钱粮，皆归尔等，如何？”
张旸抛出诱饵，静静等待答复。
“这……这……”
中年男子犹豫不决，正吞吐之际，他身后几位少年已按捺不住，兴奋喊道：
“答应，赶紧答应下来！富贵险中求，那可是……”
在少年们的催促下，中年男子在张旸似笑非笑的注视下，“扑通”一声跪地，叩首道：
“将军，我等愿意！”
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棘津城外，行人寥寥，市井冷落。
忽有一众流民，如潮般涌入守卒视野，守卒见状，皆握紧手中长戈，神色戒备。
然流民并未滋事，竟井然有序地排起长队，候于关前，任守卒查验。
当棘津城守卒查验过十数人后，林莽之中，张旸悄然现身，挥手为号，令大军进发。
刹那间。
“杀杀杀……”
喊杀之声震耳欲聋，数万大军，持枪列阵，稳步向前。
棘津城守卒见此情形，大惊失色，匆忙欲闭城门。
此时，流民却蜂拥而上，阻拦关门之举，双方剑拔弩张，厮杀一触即发。
守卒初时猝不及防，阵脚大乱，伤亡惨重。
然待后续守卒闻讯赶来，流民终究不敌身披坚甲、手持利刃的汉军，开始成片倒下。
彼时，张旸率麾下将士，依旧列阵缓行，神色悠然，不见丝毫焦急。
直至流民渐呈溃散之势，张旸方轻拍王六肩头。
王六会意，猛地挥动将旗，声若洪钟般怒吼：
“冲……”
刹那间，数万士卒在诸将带领下，如猛虎下山般，快步朝着棘津城冲去。
所经之处，不论何人，在那持盾握枪的精锐士卒面前，皆难逃被长枪捅穿的命运。
流民本见黄巾兵参战，心中窃喜，以为得救。
可当他们目睹溃散的同伴被黄巾兵无情屠戮，笑容瞬间僵在脸上。
“跑，快跑……”
“莫让他们进城。”
流民们惊慌失措，拼命朝城内挤去。
而城中守卒，此刻更是奋力阻拦流民，唯恐黄巾趁乱入城。
张旸望着城门处混乱的战局，不禁咳嗽几声，继而大笑道：
“王六，汝看，我等这盟友，何其卖力！待破城之后，记得多备些酒肉犒劳他们。”
王六紧盯着战场，面色凝重，拱手应道：
“喏。”
言罢，目光一刻也未离开战场，手中长枪握得更紧，仿若前方稍有变故，便要即刻冲上前去支援。
张旸瞧了瞧王六，见其全神贯注，丝毫不敢懈怠，微笑道：
“莫要过于紧张，似郭典那般的狠角色，可不多见。”
王六闻言，侧头看向张旸，略显尴尬地一笑，说道：
“主公，前番一战，让我深知战事来临，还是多些警觉为好，谨慎行事，总归无错。”
张旸见他一脸认真，心中感慨，有时挫败果然最炼心志。
随后，他连拍其肩，由衷笑道：
“好好好，我军若人人如此，便宛如虎落平阳，纵横皆无敌！”