回千户寨的山路上，八姑满心疑惑，始终无法参透李大哥教导她的：
“以斗争求和平，则和平成；以妥协求和平，则和平亡”这句话的深意。
这一日，变故迭起，她的情绪像是坐上了过山车，剧烈地大起大落。
不仅精神上备受折磨，连世界观与价值观也受到了极大的冲击，至今仍未回过神来。
尤其是杀死慈湖县县令外甥一事，在她看来，简直是捅破了天的大祸事。
以八姑孤陋寡闻的浅薄阅历，任她想破脑袋，也实在是想不出任何破局之法。
八姑满心惶恐，但更多的还是担忧。
却又无能为力，只能在心中默默祈祷。
此刻李靖又换回了一身普通的麻衣。
虽然依旧难掩身上贵气，至少看起来已经低调了很多。
八姑望着李靖那坦然冷静、隐隐噙着笑意的俊朗侧脸，不禁愣怔出神：
“李大哥为何如此大胆，竟敢以一己之力挑衅整个慈湖县？
那慈湖县的县令马元义此时心中又会作何感想呢？”
……
江东地区有一句俚语“蠢赌马”。
意在嘲讽那些偷奸耍滑、专行邪门歪道的宵小之徒。
告诫世人要本分过活，以免最后得不偿失。
而在慈湖县，这句话却用来指代县里最为豪华气派的三栋建筑。
“马”字，指的是本县县令马元义居住的府衙；
“赌”字，指的是县里最大的赌坊“富贵赌坊”；
“蠢”字谐音“春”，指的则是县里最大的春楼“四季迎春”。
慈湖县地处江东之地，掌控着长江南面最重要的牛渚渡口。
水运发达，各路商贾云集。
随着商贸流通的，不只有货物，还有各地年轻貌美的妓子。
这家四季迎春楼便是其中的集大成者。
楼里雕梁画栋，金碧辉煌。
进门处还有龟公要查验荷包、验看身资。
往来宾客非富即贵。
店里的姑娘也是个个国色天香，身怀绝技。
甭管再硬的男子汉进了这，都得软着出去。
以至于连江北中原的大人物们，也时常慕名而来。
此时四季迎春楼最大的包厢“桃花源”里，两名男子正对坐着把玩桌上的一堆人头。
背门坐的这位年轻人，手上亦文着黄符纹样。
此人乃是被马元义引为智囊的亲侄子马玉郎。
目前忝为县丞之职，窃据慈湖县里的军政二把手。
马玉郎脸庞窄小，五官紧凑，眼睛细小，总是眯成一条缝。
缝中闪烁着狡黠的精光，仿佛时刻都在算计着什么见不得人的勾当。
活像一只成精的老鼠。
而在马玉郎对面尊位上坐着的，则是慈湖县的县令马元义。
马元义因罹患白化之症，肌肤苍白如雪，发丝银白如霜。
明明正当壮年，脸上却皱纹纵横，后背微微弯曲，犹如一条蛰伏的白蛇，尽显龙钟老态。
此刻，他不住冷笑，两臂上的符箓纹身随之抖动不止。
随后，便见他抓着薛大虫缺了一大半的脑壳，用力掷在地上。
用尖锐嘶哑如同蛇鸣的声音大喝道：
“死得好！”
马玉郎大概是整个慈湖县，唯一一个能够在马元义面前说话不发抖的人。
眼见马元义空出手，他立时满脸堆笑，谄媚起身。
动作娴熟地斟满一杯美酒，恭恭敬敬地递至马元义手中。
适时迎合道：“薛大虫这一死，当真是大快人心呐！
早不死，晚不死，上个月刚交完半年的档口钱，这便安心去了，他那破屋子叔父虽看不上，也是一份资财，算是这薛大虫沾了叔父这么多年光，也为叔父尽点绵薄的孝心。
他手底下那个农贸坊市【坊正】的位置，多少双眼睛盯着呢，稍后侄儿便发榜招个富户承包，又是好几笔银钱入账。”
马玉郎那双田鼠一样眯缝着的绿豆眼滴溜溜地乱转，咂摸着嘴道：
“就是可惜了他家里的那个骚女良们，薛大虫一死，没他在旁边推背助兴，叔父再去他家玩起来可就不爽利了。”
“无妨。淫乐只是小事。”马元义嘴角微微上扬，勾勒出一抹似有若无的冷笑。
将酒杯缓缓举至唇边，却并不饮下。
舌尖如蛇信般探出，不住地咂摸着，那模样仿若正在觊觎猎物的毒蛇。
他那如毒蛇般慑人的目光，紧紧锁定在桌上那几个人头之上，冷冷开口：
“师尊的雄图霸业才是大事！戍守坊市的那两名黄巾力士是怎么说的？”
马玉郎神色一凛，连忙恭敬应道：
“贵气！”
眼见马元义眉头深深皱起，马玉郎赶紧补充解释道：
“那两名戍卒说，来人年纪极轻，给人留下最深的印象就是贵气！不仅身上衣饰极尽华丽，举止风度更是非比寻常，绝非一般黔首。
而且此人武道修为极其惊人。仅用一刀，便将坊市口的貔貅石刻一分为二。这等武功，若不是打通任督二脉的奇境高手，恐怕很难实现。
以那小子的年纪，若不是自幼便在宗门、家族刻苦修炼的嫡系子弟，决无此等凌厉功夫。不过具体是江东谁家子弟，两名戍卒见识浅薄，一时之间也难以断定。”
马元义声音沙哑，仿若砂纸摩擦，阴恻恻地问道：
“会不会是江东四姓出手？”
马玉郎微微一笑，拱手汇报道：
“侄儿也跟叔父一般猜测。自今日上午发现顾上使和好几位教中要员、黄巾力士销声匿迹之后，便已第一时间飞鸽传书给四姓之中所有暗桩。
根据目前回信显示，四姓大族并无此番私底下的大动作！何况汉室虽然衰微，名义上毕竟仍是天下共主，当下若有州县互相攻伐，不免成为众矢之的！”
“呵呵！不是江东四姓，还有谁敢在咱们太平道头上动土！”
马元义冷笑一声，感慨道：
“看来这汉室气数确实是要尽了，什么牛鬼蛇神都跑出来了。
玉郎，你说下午跑来坊市闹事那小子，跟昨夜顾上使失踪之事，会不会有所关联？”
马玉郎蹙眉沉思片刻道：
“叔父，此事应不至于如此复杂。昨夜顾上使等人失踪，家中皆被人掘地三尺，所有值钱物事俱都搬运一空。
此等规模动作，还能做得如此悄无声息，必然只能通过地下密道转移，想来此次行动必是有内鬼混杂其中，而且数量不少，甚至不能排除是这些人集体叛逃。
毕竟咱们马上要干的，乃是诛九族的大事。虽然咱们一直重视保密，也难保不会被有心人看出端倪。
反观今日下午这小子，行事如此高调，一看便是年轻气盛的少年郎，胸无城府，目光短浅，只会逞一时英雄气。
纵有几分武功修为傍身，迟早惹火上身，横死路边。”
说罢，马玉郎眉头一展，转而嬉笑道：
“何况此事细细想来，也无伤大雅。那小子无非是杀了几个无关紧要的村炮。
这些世家大族、高门大派的少爷，追求的便是这种白龙鱼服，闯荡江湖，快意恩仇的感觉。
用他们圈子里时髦的说法，便唤作‘剧本杀’。不过稚子玩闹罢了。
明年便是甲子之期，值此紧要关头，叔父您千万莫要因为这点小事跟这小子为难，引来其他势力，徒生波折。”
马元义微微点头，认同道：
“这倒也是。听戍卒所言，那小子年纪轻轻，相貌出众，武功高强，又尚未出仕为官，正是年少轻狂、四处游历江湖的年纪。
想来这公子哥许是趁着出游之际，遍访名山大川，路上正好碰上几个泼皮无赖，顺手救了几个柔弱女子，留下几段风流佳话。”
马玉郎的绿豆眼中闪烁着猥琐的光芒，忙接上马元义的话头：
“是极，是极，找几个雏儿，以行侠仗义之名救回来，耍弄起来那可带劲了，眼神都能拉丝，又含羞带怯的，那个美哟！必是与这楼里的金丝雀风情大不相同！叔父，实不相瞒，嘿嘿，小侄的拳头已经硬了。”
“哈哈哈！还是这些世家大族的公子哥会玩。”
马元义放下酒杯，双手在空中虚抓着，脸上的皱纹都舒展开来，仿佛想到了什么妙处。
转头望向马玉郎，恰好对上马玉郎那会意的目光，包厢里登时爆发出一阵尖锐的大笑声。