怀着叫刘琮离开的心思,蔡夫人轻移莲步,缓缓走入刘表的书房。
刘表正伏案批阅公文,见她进来,便放下手中笔墨,抬头问道:“夫人,有何事?”
蔡夫人微微欠身,柔声说道:“夫君,妾身有一事相商,不知当讲不当讲。”
刘表笑道:“你我夫妻,有何不可言?但说无妨。”
蔡夫人轻叹一声,道:“近日听闻大公子刘琦在外带兵颇有建树,军中上下皆称赞不已。妾身想着,琮儿年岁渐长,也该历练一番。不如让他也带兵外出,既可锻炼才干,又能为夫君分忧。”
让刘琮也带军?
这事,刘表还真没考虑过。
闻言眉头微皱,仔细思量一阵,才沉吟道:“琮儿年纪尚轻,未曾经历战阵,贸然带兵,恐怕不妥。”
蔡夫人微微一笑,道:“夫君多虑了,琮儿虽年轻,但聪慧过人,且自幼熟读兵书,颇有谋略。”
“今日大公子在江东连连立功,那咱们也该给琮公子给个机会啊!”
蔡夫人说的也有些道理。
虽然眼下没有蔡夫人的“耳边风”,刘表心里更喜爱刘琦,但也不代表厌恶刘琮。
既然刘琦有了机会,那刘琮应该也有才是。
当即也开始仔细思考起来。
蔡夫人一瞧就知道,刘表是认真思考起了此事。
既然如此…那就应该趁热打铁!
当即又上前道:“妾身以为,不如让琮儿前往荆南,平定那些作乱的贼寇。”
“荆南地势险要,贼寇虽多,但不过是乌合之众,琮儿若能平定,既可显其才能,又能为荆州除去一患。”
荆南危险程度肯定比江东小太多了!
刘表听罢,沉思片刻,缓缓点头道:“夫人所言有理。琮儿若能借此机会历练一番,倒也是好事。只是荆南贼寇猖獗,恐有危险。”
蔡夫人心道妥了!
这去了荆南…去是容易,回来可没有这般简单了!
心里暗笑,蔡夫人面上还是柔声道:“夫君不必过于担忧,琮儿身边自有良将辅佐,且荆南贼寇虽多,但不过是些散兵游勇,不足为惧。只要琮儿谨慎行事,定能马到成功。
刘表终于点头,道:“好,既然如此,便依夫人之见,让琮儿带兵前往荆南,平定贼寇。”
蔡夫人微微一笑,眼中闪过一丝欣慰之色,轻声道:“夫君英明,琮儿定不负所望。”
刘表看着蔡夫人,心中略感宽慰,道:“夫人为琮儿如此费心,真是辛苦了。”
蔡夫人摇头道:“夫君言重了,琦儿琮儿都是日后栋梁之材,妾身自然希望他能有所作为,为夫君分忧解难。”
刘表点头,心中对蔡夫人的提议颇为满意,遂命人召来刘琮,吩咐他准备带兵前往荆南,平定贼寇。
…
却说刘琮那日在蔡府门前吃了一个闭门羹,心里好生不爽,对蔡家好感全无。
只眼下迫于形势,还欲要亲近。
今日忽然听到父亲刘表要自己去荆南的消息,心中顿时一沉。
他抬眼看了看站在一旁的蔡夫人,见她神色淡然,目光却隐隐透着几分冷意,心中便明白了七八分。
这哪里是父亲的意思,分明是蔡夫人借机要送自己离开荆州,远离权力中心。
心中虽有不甘,却也无可奈何,只得低头应下。
眼下要是拒绝…只怕在刘表心中,自己地位更是差劲。
别无选择!
当下刘琮便道:“父亲安心,孩儿定把那荆南的宗贼,都灭个干干净净!”
刘表微微点头,便叫其领兵去寻刘磐。
至于副将什么的,没有蔡氏支持,刘表只给他配了两个从益州逃命来的“反贼将军”,娄发与沈弥。
这二人皆原刘焉部将。
后刘璋继位时,娄发与沈弥、甘宁起兵叛变,为赵韪击败后,奔荆州投刘表。
只是甘宁去了江夏,这二人留在了襄阳。
在刘琮心里…这二将属于外来户,无权无势,不堪大用。
是以对父亲的安排,有些不满的。
…
接了军令,回到房中,刘琮独自坐在案前,眉头紧锁,心中思绪万千。
他本不愿离开荆州,毕竟这里是他的根基,也是他日后继承父业的根本。
然而,转念一想,兄长刘琦在外征战,屡立战功,声望日隆。
自己若是一直困在荆州,反倒显得无所作为。
此番去荆南,或许正是个机会,若能在外有所建树,将来未必不能与刘琦一争高下。
想到这里,刘琮的心情渐渐平复下来,甚至隐隐生出一丝期待。
“眼下可用之人,只有那娄发与沈弥!”
“既然如此,不如便请这二人来商议,日后也引为心腹。”
如此想着,刘琮便赶紧叫人备下宴席,就请二人来见。
…
却说娄发与沈弥,这二人自来荆州之后,自然也不受待见。
是以这些日子以来,憋闷程度没好哪里去。
也就因为没有黄祖这么强势的人在上头,才显得日子比甘宁稍微好过了一些。
只是…
这说好过一点,也就仅仅是好过了那么一点点而已。
总体还是极为难过的。
眼下接了军令,二人也是觉得机会来了!
一面抖擞精神,一面听得刘琮邀请,也是连忙去应。
如此二人见到刘琮时,心中早已酝酿了满腔的忠诚与决心。
当下见得刘琮,二人对视一眼,彼此心照不宣,随即齐齐上前,恭敬地拱手行礼。
娄发率先开口,声音沉稳而坚定:“刘公子,我二人虽初来乍到,但早已听闻公子仁德之名,心向往之。”
“今日得见,实乃三生有幸,此去荆南,我二人必竭尽全力,辅佐公子,助公子成就大业,绝不负公子厚望。”
沈弥紧接着说道:“公子胸怀天下,志在四方,我二人虽才疏学浅,但愿以微薄之力,为公子分忧解难。”
刘琮闻言大喜!
没想到如此顺利,还真收了两个心腹!
当即上前迎去,一手扶起一个,欣慰道:“二位如此忠心,实乃本公子之幸事。有二位相助,何愁大事不成?”
“来来来…且与我入内详说。”
如此气氛热烈,倒也是一场不错的初次见面…