九月青城 第54章 悲凉

作者:牧人乃孟 分类:修真 更新时间:2025-03-16 14:07:20
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“雪奴,我们很快就要离开这里了,你有什么打算?”客栈的房间里,韦雪和蒋灵儿一人拉着雪奴的一只小手,关心的询问道。

雪奴乌溜溜的大眼睛一下就红了,原来她从小就失去了父母,跟着一个师傅学些杂技,也干些端茶倒水、提箱牵马的杂活。这次有官员来唐,带着杂耍团前来献技,就把她也带了来照顾鞍前马后,没想到却遭到如此的不幸,现在她根本就无家可归。听完雪奴断断续续、模模糊糊的描述,几个人都有些伤感了,不过这样的不幸在如此的势道中又算得了什么呢。

“你愿意跟我们走嘛?”韦雪看了看雪奴,又看了看蒋灵儿,二人已经商量过如果雪奴没有地方去,便带上她一道。

雪奴高兴的点着头,两个羊角双髻前后晃动着,道:“阿姊救了我,我愿意跟着阿姊,服侍阿姊。”

“可是我们这一路还不知道要经历多少坎坷,带着一个孩子......”乐山和史天赐都有些犹豫。

“她一个小女孩无家可归,难道我们忍心就这样把她抛下嘛?她叫雪奴,和我同字,也算是缘份,我带着她。灵儿姐姐,你说好不好啊?”韦雪一边发着倔脾气,一边拉着蒋灵儿做同盟。

其实乐山他们也早被雪奴打动了,只是从现实考虑确实有些为难,不过经过韦雪这么一阵耍赖和蒋灵儿怜悯哀求的眼光,也只有同意了。这下雪奴可是高兴的欢蹦乱跳,身上的那些伤仿佛一下子都烟消云散了。

就在一行人以为一切尘埃落定的时候,店小二突然气极败坏的撞门进来。

“不,不,不好了!”这小二原来不是哑巴,只是因为遇事就紧张结巴、说错话,刘老襄理怕他慌张的神色和声音惊了客人,才让他干脆装做哑巴。

“怎么了?慢慢说!”

“刘,刘,刘襄理被抓了!”

“被谁抓了?”

“不,不知道,是镇外来的人,被,被抓到县衙去了。”

几个人互换了眼色,提起兵器,朝县衙而来。

郧西县衙已经被军队占领,不过并不是杨斯的人马,看着装,与府兵的制式不同。人数不多,有百人左右,但是一个个盔明甲亮、威严紧制,把县衙守的严丝合缝。衙门口已经挤满了围观的百姓,乐山等人拨开人群,看到堂上押着的正是刘襄理、刘平和山寨里的一干人。原来事发之后刘老襄理派人拆除山寨,然而山寨盖起来困难,拆除也不易,两天之后还没有清理完毕,却被一票人马逮了个正着。此刻端坐台上的正是领军的大将军,龙髯虎目、高大威猛。虽然已经上了年纪,却威风凛凛、杀气腾腾。

堂上跪着的正是刘老襄理、刘平和一干被派去拆除山寨的村民。面露怒容的将军正在严刑审问,刘老襄理已被上了刑棍,十指连心,痛得龇牙咧嘴,尽管是深冬,黄豆大的汗水还是哗哗的顺着额头往下流。将军审问的无非是劫杀遣唐使的缘由、经过和主使,刘襄理也一口咬定是县令魏廉和监军曹太监的幕后,自己只是将证据交给了杨斯将军,两个主谋才会畏罪自杀。无奈大将军并不相信这般说辞,看来此人久经沙场和官场,对于官官勾结了熟于胸,几个村民就能逼得官军内讧,打死他也不会相信。这就苦了刘襄理等人倍受酷刑,乐山几人看不下去了,拨开人群,大踏步的走上堂来。两旁的军士一惊,抽刀围拢过来。

“什么人,如此大胆!”公堂之上,居然被人如此轻易的闯将上来,大将军不由得拍案而起,勃然大怒。

“我等江湖人士,遇此不平,故而揭发了这官、军勾结,欺压百姓的恶行。”

“原来是你们!我说几个愚民如何能做出这么大胆的勾当。你们还敢自投罗网,来人那,给我拿下!”一声令下,军士们已经冲将过来,横刀相向。

乐山等人怎能束手就擒,“那就不要怪我们不客气了。”乐山话音犹在,人已飞出包围圈,箭一样的冲着将军而来。史天赐和韦雪早已拔剑,一柄雪花、一柄玄霜灵华,都是稀世利器,两人武功又强,这些军士人虽多,却不是对手,手中的兵器纷纷被削断,一个个愕然当场。乐山更是了得,大将军还没有来得及反应,脖子上已架着一把明晃晃的宝剑。

“将军!”周围的随从和军士不由得惊呼,却亦投鼠忌器、束手无策。

“现在可以听我们说了嘛?”

“鼠辈,你以为威胁本官,我就会屈服嘛?你有胆杀了我,只是又多了一条死罪。”这位大将军面不改色,一副大义凛然的样子,比起杨斯、魏廉等人的畏缩,倒是让乐山刮目相看。

不过如此却也进退两难,正待发作,忽然听得堂下大呵一声:“堂堂大将军,如何不听吾等言说就一意孤行,大唐还有王法嘛?!”

此言一出,众人都是一愣,顺着声音看过去,原来是元结正大步流星的走上堂来。

“来者何人?”台上的将军听闻此人搬出了王法,也不由得愣了一愣。

“在下当朝新科进士元结。”

进士虽不是官,却是受皇命等待进授爵位之人,此言一出,台上的将军也不敢小觑。此时案旁站立的一位主事文官打扮的人打了圆场,“既然有进士在场,将军不妨听听,他们也许真有隐情也未可知。”接着又转脸向乐山说道:“这位英雄,稍安勿躁,你有什么话但说无妨。如果其中真有什么道理,辛将军是明理之人,自会做主。”

看说话之人,年过不惑,气宇轩昂,来的这批人人到真非庸兵俗将,乐山心中赞许,道:“不知汝等从何而来,是如何知道郧西之变?”

大将军哼了一声,并不答话,还是身旁那位文官接话道:“此乃云麾将军辛旻,辛大将军。圣上闻听荆楚一带常有盗匪拦截朝廷贡品,钦赐辛将军为巡查督办,一路查来恰在郧西发现了变故。”

原来如此,我说朝廷即使得到了魏廉等人事发的塘报,也不至于来得如此神速,原来竟已开始查办遣唐使之事。“这位大人是?”乐山冲着文官一拱手。

“下官乃监察御史苏源明,此次奉御旨随辛将军查办此事。”

“辛将军,苏大人,此事乃如此这般……”乐山放下刀,将来龙去脉从头到尾的细述了一遍,只是说到魏廉和阎公公之死,乐山只称是杨斯虽与他们一气,但在证据面前为求自保,只能就范,逼迫其他二人自裁。如若两位不信,可在县府中和杨斯军帐中查得贪脏之贡品,更有郧西百姓做其逼民为寇的见证。

乐山说完,元结又补充了一些,听完二人的叙述,辛旻和苏源明都陷入了沉默。敢做劫杀遣唐使此等大案的绝非善类,但他们也没有想到事态如此复杂,会牵涉这么多的朝廷官员甚至其背后的势力。

“二位大人,事情的原委就是这样。”乐山从堂上退了下来,回到韦雪和天赐身边,刚刚围拢的军士自动的为他让出了一条道。几人扶起了刘老襄理,又转身说道:“如若二位觉得杨斯开罪不得,那我劝你们此事还是不了了之的好,拿魏廉和阎公公的人头回去复命,放过郧西的百姓,大家相安无事。”

“逮!岂有此理,本大将军行的正、坐的端,眼力岂能容得了沙子。杨斯若是牵连此事,我舍得一身寡,也定拿他去见圣上。不过你们这些刁民悍匪敢公然劫杀朝贡、扰乱朝堂,一样是死罪。”辛旻一怒,虬髯乱颤、虎目圆睁。

这一席话却把乐山等人都说愣了,如果辛旻真的把杨斯拿办了,自己一干人暗杀朝廷官员的事也难免暴露,到时候再想脱身可就难了。韦雪在乐山身边耳语了几句,原来这辛旻早年在塞上成名,弯弧仗剑,厌难折卫,气盖风云,最是忠勇耿直,这次定是不能轻易的事罢甘休。几人互视了一番,正在思量对策,忽听到一个不阴不阳的声音从身后传来。

“辛将军,苏大人,何事在此耽搁啊?”

众人转头,只见一宦官打扮的人在一群军士的簇拥下走进堂来,难怪说话的声音那么怪。

“鱼公公。”虽然是个太监,辛旻和苏源明卿却不敢怠慢,连忙起身让座,原来大唐历来有宦官监军的传统,这宦官便是监军鱼朝恩。

辛旻和苏源明将事情原委和边令诚简单说了一遍,边令诚脸色一变。原来这阎公公是和鱼朝恩同一批入的宫,二人多年来沆瀣一气,鱼朝恩这些年也没少得了好处。这次听闻辛旻领命查办遣唐使在郧西被截一事,担心事情败露,这才请命监军。没想到自己刚到郧西,阎公公已经送了性命,鱼朝恩又气又慌,气的是自己的同党被杀,慌的是不知道自己结党营私的事情有没有暴露。

“把他们都给我拿下!”鱼朝恩气急败坏,阴阳怪气的冲着堂下的众人大呵道。

“诶,慢着。”苏源明一摆手,阻止了正要涌过来的士兵,接着说道,“鱼公公您是监军,这决断之事还是听辛大人的吧。”

鱼朝恩虽然气不打一处来,但心知苏源明说的没错,也不变发作,闷哼了一声,且看辛旻怎么处置。

刘老襄理突然颤巍巍的开了腔道:“辛大人,此事与几位大侠无干,他们只是见我等凄苦,才会出手相助。大人如果一定要置办劫贡之人,老生愿一力承担。虽说魏廉、杨斯是幕后主使,但组织村民建山寨、劫贡品、杀使节的都是我,犯过如此罪过,我早该一死。还望老生一死,大人能放过郧西的百姓。”

话音未落,刘老襄理一头撞向堂上的石柱,乐山等人还未来得及施救,老人已经肝脑涂、地一命呜呼。刘平等人干嚎着爬将过来,抱着老人的尸体哭天喊地。

这突如其来的壮举,让乐山、元结、辛旻、鱼朝恩、苏源明等人都愣在了当场。

没想到一场混乱居然以一个普通百姓的死划上休止符,虽然所有的人都佩服刘老襄理的胆识和气节。但无论是哪个一个时代,哪一场浩劫,牺牲的永远是百姓的命运。辛旻虽然声称此事不会就此作罢,定将杨斯告上朝廷,然而结果能够如何,谁也无从知道。乐山、韦雪等人虽然牵涉此案,但既非主谋、也无证据,辛旻、苏源明敬重他们的正气和狭义,也就不愿再行刁难。鱼朝恩却不愿善罢甘休,一方面是想给阎公公报仇,另一方面也是怕留了活口,自己和阎公公同流合污的事情迟早会暴露。怎奈辛旻并不愿听从鱼朝恩的意思,自己是云麾将军,戍边平乱才是自己的职责,不愿在这郧西节外生枝,便放了乐山一行人离去。

雪下的更大了,乐山他们带上雪奴准备离开了郧西,临行前,元结前来送行。

“元兄,此次多亏你相助,才得以水落石出。”

“可惜了刘老头的性命,虽然他做过恶事,但也是迫不得已。”

“元兄之后有什么打算。”

“我原本准备继续等待敕封,但苏源明大人给了我一封举荐信,让我回朝中寻大儒萧颍士,由他向礼部举荐。”元结此刻说话,已是意气奋发,“苏大人说现在朝中散漫,人浮于事,等是等不出结果的。”

“看来这位苏大人真是伯乐慧眼,希望元兄日后飞黄腾达了,不要忘了做一个秉公为民的好官,我们后会有期。”

元结点了点头,目送这乐山一行消失在雪地中,后会有期。

路漫漫,一路上除了车轴和马蹄声,都是沉默。经过这么一番波折,每个都在思索着自己在这乱世微尘的命运。不要说朝廷重臣,渭南、郧西这种的小县城,有路嗣恭这样的好官,却更多杨斯、魏廉这样的败类。百姓的未来的命运不知道会怎么样,其实自己的命运会如何,又有谁真的能够把握呢?

悲凉,不仅仅代表着这个冬天的色彩。谁也没想到,悲凉,正是着这个即将到来的时代的主题。

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