两日后。
天色渐晓，晨曦初现。
一片朦胧中，下辨城的轮廓隐现于薄雾之中，手持兵戈的守军士兵坚守在斑驳的城墙之上，正如临大敌的俯视着下方。
城下，战鼓声震天的响彻，一支支魏军自军营中出现，于下辨城前集结。
顺之望去，一片黑压压的场景。
数面写着“曹”字的大纛，在晨风的吹拂下飒飒作响。
大战未起，便已聚起压城摧坚之势。
“蹬蹬蹬。”
集结完毕的曹军阵前，一名身着黑甲，容貌精瘦，身长七尺的将军按着腰间悬挂的佩剑登上了高台。
“铮！”
剑光破晓。
作为曹军统帅的曹洪轻蔑的看了眼城头上战战兢兢的守军，拔剑在手，发出一声大喝：“全军听令……”
“杀！！！”
长剑斩落。
战阵前方，五千名严阵以待的曹军攻城士兵托举着这些时日来砍伐树木打造好的云梯等器械，疯狂的向着下辨城冲去。
比冲锋的曹军攻城士兵更快的，是军阵中后方的弓射营射出的箭矢。
“咻咻咻！”
“咻咻咻！”
密密麻麻的箭矢如同暴雨般从天而降，呼啸着落在下辨城的守军士兵身上。
反应快的下辨城守军士兵，及时举起盾牌护住了身体的要害部位。
反应慢的守军士兵，则是被激射来的箭矢射中，不等感受身体传来的痛苦，就被射成了刺猬。
极其个别的倒霉蛋，没被箭矢射中要害，却是在惊慌之下，一头栽下了城头，落得个生死不知。
“挡住！挡住！”
“敌人的攻势马上要上来了。”
“所有人听着，敌人箭矢过后，立刻从躲避的地方回到原位，抵御敌人的进攻，若有怯战者……”
下辨城头上，镇守下辨城的蜀将吴兰冒着流矢在城头奔走。
长剑起落间，一个被曹军箭矢攻势吓的抱头乱窜的守军士兵，直接被他斩杀当场。
汨汨的血水顺着剑锋滴落在地上，吴兰用长剑指着死去的尸体。
“怯战者，临阵脱逃者，就是此下场。”
城墙的另一边，蜀将雷铜亦在指挥着城头上的弓箭手展开还击。
虽然守军士兵不占据数量优势，但城下的曹军士兵太多了，蜀军弓箭手一支箭矢射下去，只要不是准头太差，或多或少的都能杀死杀伤一名曹军士兵。
然而，就在这时，地面传来一阵沉重的脚步声。
吴兰和雷铜朝着城下望去……
魏军的攻城车和攻城槌在晨曦初光的照耀下，反射出冰冷的金属光泽，其就好似一只莽荒中走来的庞然巨兽，一步步在曹军士兵的推动下，向着下辨城的城门靠近。
“来者不善啊！”
吴兰和雷铜的心中一沉。
下一刻，吴兰发出一声大喝：“任夔，守好城门。”
“城门若是出现了闪失，你就别活着来见我了。”
攻城的曹军士兵没有给吴兰和雷铜多少的准备时间，仅仅过了不到百息的时间，攻城的梯子就已经架到了下辨城的城墙上。
漫天的喊杀声下，曹军士兵如同涌来的潮水般，蚁附而上，向着城头发起了冲击。
守城的蜀军战士如何会坐以待毙，纷纷拔出利刃朝着敌人攀爬的梯子砍去。
若是实在砍之不断，则是用脚下早已经准备好的滚木，石块，或者熬煮好的金汁，纷纷往敌人头上招呼。
人命，在此刻前所未有的廉价。
高台之上。
曹洪眯着眼睛将这一切尽收眼底，麾下士兵战死前的哀嚎声未能有一丝丝动容。
特别是他注意到城头上仅有吴兰和雷铜二将奔走，未见马超和张飞的身影时，曹洪笑着看向了高台下的一名年轻曹将。
“文烈，孟德兄长说的不错，你当真不愧是我曹家的千里驹也。”
“一切果真如你所料的那般，张飞那厮只是故作虚张声势，除了会糊弄些吓人的把戏，根本不敢，也没足够的实力与我们交锋。”
“他不敢出现，那我们的敌人就只有这下辨城内的撑死三千人的守军了。”
“敌军不过三千，而某，帐下却有两万士兵……”
“两万对三千，下辨又不是什么坚城铁壁，呵呵，优势在我，我军必然攻克此城，迎来大胜。”
笑罢。
曹洪一想到自己先前竟然被张飞吓的不敢对下辨城用兵，一股怒意从他的心底升起。
为了释放这股怒火，曹洪转头看向了护卫在高台左右的曹真，命令道：“子丹，半个时辰后，你与本将一同参战。”
“杀不得张飞，就先宰了这城内的吴兰和雷铜两人解解气。”
膀大腰圆，面容没有寻常武将那等剽悍狰狞，反倒是颇有几分俊秀之气的曹真闻言，立时应诺。
作为曾经统帅过虎豹骑的将领，曹真早已经习惯了杀戮和死亡，眼前这等烈度的城池攻防，尚不足以被他放在眼中。
半个时辰，眨眼而至。
“文烈，这里交给你坐镇了！”
“某和子丹上去活动一下身子骨，好让这些蜀地蛮子知晓一下某曹子廉的厉害。”
面容白净，颜值却是平平无奇的曹休看着撂下这样一句话，就不负责任去前线参战的曹洪，他连忙对着曹真喊道：“子丹，保护好将军。”
“万万不可让将军出现闪失。”
曹真闻言，对着曹休点了点头，脚下几个疾步，人已经追上了曹洪。
“这都是什么事啊！”
“担任主帅的都护将军和挂着偏将军名号的副帅顶上去了，徒留休一个骑都尉坐镇中军，这事情如果传到了魏王耳朵里，少不得对将军一阵呵斥。”
高台下方，立于曹休两侧，此次出征担任曹洪参军的议郎辛毗，随军出征的雍州刺史张既闻言，两人相视一笑。
随后，辛毗站出来对曹休恭维道：“文烈，曹洪将军这是看重你啊！”
“你是第一个看破张飞计策虚实的人，除了你，军中有谁还比你更合适代曹洪将军坐镇于此呢。”
对于辛毗的称赞，曹休没有心生骄傲。
“此言差矣，张飞之计策，以诸君之才智早晚能识破，不过是被休抢先罢了。”
“再者。”
“识破计策不重要，重要的是拿下眼前这座城，得之下辨城，莫说张飞，任那诸葛亮来了，也是回天乏术。”
言说过后，曹休迈步登上了高台，调度指挥起了攻城事宜。
大战继续。
一厮杀，便是一个白昼。
然而，遗憾的是。
无论是曹洪，还是曹真，曹休，三曹都低估了蜀军士兵死守下辨城的决心和斗志。
哪怕期间曹军士兵数度杀上了城头，可不等他们站稳脚跟，就被守城的蜀军士兵赶下了城去。
一个白日的厮杀后，及至日落时分。
曹军鸣金收兵声响起，曹洪领着曹真灰头土脸的撤了出来。
“可恶啊，差一点，就差一点！”
“再加把劲，或许今日就能首战即决战，一战克定此城了。”
“明日！最迟明日。”
“洪，定能拿下此城。”
曹洪郁闷的回头看了眼身后城下堆满了曹军尸体的下辨城，脸上别提有多憋屈了。
曹休见到曹洪这幅模样，张了张嘴，不禁哑口无言。
原因无他。
他也觉得惋惜不已。
明明曹军就快拿下了，也不知道守城的蜀军士兵哪里来的韧性，总能在关键时刻打退曹军。
……
下辨城内。
直至亲眼看到曹军士兵退去后，蜀将吴兰和雷铜顾不得歇息，穿着沾满鲜血的战袍回到了城主府内。
“将军，曹军退了！”
“既然退了，两位将军就赶紧下去歇息吧，今夜，昭来为你们值守城池。”
“可将军，如果明日曹军攻城呢？”吴兰看着眼前衣袍同样染血，年轻将军的面容，心中不曾有一点轻视。
无他。
眼前这个年轻将军昨夜趁着夜色入城的时候，不仅有着他们的主将张飞的心腹陪同，更是手持张飞佩剑和书信，被张飞授予了生杀大权。
最关键的是。
今日的攻防战，隐于暗中统筹此战攻防的这名年轻将军论指挥之老辣，令他和雷铜都自愧弗如。
每每总能在防线陷入险境的时候，使得城防转危为安。
更令吴兰叹服的，是此子还不缺身先士卒的勇气，光是他白日间看到，就有数次此子陷阵在前，挡在缺口处，杀退了曹军。
如此，他们在今日的大战中，才做到了仅仅以己方不过三百余人的伤亡，就对曹军造成了不下三千五百人的杀伤。
“明日？”
年轻将军轻笑一声。
“依旧如此！”
“用昭那好友的话讲，欲屠恶犬，需要用骨头吊着恶犬啊！”
“不给他们破城的希望，曹洪如何会不顾手下将士性命的来攻城？”
说完这些，年轻将军，不，准确来说，是同姜维分开后的郝昭好笑的望了眼城外。
这一刻。
他总算是明白了当初好友在固山山脚下因何会问出那句“如果给你三千兵马驻守下辨城呢”，这句话的含意了。
合着从那时起，好友姜伯约就已经把他郝昭给安排的明明白白了。