希望，源于人们对于美好未来的向往。怀有希望，往往能够激励力量，保持动力，才能最终走得更远。然而，现实总和人们所预想的有点出入，甚至可以说是背道而驰，一旦心怀的愿景被击碎，反而会使人一瞬间分崩离析。
此时的陈垚光，正是如此。
母亲大人膝下
孩儿谨以寸笺，敬禀母亲大人金安。
孩儿已于今日午后抵达北疆学院，一切顺遂，母亲且勿挂念。现提笔于公斋，感绪万千，特此禀告。
学院清幽，首届学士共四十有一，儿与其余六人共居一斋院，衣食起居皆需自理，不假杂役。同窗皆彬彬有礼，待人友善，孩儿初至，已得数友相伴，彼此切磋文墨武功，相谈甚欢。
幸得识黄琮之高徒韦京，其人文武兼备。品行高洁，谈吐之间，尽显大家风范。儿与之交谈，如沐春风，获益匪浅。
母亲常教待人以谦，儿谨记于心，不敢违，惟望母亲务必保重，切莫操劳。孩儿定当勤勉，不负家族之期望，以早日归奉母亲之膝下。
临书匆匆，不尽欲言，伏惟珍重，孩儿顿首再拜。
子垚光敬上
写完信后，陈垚光回头仔细检查了两遍，确认墨迹工整，这才落笔静坐，准备等墨干后套封。他的心绪有些不平，虽然是初次离家远行，但他其实既不惆怅前路，也并不眷恋家乡。年轻人正是蓬勃的年纪，他心中只有长风破浪，壮志豪情。于是陈垚光在安顿下来的当晚，便急修一封家书，告慰母亲不要惦念，这样自己才好大展雄图。
然而，学院生活和家族里，和陈垚光自己的设想都截然不同，为了让母亲安心，他只好稍加美化，以树立一个皇家学府的形象。
“五魁首！六个六！”
此时，屋外的呐喊声不绝于耳，震得烛火都摇曳起来，映在窗纸上显得几乎血红。
空气中弥漫着浓烈的酒气，混合着汗味和食物的油腻，好像还夹杂着呕吐物的酸臭，令人一阵阵窒息。
坐在台前的陈垚光眉头紧锁，显然对这场面十分不适应，因此他才借口写信，独自留在屋中不打算加入。
忽然，窗户被猛地推开，一张精致的脸大笑着出现。
“小光子~快点出来啦~”
陈垚光明显被来人吓了一跳，手中的笔几乎拿不稳，一滴墨就落在了刚写好的信纸上，晕开了一大个黑点儿。他无奈地叹了一口气，准备誊抄一份。
“我不会喝酒，姑娘请自便。”
来人盯着烛火下那张明显已经开始蓄须的脸，自然无法相信这个年纪的男人不会喝酒，于是夺过笔扔到一边，随后直接隔着窗户揪住陈垚光就要向外。
“哎姑……姑娘！”
“别叫了！就叫我雅蕾吧，以后都是一个屋檐下的同窗了，还客气什么，我就叫你小光子了……看，大家都在等你呢~还不快点！”
女子明显喝得有些醉了，脸上带着红，可字句就像连珠炮一样，不给陈垚光拒绝的机会。
院子中央燃着高高的篝火，边上已经横七竖八地躺着许多人，都是住在隔壁宅院的其他学子，旁边一个光着脊梁的汉子，一手拎着酒坛，一手不断地去拽地上躺倒着的人，试图叫醒他们继续较量。很明显，这些正是他的杰作。
“无趣~无趣！尔等皆蝇蝇之辈，竟无一人胆敢与我黄树陂一战？嗝——”
眼见汉子愈发嚣张，躺倒的烂泥们个个口中呢喃，不用细听，显然皆是沾亲带故的亲切问候，多数还带着浓厚的乡音，只可惜醉得太深，竟无一人能够起身。
什么彬彬有礼？什么切磋文墨武功？屁，如果划拳喝酒也算是武功的话……陈垚光只觉得自己的壮志越发崩塌，冠以皇家名头的北疆学院考核，就招进来这么一帮子醉汉泼皮？
“是谁在聒噪，竟胆敢在此口出狂言？”
又一个醉醺醺的声音，自篝火对面越靠越近。艾雅蕾马上就松开了揪着陈垚光的手，蹦跳着起哄。
“韦哥儿！你快收拾他，给我们东港郡人长长脸！林帅那个不争气的家伙，已经吐了三回了……”
顺着她的目光，陈垚光终于见到朝思暮想的……这时的朝思暮想很奇怪，但他确实极想与韦京见面。来前，家族中长辈多次提醒他学院乃卧虎藏龙之地，更不乏青年翘楚，要陈垚光谦逊低调向诸君学习。其中，提起次数最多的就是韦京，虽然他是为世人所知最少，最为神秘的，但仅作为黄琮君的弟子，就足够被人重视了。
在真正见面之前，陈垚光曾几次想象，这样的名门弟子，该是怎样的才华横溢？该是怎样的玉树临风？
“来将何人？”黄树陂大喊。
“在下……诚实可靠小郎君，一尘不染美少年……东港韦京……嗝……是也！”
韦京显然也早已喝高，走路摇摇晃晃，衣带没有系，领口大开，外袍晃荡着呼扇着，许是刚解了手。
“采！在下……涣西黄树陂……请……”说着，他各拎起两个酒坛，示意让韦京先挑。
“哎——”
韦京却推开了递上来的酒坛，故作正色道。
“我辈皆雅士，喝酒也要有章程，不能喝糟酒！”
“既如此，舞拳斗酒，可有雅兴？”
“不够雅。”韦京摇头。
“那……赋诗饮酒，可称文雅?”
“还不够。”
韦京再度摇头，好像对眼前之人的点子提不起丝毫兴趣。他面露惋惜色，负手交叉慢慢背过身去，竟隐隐有独处凡尘之落寞感。
陈垚光稍微松了一口气，北疆学院向全帝国招生，从市井到士人，从庶民到勋贵，难免良莠不齐，韦京定是为了融入集体，身不由己做得些俗事。可哪怕凤凰落鸦群，其卓尔不群的气质仍然掩盖不住，麟凤还是麟凤，高徒就是高徒。
黄树陂很是困惑，晃荡中站稳，随后拱拱手示意求教。
“赋诗舞拳，世人皆知，俗！俗不可耐！”
“我有胡旋舞，最是彰显我辈少年人的磅礴！来来来，黄兄，今日你我以舞会友，以舞助兴~”
不等言罢，韦京一把掀去外袍，高高抛向空中，转身已经开始了他激情的舞蹈，脚下步点愈发的急促，借着酒势几乎踩入夜空。
品行高洁……大家风范……个屁呀！看着只穿一身里衣韦京，屁股扭得飞起，口中不时浪叫，陈垚光再次陷入了怀疑。
“哈哈哈……好气概！韦兄，今日一醉方休！”
黄树陂更是连头上发绳都丢去，披散着头发，加入到韦京热烈的舞步中。渐渐的，艾雅蕾，刚刚吐过清醒了一点的林帅，以及地上几个勉强能动弹的家伙也被这股子热烈感染，纷纷也都加入到激情的舞蹈里。
夜幕低垂，繁星点点，众人围绕着篝火堆，旋转着，燃烧着，火光把脸映得很红，他们的脚步轻快而有力。火焰在跳跃，影子也在跳跃，汗水也在火光中闪烁，这些初识的年轻人们真诚而热烈，仿佛一见如故。
陈垚光就那么站在远处，静静看着发疯的同窗们，有一点气恼，又有一丝动容。他很清楚，为了换来这次北疆学院的机会，他和家族都付出了多少。此时此地的诸君，无一不是帝国精英，或是家族才俊，怎能虚度光阴，浪费生命在华与酒里呢？
他的眉头拧的越发的重了，显然内心并不平静。
这时，他的视线穿过火焰边缘，陈垚光发现了另一个孤单的身影，独坐在人群之外，与自己一样的格格不入，而陪伴他的，只有闪动的寒光。