在东真的抚顺城贝勒府，这座平日里庄严肃穆的府邸，此刻弥漫着一股神秘而压抑的气息。会客厅内，门窗紧闭，厚重的窗帘将阳光挡在外面，仅有的几支蜡烛摇曳着微弱的光，使得室内的气氛愈发压抑得让人喘不过气来。噶哈善哈思虎与莽尔古相对而坐，两人的表情都透着深深的不甘。
此前，他们联络暗影组织暗中调查雪龙胆被盗事宜，未曾想竟偶然发现耿可喜与范记疑似走私军械。本以为能神不知鬼不觉地掌握对方把柄，可没想到行动遭遇重创，不仅调查失败，还折损人手，被擒获一活口。这一挫折让二人沮丧不已，心中的怒火和不甘也愈发浓烈。
噶哈善哈思虎率先打破沉默，他猛地一拍桌子，语气中满是愤懑：“汗王如今重用大铭降将，实在让人心寒。咱们这些为东真出生入死的人，反倒被晾在一边。”说罢，他紧紧握拳，额头上青筋暴起，可见内心的愤怒。
莽尔古微微点头，眼中闪过一丝狠厉，犹如恶狼盯上猎物一般：“不错，长此以往，咱们东真的根基怕是要动摇。汗王如此偏袒，咱们不能坐以待毙。”他的声音低沉而冰冷，透着一股决绝。
两人对视一眼，彼此心领神会，心中已然有了新的计较。
“我们必须在朝中寻找盟友，才能有一些希望！”莽尔古握紧拳头，目光坚定地看向噶哈善哈思虎，话语中透着破釜沉舟的决心。
经过短暂的思索，两人深知仅凭他们自身的力量，想要扳倒耿可喜与吴王爷这等深受汗王重用的势力，无异于以卵击石。在这错综复杂的朝堂局势中，唯有寻求强大的盟友，方能增加胜算。
他们将目光投向了朝中大将军虎拜。虎拜手握重兵，在朝中威望颇高，其势力盘根错节，拥有丰富的资源和庞大的情报网络。若能得到虎拜的支持，大规模调查耿可喜与吴王爷走私军械之事便有了坚实的后盾。
数日后，在一处隐蔽的别苑中，噶哈善哈思虎与莽尔古精心安排了与虎拜的会面。别苑四周静谧无声，守卫森严，确保此次机密会谈不会被外人察觉。
虎拜踏入厅中，身姿挺拔，面容刚毅，自带一股威严之气。噶哈善哈思虎与莽尔古赶忙起身相迎，态度恭敬。
分宾主落座后，噶哈善哈思虎率先开口，言辞恳切：“将军，如今朝堂局势混乱，耿可喜与吴王爷等大铭降将深得汗王重用，行事越发嚣张。他们极有可能暗中走私军械，危害我东真安稳，我等实感忧虑啊。”
虎拜微微皱眉，目光锐利地审视着二人，并未立刻作答。
莽尔古见状，连忙补充道：“将军，我等知晓您一向心系东真，对国家忠心耿耿。若任由这等奸佞之人胡作非为，东真恐有大祸。我等愿追随将军，一同彻查此事，还朝堂一片清明。”
虎拜沉默良久，手指轻轻敲击着座椅扶手，似在权衡利弊。终于，他缓缓开口，声音低沉有力：“二位所言之事，本将军亦有所耳闻。只是此事重大，不可轻举妄动。你们可有确凿线索？”
噶哈善哈思虎赶忙回应：“虽暂无铁证，但已有一些蛛丝马迹。只要将军肯出手相助，凭借您的势力和资源，定能水落石出。”
虎拜凝视着二人，眼中闪过一丝思索之色，片刻后，他站起身来，双手背后：“好，既然二位如此坚决，本将军便与你们联手。不过，在行动之前，切不可打草惊蛇，一切需从长计议。”
噶哈善哈思虎与莽尔古闻言，大喜过望，连忙起身行礼：“多谢将军！我等必听将军吩咐。”
结盟之事就此敲定，然而他们心里明白，这仅仅是个开始。前方的调查之路必定充满艰难险阻，耿可喜与吴王爷势力庞大，定会百般阻挠。而且，在这过程中，他们能否瞒过汗王的耳目，不引发朝堂动荡，一切都是未知数。
在遥远的觉华岛，海风呼啸，浪涛拍打着岸边的礁石，发出沉闷的声响。一只舢板小心地停靠在简易的栈桥上，一个疲惫的汉子纵身一跃跳下船。他紧了紧身上的皮袍子，抬眼望了望岛上远处徐徐飘动的“毛”字将旗，神色匆匆地往总兵府赶去。
总兵府内，一身材魁梧，浓眉大眼将军端坐虎皮大椅上，正手里拿着账本，全神贯注地浏览着上面的记录。此人正是辽东总兵毛武夫。毛武夫看完账本后抬头欣慰地对伫立在面前的副将许年龙说道：“粮食足够岛上两万人两年之用，干得不错！”
副将许年龙感概道：“这几年朝廷对我们不管不顾，还是总兵大人高瞻远瞩，统筹有方，如今总算暂时安心了！”
这几年，大铭朝廷将全部心力都倾注在了山海关、宁远、锦州的安危上，觉华岛宛如被遗弃的孤岛，岛上这支大铭军队似乎已被彻底遗忘。随着时间的推移，军队的补给日益短缺，士兵们的生活愈发艰难，士气也逐渐低落。为了维持麾下士兵的生计，养住这支队伍，毛武夫陷入了深深的焦虑之中。
最终，在无奈之下，毛武夫决定铤而走险。他全然不顾大铭律法的严苛规定，开启了一条充满风险的道路——与高丽、倭国私开边贸。每当夜幕降临，黑暗如同一块巨大的幕布，将觉华岛周围的海域笼罩。在这片漆黑之中，一艘艘满载货物的船只开始在海上悄然穿梭往来。
有的船只趁着夜色，悄悄停靠在觉华岛的码头，卸下从高丽运来的粮食。这些粮食对于饥饿的士兵们来说，无疑是救命的稻草。随后，船只又迅速装载上皮毛与大刀长矛，趁着黎明前的黑暗驶离。这些皮毛和武器，是高丽急需的物资，通过这笔交易，毛武夫能换取维持军队运转的资源。
还有的船只从大铭内地驶来，带来了丝绸、瓷器等精美物品。在卸货之后，它们又满载着从岛上收集的皮毛、东珠、人参等特产返航。这些珍贵的特产在大铭内地有着极高的价值，通过这样的贸易，毛武夫能获得可观的利润。
而来自倭国的船只，则带来了大量的白银。在白银卸载完毕后，它们装上丝绸、瓷器等极具东方韵味的商品，踏上归程。丝绸和瓷器在倭国备受追捧，价格高昂，这让毛武夫从中获取了丰厚的收益。
不仅如此，毛武夫的野心不止于此。他深知军械对于一支军队的重要性，而此时军队的军械缺口巨大。于是，他又悄悄与东真的汉红旗、汉黄旗互通走私。通过这种非法的勾当，他获取了大量的军械，试图以此来武装自己的部队，增强军队的战斗力。
总兵毛武夫面色焦虑道：“这种走私行为虽然暂时缓解了军队的困境，但却如同在悬崖边缘行走，随时都可能坠入万丈深渊。一旦被朝廷察觉，你我必将面临严厉的惩处，觉华岛也将陷入万劫不复之地。真的是太难啊！”
“报！”门外传来亲兵禀报：“范记范二东家来访，言有东真消息转告总兵大人！”
毛武夫与许年龙对视一眼，大声道：“快请！”
范记范二东家范永兴是大铭人。他个子瘦高，长脸，一看就是精明的商贾。他进屋后先是恭敬地向毛武夫与许年龙行礼，然后从怀里掏出一封信呈上。
“总兵大人，这是东真汉红旗耿王爷托在下带来的密信。”
许年龙伸手接过密信递与毛武夫。
范永兴看着毛武夫阅信的表情。只见毛武夫先是眉头一紧，慢慢眉头皱成了“川”字。
等毛武夫看完信，问：“按耿王爷信中所言，暗影组织数次专门偷盗范记高层，而且得手。若不是耿王爷早有防备，恐已泄露机密酿成大祸。范二东家，你们范记下面的掌柜为何要携带如此机密的信件与账册出行？”
范永兴不慌不忙答道：“范记生意遍及大铭、东真、北蒙等国，各地商行需定期与总行对账，故需携带禀报文信与撰抄账本回总行。不过，为了防范此类事件发生，我范记已出台应对措施。一是不再定期分派专人转送信函与账本，改为不定期随机安排与保护严密的大宗货物同行。二是信函与账本里的敏感货物全部改变名称，避免失手后给利益攸关方带去麻烦与危险。”
毛武夫听完沉思片刻，道：“信中说为避免引起东真国的注意及打探，欲暂停与觉华岛的军械交易。不知耿王爷可曾透露暂停交易的期限是多长？”
范永兴眉毛一扬，道：“耿王爷说范记为交易中间商，既然已有人留意对付范记，为安全起见，暂停交易期限为半年，待情势清晰后再考虑恢复交易。”
正如那句老话所说，世上没有不透风的墙。东真汗王努尔顶花在自己的营帐中，静静地听完密探带来的关于觉华岛异常情况的汇报。他微微眯起双眼，深邃的眼眸中闪过一丝寒光，脸上的神情愈发凝重。营帐内，烛火摇曳，光影在他坚毅的面庞上跳动，映出几分莫测高深。
努尔顶花缓缓起身，踱步至营帐中央，脑海中飞速思索着觉华岛之事可能带来的种种后果。觉华岛作为大铭在东真沿海的军事据点，如今出现这般大规模的走私行径，背后牵扯的利益链条和势力纠葛恐怕超乎想象。若仅是单纯的贸易违规，尚可从轻处置，但倘若其中夹杂着军事目的或是与其他势力的勾结，那局势将变得极为棘手。
“觉华岛与高丽、倭国以及我东真内部私自通商，究竟是大铭那边管理疏忽，还是有人蓄意为之？”努尔顶花低声自语，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。他深知，这件事处理不好，不仅会破坏东真现有的经济格局，还可能引发边境冲突，甚至危及东真的国家安全。
沉吟片刻，努尔顶花转身面向仍跪在帐中的密探，目光如炬：“你做得很好，下去领赏吧。继续密切关注觉华岛动向，有任何风吹草动，即刻来报。”密探领命后，悄无声息地退下。
努尔顶花重新坐回座椅，手指轻轻敲击着扶手，开始谋划下一步行动。他首先想到的是派出的那批暗中调查的人手，不知他们进展如何。此次调查必须谨慎行事，绝不能过早惊动觉华岛方面，否则打草惊蛇，对方一旦销毁证据或是加强防备，后续调查将难上加难。
“或许可以从与觉华岛有贸易往来的势力入手……”努尔顶花喃喃道。他打算一方面让手下继续深入探查觉华岛走私的具体细节，包括参与人员、交易路线、货物清单等；另一方面，着手调查东真国内与觉华岛有联系的势力，看看是否能从中找到突破口。
努尔顶花心里十分清楚，觉华岛的主将毛武夫狡猾得像只狐狸，从不正面与东真作战，总是等东真与大铭交战的时候跨海偷袭东真后方，让东真头疼不已。若是让毛武夫做大，边境的安全稳定也会受到严重威胁。谁也不知道，在这些走私活动背后，是否隐藏着敌人的阴谋诡计，是否会成为敌方渗透东真的突破口。
沉思片刻后，努尔顶花果断做出决定。他不动声色，以免打草惊蛇，暗中挑选了一批平日里就精明强干、对他忠心耿耿的人手。这些人个个身怀绝技，擅长隐匿行踪、探查情报。努尔顶花亲自向他们交代任务，要求他们务必小心翼翼，深入调查觉华岛走私背后的真相，不放过任何一个细节。
与此同时，在东真的另一处角落，噶哈善哈思虎与莽尔古也在紧锣密鼓地筹备着。他们四处奔走，试图联络更多对现状不满的势力，尤其是朝中大将军虎拜。他们坚信，只要联合起来，就一定能查到耿可喜与吴王爷走私军械的确凿证据，从而改变自己在朝中的不利处境。
而东真汗王努尔顶花派出的人手，同样面临着巨大的挑战。觉华岛地处茫茫大海，毛武夫防范森严，而东真没有水军，登岛难如登天，想要揭开走私背后的真相谈何容易。