话说天下大势，分久必合，合久必分。自魏晋南北朝以来，华夏大地历经数百年纷争，终由杨坚结束乱世，建立大隋，一统天下。开皇年间，四海初定，百姓本以为能迎来太平盛世，然风云变幻，诸多事端却在暗中悄然涌动。
且说信都关，那是一处极为重要的关隘，关乎一方安宁。苏邕、苏定方父子二人，皆是忠勇之士，武艺高强且心怀家国。就在前些时日，此地盗匪横行，为首的杨公清、马天霸二贼，烧杀抢掠，无恶不作，百姓苦不堪言。苏邕父子挺身而出，率领麾下将士，与盗匪展开殊死搏斗。经过一番激烈拼杀，终是守住了信都关，将杨公清、马天霸二贼斩杀。自此，信都郡方圆数百里再无盗匪踪迹，百姓得以安居乐业，对苏邕父子感恩戴德。
然而，就在苏邕父子全力治理信都郡之时，西京长安却正发生着一件惊天大事。长安上空阴云密布，仿若预示着一场巨大的危机即将降临。一年前，大隋皇后独孤伽罗薨逝，此事对大隋朝堂影响深远。独孤皇后，名为独孤伽罗，她与杨坚夫妻情深，在杨坚建立隋朝的过程中，出谋划策，助力颇多，堪称杨坚的贤内助。但她生性善妒，对杨坚的后宫之事管得极为严格。杨坚虽为一国之君，在皇后在世时，也不敢轻易与后宫女子亲近。有一次，杨坚偶然临幸了一位宫女，不想被独孤皇后撞见，盛怒之下，独孤皇后竟将那宫女杖毙。自那以后，杨坚便对独孤皇后敬畏有加，不敢再有丝毫越轨之举。
独孤皇后的离世，让杨坚好似挣脱了束缚。此前，他一直被皇后的威严所限，不敢放纵自己的**。如今，没了皇后的管束，杨坚便如同脱缰的野马，开始沉迷于后宫的声色犬马之中。本就年事已高的他，身体怎能经得起这般折腾。起初，杨坚身体并无大碍，可随着他日益放纵，身体状况急转直下，很快便垮了下来。
杨坚察觉到自己身体一天不如一天，心中不免忧虑。太医院的太医们日夜轮流诊治，开方调理，好在经过一段时间的调治，杨坚的身体稍有好转。但这身体状况始终时好时坏，让人揪心。
一日晚上，杨坚做了一个怪异的梦。梦中，有十八个小孩子围着他嬉戏打闹，那场景看似欢乐，却让杨坚心中莫名不安。突然，他从梦中惊醒，冷汗湿透了衣衫。第二日早朝，杨坚心怀忐忑，向群臣问道：“昨晚朕做了一个奇怪的梦，梦见有十八个小孩子围着朕打闹，不知是吉是凶？”众大臣面面相觑，谁也不敢率先开口。这朝堂之上，谁不知道伴君如伴虎，一句话说错，便可能招来杀身之祸，因此众人都选择了沉默。
杨坚见无人应答，心中不悦，连问了好几遍。就在问第四遍的时候，文官队伍里走出一人，此人正是奸臣宇文化及。宇文化及官拜少卿之职，平日里善于阿谀奉承，与太子杨广走得极近，可谓是太子府的狗腿子。他这一出来，众人便知准没好事，都在心里暗自叫苦。
宇文化及恭敬地说道：“臣愿为陛下分忧解难。”杨坚见有人站出来，便问道：“卿知道这个梦是什么意思？”宇文化及回答道：“回陛下，臣当然知道，臣还能解这个梦。”杨坚一听，来了兴致，说道：“噢！卿若能帮朕解了这个梦，朕就重重封赏于你。”宇文化及谢恩后，接着说道：“陛下，您老这个梦里出现了十八个小孩儿，这于大隋江山不利啊！对陛下您也不利，是有人要篡夺您的江山啊！陛下，这十八个小孩子往百家姓上靠乃是一个李字也，十八子为李。”
杨坚听后，不禁点头，觉得宇文化及所言有理。他当即下令：“来人，传朕旨意，将朝中姓李的大小官员都给朕抓起来杀了，不分男女老幼，一个不留。”此令一下，满朝震惊。这也太残忍了，仅仅因为一个梦，就要诛杀所有姓李的官员，实在是毫无道理。但在皇权的威慑下，众人敢怒而不敢言。
就这样，朝中姓李的官员遭遇了一场浩劫。成国公李浑一家被杀，其他大小姓李的官员，有的被杀，有的被流放。唐国公李渊，若不是与老杨家有亲戚关系，恐怕也难逃一死。即便如此，李渊还是被调离京城，被派去太原郡当留守使。蒲山公李密也被逐出了京城。杨坚自以为做完这些事，便能高枕无忧，却万万没想到，数年之后，他的江山竟真的被姓李之人夺走，而这个姓李之人，正是他的表侄唐国公李渊。不过这都是后话，暂且不提。
说来也怪，自从杨坚大肆诛杀李姓官员后，他的身体竟真的一天比一天好了起来。太子杨广见自己父亲的病好了，心中却有些坐不住了。他一直觊觎着皇位，盼着能早日登基。如今父亲身体好转，他觉得自己的计划又要推迟，心中甚是焦急。于是，他找来奸臣宇文化及商量对策。
宇文化及眼珠一转，计上心来，给太子杨广出主意道：“太子殿下，陛下如今身体虽好，但年事已高，咱们不妨给老皇帝送些美女，让他沉迷于美色之中，如此一来，陛下的身体自然会再次垮掉，到那时，殿下您登基的机会就来了。”杨广听后，觉得此计甚妙，依计而行。他挑选了二三十个长得极为漂亮的美人，给老主杨坚送去。
杨坚见了这些美女，果然十分欢喜，全都收下了。此后，他每日与这些美女鬼混在一起，早把朝政之事抛诸脑后。时间一长，他的身体哪还能撑得住，没出几个月，便又病倒了，而且这次病得比上次还厉害。
杨坚自知身体不行了，无奈之下，下旨让太子监国，又下旨传令各边关主将，务必严防死守，同时严密封锁自己生病的消息，不让外敌趁着自己重病前来袭扰边关。
苏邕老将军接到皇帝的将令，心中一愣，暗自思忖：“陛下怎么会病得这么严重？去年皇后娘娘刚薨，今年陛下又……”老头子心中忧虑，找来儿子苏定方和其他大小将领，一起商量如何保卫边关。众人商议许久，制定了详细的防御计划，之后便各自去准备。
苏邕老将军回到后院，与夫人说起此事，心中感慨万千。他对夫人说道：“如今这局势变幻莫测，谁也不知道会发生什么。我看，咱们还是早点把两个孩子的婚事办了，也了却一桩心事。”夫人听后，点头表示赞同。于是，苏邕夫妇便开始为孩子的婚事忙碌起来。
而此时的长安，表面看似平静，实则暗流涌动。太子杨广在监国期间，野心勃勃，暗中培植自己的势力，妄图早日登上皇位。朝堂之上，各方势力也在明争暗斗，为了各自的利益，展开了一场没有硝烟的战争。至于大隋的未来将走向何方，是继续繁荣昌盛，还是陷入更深的危机之中，预知后事如何，且听下回分解。