唐平也站在院子里，仰头看着天空的彩灯。
他知道史侯会喜欢，却不知道史侯会这么喜欢，居然在皇宫里升了起来。
这下子，他想假装不知道史侯的身份也不行了。
“这次你满意了？”荀彧走到唐平身边，轻声说道。
唐平收回目光，打量着荀彧。“你指的是什么？”
“见到了朋友，知道了他的身份，还……”荀彧咬了咬牙，依然抑制不住怨恨之意。“还看我出丑。”
唐平笑了。“满意，非常满意。尤其是最后一点，我格外满意。”
“你……”荀彧恨得牙痒痒。
“你知道我对曹孟德最失望的是什么吗？”
荀彧不解地看着唐平，不知道他为什么突然提起曹操。
实际上，他并不想与曹操有什么关联。
“曹孟德最让我失望的，就是他总是幻想着能洗白自己的出身，成为清流。”唐平叹了一口气，举步登堂。“三十岁的人，还那么天真，实在令人无语。”
“人皆有向善之心，这有什么可指责的？”荀彧跟着上了堂。
唐平眼睛一翻，反唇相讥。“成为清流就是向善？善恶由你们说了算呗？”
荀彧举手求饶。“不争，不争。道不同，不相为谋。”
“争不争，你们都洗不干净出身。既然洗不干净，不如不洗，反正这本来也不是什么丢人的事。说到底，但凡有点出路，不到万不得已，谁会选择进宫，做一个宦官？”
荀彧想了想，不由得一声叹息。“你这么说……也没错，只是宦官弄权，毕竟有违制度，天下乱成这样，他们也有脱不清的干系，背些骂名，也是应该的。”
“真要是弄权，坏了制度，应该被骂的又岂止宦官，弄权的士人就不该被骂？”
荀彧不得不点头承认。“也该被骂。”
“既然如此，你又何必以令堂出自宦官为耻？真应该以此为耻的，也是名列八龙，却畏惧唐氏权力的令尊吧。”
荀彧惭愧地低下了头。“先父已经过世，还请唐君口下留情。”
“你以为我愿意说他？我只是看你背着这莫名其妙的负担不平。明明是意气风发的年纪，却天天苦大仇深的阴着脸。你让令堂怎么想？她看到你这般模样，岂不自责？”
想起母亲，荀彧鼻子一酸，忍不住落了泪。
唐平斜睨冷笑，心里却得意不止。
费了那么多心机，终于攻破了荀彧的心防。
所以啊，以毒攻毒才是正解，像何颙那样自欺欺人是不行的。
等了片刻，让荀彧有个平复心情的时间，才接着说道：“行了，现在可以告诉我那小胖子究竟是谁了吧？又是尚方监，又是母后的，他难不成是个皇子？”
荀彧一惊，眼神闪烁片刻，举目看向唐平，见唐平眼神讥诮，顿时慌了。
片刻后，他咬咬牙。“他是皇长子刘辩。”
“皇长子？”唐平歪着头，神情疑惑。“天子还有其他皇子？”
“还有一个次子，是王美人所生，名协，今年四岁。因王美人早故，由董太后抚养，故称为董侯。”
“原来如此。”唐平捻着手指，琢磨了片刻，又道：“那小胖子已经十几岁了，天子还不立太子，是有想法？”
“正是。天子聪颖，好音乐，有才艺，觉得史侯过于忠厚，不类己，更喜欢董侯。他为董侯取名协，也是因为董侯聪明，像他。”
“胡闹。”唐平没好气地说道：“天子要那么聪明干什么？好音乐，多才艺，可以做个文豪嘛。天子要理国政，还是忠厚些好。”
荀彧大喜。“唐君也这么认为？”
“难道有人不这么认为？”
“呃，倒也不多，只是天子……固执，一直不肯松口，这才延宕至今。”
“我猜，大臣们又是义愤填膺，满口的诗曰子云，或者扯着天子的袖子，臣期期……期期……期期不敢奉诏吧？”
见唐平学口吃，而且维妙维肖，荀彧忍俊不禁，“噗嗤”一声笑出声来，随即又自觉失态，连忙收起笑容，只是脸色依旧泛红，无法自拔。
“诚如唐君所言，大臣力争，双方僵持不下。”
“所以说啊，那些人只会空谈，真让他们做事，连劝个人都不会。”
荀彧心中一动。“若是唐君，又当如何进言？”
唐平头一昂。“换了我，只需三言两语，保他回头转意，第二天就立小胖子为太子。”
“是么，怎么说？”
“这能告诉你吗？”唐平翻了个白眼，甩甩袖子，进屋去了。
荀彧搓了搓手指，嘴角轻挑，起身下堂去了。
——
何颙披衣而起，来到堂上。
“文若，有什么急事，竟然要半夜赶来？”
荀彧起身行礼。“何君，唐平支持皇长子为太子，声称有把握说服天子。”
何颙吃了一惊。“你告诉他了？”
“皇长子之前就说漏了嘴，后来将彩灯带回宫，瞒不住。”
何颙苦笑，没再说什么。这个结果并不意外，只是来得太快了些。
不过想想唐平，这也正常。
“你细说。”何颙就座，招招手，让荀彧坐得近一点。
荀彧往前凑了凑，两人的膝盖几乎在案下碰在一起。荀彧将皇长子去见唐平的经过原原本本地说了一遍，最后满脸期待地看着何颙。
何颙之前已经收报消息，只是没荀彧说得这么细。听完之后，才知道里面还有这么多细节。
“这小子果然有些手段。”何颙露出一丝得意地浅笑。“我早就说他可用，你和他，再加上孟德，辅佐皇长子，大汉可救。”
“何君要举荐他入宫吗？”
“入宫有点难，也不能急。”何颙摆摆手。“你是王佐，肯定要入宫的。孟德是能臣，当先历州郡，再回朝堂为公卿。至于他么，粗俗无礼，又懒惰闲散，还是做个野贤更好。有时候，置身局外，反而看得清楚一些。”
何颙直起身体，拍了拍膝盖，笑了。“他们信道的不是一心想学张良，要做帝王师么，那就趁他的心意，让他为皇长子的师友。”
荀彧觉得可行，点头赞同。
何颙想了想，又道：“你暂时不要声张，看本初如何处置。”
“喏。”
——
唐平盘腿坐在窗前，闭目垂帘，鼻观口，口观心。
闲来无事，他练起了静坐。
郭武在院中练武，魁梧的身躯如游龙一般在木桩间行走，动静合度，自有一种阳刚中混杂着阴柔的美感，算是上赏心悦目。
唐平很满意。
卞氏在东室，悄无声息，不知道是小憩，还是在练胎息。
她比唐平更用功，几乎每天都练。
果然爱美的人最自律。
相比之下，唐平就是三天打鱼，两天晒网了。没事的时候才坐，有事就忘了。
今天很难得，天气不冷，阳光温暖，他也能静得下来。
就在这时，外面传来脚步声，伴随着轻声交谈。声音虽不响，却一下子破坏了唐平的心境。
唐平皱了皱眉，睁开了眼睛。
听到外面的声音，郭武已经停下，走到院门口，架开双臂，像个门神。
过了一会儿，三个人走了进来。
走在前面的是史道人，后面一人身材瘦削高大，面色凝重，只是有些佝偻。
唐平看了一眼，有些诧异。
来人竟是皇甫嵩，后面跟着他的儿子皇甫坚寿。
他本想起身迎接，想了想，又坐了回来。
史道人拨开郭武，进了院子，隔着窗户看了一眼唐平，大声说道：“小子，槐里侯来看你，还不起身迎接。”
皇甫嵩连忙说道：“道长，不敢，不敢。多谢引荐，我与唐道长说几句话就走。”
史道人哼了一声，甩甩袖子，起身走了。
皇甫嵩父子来到阶前，站直了身体，整理了一下衣服，拱起双手，咳嗽一声。
“安定皇甫嵩，打扰道长。”
唐平起身，慢吞吞地出了门，站在堂上，打量了一眼皇甫嵩父子，甩了甩袖子。
“请堂上坐吧。”
东门吱呀一声响，卞氏走了出来，向皇甫嵩父子曲膝行礼，向厨房去了。
皇甫嵩父子走上台阶，脱了鞋，来到堂上就坐。
皇甫嵩再次欠身施礼。“嵩不请自来，叨扰道长清修，死罪，死罪。”
唐平欠身还礼。“听说君侯上书，请天子下诏赦免了黄巾俘虏，活命无数，是大功德。平身为黄巾余孽，感激不尽。”
“是天子圣明，早在年初就下诏赦免了黄巾信众。”皇甫嵩有点尴尬地说道：“只是刀兵一起，杀伤在所难免，都是我一人之罪。”
卞氏取来了酒食，摆在案上。
皇甫嵩再次拜谢，还特地打量了卞氏两眼。
“你们认识？”唐平有些奇怪。
皇甫嵩笑道：“与曹孟德一起平叛时，曾见过一面。这次到洛阳后，听说她追随道长修行，颇有成效，是以好奇。失礼了，失礼了。”
唐平笑了。“传得这么快吗？”
“在冀州时，就听许子远说过一次。到了洛阳，又听大将军说起一次。刚刚与史道长攀谈，又听他说起，赞不绝口。如今一见，果然如是。道长虽年轻，却有真道法，难道，难得。”
唐平眨眨眼睛。“你专程来见我，不会也是想求道术吧？”
“不敢，不敢。”皇甫嵩笑着摇摇手，转头看了一眼身后的卞氏。
卞氏会意，退入东室，关上了门。
皇甫嵩这才低声说道：“上次相见，曾听道长提及阎忠，嵩深感疑惑。后来写信回凉州，问及此事，阎忠说，他的确不认识道长，也好奇道长是如何知道他的。嵩此次回京述职，很快又要赶往凉州平叛，少不得要与阎忠见面，希望道长能酌情相告。”
唐平明白了。
虽然他说不认识阎忠，阎忠也的确不认识他，但他们却不放心，非要来问个明白。
心里有鬼的人，终究不安。
“君侯未免太小心了。”唐平露出神秘莫测的微笑。“我是怎么知道阎忠的，重要吗？你现在要担心的不应该是如何平叛吗？西凉乱了这么久，战火愈演愈烈，如今连凉州名士都加入了叛军，就算君侯用兵如神，恐怕也无能为力。平不了叛，有没有阎忠，你这槐里侯的爵位都保不住。”
皇甫嵩的脸色有些难看。
他已经非常客气了，卑微到了尘埃里，唐平却还是不肯透露一个字。
这是他的心病，得不到满意的答案，他如何能安心离开洛阳？
皇甫坚寿见状，躬身一拜。“还请道长指点迷津。”
“我年少无知，岂敢指点君侯父子。”唐平摇摇手，推辞道。
皇甫坚寿离席而起，跪倒在唐平面前。“请道长指点迷津。”头叩得地板呯呯作响。
唐平叹了一口气，伸手轻扶。“你起来吧。”
皇甫坚寿抬起头，却不回席，眼睛直勾勾地看着唐平，额头的鲜血顺着挺直的鼻梁流了下来，他也不擦。
唐平哭笑不得。
这些西凉人，真是一个比一个狠，跟老子玩这一套。
唐平想了想。“君侯，我想问你一句，你如果能回答，就回答。如果不能回答，那就不要勉强，如何？”
皇甫嵩点点头。“敢不从命。”
“你觉得凉州为什么会沦落到现在这个地步？西京时，凉州可是京师之背，六郡良家子出将入相，虎视天下，如今怎么被人欺负成这样？”
皇甫嵩面色微变，沉默良久，一声长叹。
“道长，这不都是因为王莽么。王莽篡汉，天下大乱，关中化为齑粉。光武中兴，不得不移京师于洛阳。凉州离京师远了，自然也就沦落了。”
唐平嘴角轻挑。
这皇甫嵩，果然狡猾得很，将责任推到王莽一个人身上，其他人一个也不得罪。
“照你这么说，如果大汉再将京师迁回长安，天下就能太平，羌乱就能不解自消？”
皇甫嵩一言不发，眼神却有些松动。
不得不说，这是一个非常有吸引力的提议。
“迁都关乎国家，嵩不敢妄言。可是，这与阎忠有何干系？”
唐平一声叹息，带着些许惋惜。“君侯，天道轮回，自有定数。顺天而行，可得太平。逆天而行，便是扬汤止沸，抱薪救火。作为凉州名将，手握重兵，凉州人系希望于你，没有阎忠，也会有方忠、扁忠。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音虽轻，却字字千钧。“你，躲得掉吗？”
皇甫嵩的脸色煞白，冷汗涔涔。
皇甫坚寿也吓出一身冷汗，连额头的血都被冲淡了。
他们之前以为依附党人就能自救，经过黄巾之事后，这个幻象已经破灭。现在又被唐平一语道破，最后残存的那点希冀也不翼而飞。
这是死局。
除非皇甫嵩自解兵权，或者……死了，否则无解。
纵使他愿意自解兵权，甚至自杀避祸，保一家一姓平安，奈凉州何，奈天下何？
在这种情况下，唐平是怎么知道阎忠的还重要吗？
不重要了。
面对绝望的皇甫嵩父子，唐平坐了回去，淡淡地说道：“回凉州后，你去找一个人，问问他的意见。”
皇甫嵩像是找到了救命稻草，忙不迭的问道：“谁？”
“武威人贾诩贾文和，你问他，要不要救凉州。如果想救，来洛阳找我。”唐平嘴角微挑，又道：“他认识阎忠。”
皇甫嵩大喜，连忙拜谢。