“陛下，那些权贵在户部大打出手……”
芮景贤绘声绘色的说着户部的热闹，道爷静静听着。
“陛下，二位殿下来了。”
两个皇子站在门外行礼。
“今日跟着你们表叔在户部学到了什么？”嘉靖帝问道。
芮景贤束手而立，心想随着两位皇子年岁减长，外界对立储的呼声越来越高涨。陛下这是要历练他们不成？
是了，通过历练从二位皇子中找到最适合承袭大统的继承人！
可不该是立长吗？
若是立贤，那可是破了多年来的规矩。
若是如此，这便是从龙的大好机会啊！
自觉窥探到了帝王心思的芮景贤偷瞥了嘉靖帝一眼，心想陛下可不年轻了，是该立储了。
“父皇，今日我见到了以利诱之。”这是裕王的回答，中规中矩。
“父皇，今日表叔用海贸为饵，令权贵们丑态百出。不过我觉着，此辈见利忘义，不可倚重。”
景王的回答更为积极些。
景王有后宫之主为靠山，机会不小啊！
芮景贤心头火热。
“这只是表象。”道爷在教子，“诚然，那些猴儿为了利益丑态百出不奇怪，大打出手，不至于。”
景王随即说：“父皇的意思，他们是故意的？”
两个儿子在装傻……道爷心中叹息，说：“这是故作粗鄙之态。罢了，朕为你二人剖析一番。”
道爷起身，想走出，走到了门边才想起二龙不相见的事儿，止步后，有些悻悻的说：“他们在利益之前选择了低头。那么低头可还能攫取更多好处？”
他停顿了一下，外面景王若有所思，裕王低着头，看不出神色。
“海贸利大，可出海风险更大。没有水师随行保护，风浪，海盗……这一切都有可能会葬送他们的本钱。”
“父皇，水师是朝中的，只听父皇吩咐。若是父皇看谁不顺眼，只需一句话，便能让那人的商船有去无回！”
景王恍然大悟。
“这只是其一。最要紧的是，忌惮！那些猴儿担心朕忌惮他们。于是便做出了粗鄙之态，让朕觉着，这不过是一群纨绔，不值当防备。”
嘉靖帝说：“莫要小觑了这些人，能经历多年而不倒的权贵，都有自己的存身之道。”
“是。”
教子时间结束，道爷问了二人的功课，甚至还和景王探讨了一番医术。
“陛下。”陆炳来了。
“何事？”嘉靖帝问。“有倭国使者来了京师。”陆炳说。
“陛下，徐阁老来了。”
徐阶到了殿外，行礼，“见过二位殿下！”
两个皇子不敢怠慢，还礼，“阁老无需多礼。”
徐阶温和笑道：“臣听翰林院的人说，二位皇子最近的功课颇为出色。”
徐阶曾执掌翰林院，消息灵通不奇怪。
“徐阁老，陛下召见。”黄锦出来了。
徐阶对两个皇子颔首，随即进去。
“他在示好。”景王看着徐阶进去，想到了这位阁老的处境。
“嗯！”裕王点头，“据闻他和表叔闹的有些不渝？”
“他是儒家推出来的士林领袖，百官领袖，和表叔天生就是对头。”景王冷笑，“若非父皇仁慈，就该把他弄到地方为官。”
裕王叹息，“可换上的新人，弄不好比徐阶更为难缠。”
徐阶善隐忍，至少在当下对新政大局有利。
“你不装蠢了？”景王讥诮的道：“你这一会儿聪明，一会儿蠢的，换个人能被你折腾疯了。”
裕王苦笑，“最近有人上了奏疏。”
“我知，说是建言立储。”景王坦然说：“你无需装傻，我也无需避讳。还是那句话，咱们各论各的。至于那事儿，表叔说的对，父皇一言而决罢了。”
裕王看着他，眼中多了温和之意。
“不过，你休想让我主动退让。”景王咄咄逼人。
“谁要你让？”裕王莞尔，然后伸手勾住他的肩头，“我那里弄了好酒。”
“我才将从表叔家中弄到了香肠和腊肉。”景王挑眉，“今日不醉不归！”
“你的酒量……”
“别忘了，我是医者！”
殿内，徐阶微微垂眸，“倭国使者到了城外，鸿胪寺与礼部才得到消息。”
嘉靖帝平静的道：“南边这是要给朕下马威吗？”
所谓南边，指的是南京。
死道友不死贫道……徐阶不语。
嘉靖帝问陆炳。“南京那边最近如何？”
“户部官员下去后，南京那边牢骚满腹，甚至有人说，若是激起民变算谁的，是算京师的，还是算南京的。”
“户部官员到了南京后，就催促六部搭配人手，陪同他们下去。南京六部磨磨蹭蹭拖延了数日，被多番催促后，这才派人。”
嘉靖帝淡淡的道：“这是给下面那些人应变的功夫。”“是。”陆炳点头，“如今户部官员分头下去，各处传来消息……都不乐观。”
“如何不乐观？”
“各地反馈，户部官员下到地方后无人接待，去了那些士绅家中，要么碰巧人不在，要么便是病了或是各种由头……”
“让朕的人吃闭门羹？”嘉靖帝眯着眼，“看来，南方推行新政是要催促一番才行。”
陆炳突然苦笑，“陛下，锦衣卫打探到了消息，倭国使者登岸后，地方官便用快马飞报南京。南京那边……却不知为何搁下了此事。”
“贵人多健忘。”道爷微笑着，陆炳却感受到了一抹冷意。
徐阶干咳一声，“陛下，此事长威伯已然接下。”
“唔！”嘉靖帝沉吟着。
“长威伯令鸿胪寺简薄些接待。”徐阶说道。
“简薄接待？”嘉靖帝心想那瓜娃子这是何意？
当初哪怕是俺答的使者蒋庆之都不曾这般建言过。
“让他来。”
“是。”黄锦出去，吩咐人去直庐请蒋庆之。
“让长威伯快些！”黄锦交代道。
此事让黄锦嗅到了些危机的味儿，给蒋庆之报个信，算是示好。
人情往往就是在这等不经意之间释放出去的。
至于回报……黄锦想到了白马寺。
上次他去信家乡，问了白马寺的情况，据闻有些残破不堪。
兴许，哪日借机能回一趟家乡。
黄锦轻声道：“咱是内侍，无儿无女，死后籍籍无名。若是能重建白马寺，也算是福缘……”
蒋庆之闻讯急匆匆来了。
“徐阁老也在。”黄锦出来，轻声说。
“老黄够意思！”蒋庆之拍拍黄锦的手臂，算是领情了。
进了殿内，道爷正在看徐阶写的青词。
“陛下。”蒋庆之打断了道爷的兴致，他叹道：“好词。”
徐阶微笑道：“臣仔细琢磨了三日三夜，不及陛下万一。”
这马屁拍的，蒋庆之心中呵呵。
“倭国使者是怎么回事？”嘉靖帝问、
“这事儿……”蒋庆之看了徐阶一眼，心想难道是这位忍者神龟在道爷这里给我下了烂药？
徐阶温和一笑，仿佛人畜无害。蒋庆之哂然一笑，说：“陛下，倭国国中君不君，臣不臣多年，藩镇各自为政。当下乃是大将军足利氏为尊……”
“你是说，这是足利氏的使者？”嘉靖帝敏锐的问道。
“八九不离十。”蒋庆之微笑道：“一个所谓的大将军派出使者来大明，能求什么？难道求赐封？”
众人都知晓不可能。
“那么，使者的来意便值得玩味了。”蒋庆之看了徐阶一眼，“这事儿……徐阁老掌礼部，当有一番见解。本伯洗耳恭听。”
礼部加鸿胪寺，便是大明外交的两架马车。
蒋庆之的姿态无可挑剔：您徐阁老是行家里手，还请为我等解惑。
自从和徐阶达成了联姻的默契后，陆炳还是第一次见到自己的亲家如此窘迫。
“此事……”这不是能忍就能解决的事儿，这是你徐阶的本职工作，本职工作你都弄不清楚，你这位阁老……
要你何用?
蒋庆之的反击来的又快又猛烈。
徐阶竟坐蜡了。
“徐阁老？”
蒋庆之诚恳的道：“本伯还等着徐阁老的高见，随后才好和那位使者会面。”
你不该在这个时候招惹蒋庆之……陆炳心中一叹，“此次倭国使者一路北上……颇为迅捷。”
使者迅捷，就代表着有急事儿。
陆炳！
蒋庆之看了陆炳一眼，“老陆看来是要准备转行了？直庐那里正好有空位……”
这厮！
陆炳忍不住开口为亲家支招，却没料到被蒋庆之如此直接而凶悍的攻击。
——你是帝王鹰犬，贸然介入两位阁老之间的纷争，这是要准备插手朝政吗？
如此，干脆把你陆炳送进政事堂，再增一位阁老如何？
陆炳垂眸不语，他不明白蒋庆之为何对倭国使者之事如此看重，竟然不惜同时攻击自己和徐阶二人。
陆炳低头，蒋庆之微笑看着徐阶，徐阶干咳一声，“最近直庐事多，老夫倒是有些空闲……”
说着，徐阶看了一眼道爷手中的青词……严嵩与蒋庆之打压老夫，老夫无所事事，这不，没事儿便给陛下写青词。
啧！
这一招转移大法确实是了得，一下把问题扩大化了。
——臣是次辅，可在直庐却屡遭排挤，这事儿，陛下您就没句话？
这是徐阶数年来第一次露出了峥嵘！
他平静看着蒋庆之，温和一笑。