殿内，曾经的君臣相对而坐，中间一张案几。案几上有三碟子下酒菜。
肉松，腌蚕豆，香肠。
酒是来自于蜀地的美酒，微甜。
只有黄锦一人伺候。
夏言当年进宫时，也曾多次在这里被道爷款待，当时伺候的人便是黄锦。
犹记得当年的夏言神采飞扬，昂首挺胸，声若洪钟，一开口，自信的气息就迎面扑来，让人觉着这人的身体中蕴含着无尽的生命力。
以及，骄傲！
俯瞰众生的骄傲。
几度起落，险些身死的夏言在新安巷栖身，两次进宫，态度和往常截然不同。第一次有些恭谨，有些期冀。
第二次洒脱了许多，有些无欲则刚的从容。
今日的夏言却像是个为儿孙出头的普通老头儿，面对帝王也寸步不让，针锋相对……宛若当年。
嘉靖帝品着酒水，眼中流露出夏言熟悉的讥诮之色。
聪明人大多如此，认为天下人大多是蠢货。有人能掩饰自己的这种心态，有人不能，不时流露出令人感到不适的神色。
道爷自然无需掩饰自己的姿态，淡淡道：“宰辅宰辅，辅佐为要。许多人却忘记了这一点，以至于惹来帝王雷霆之怒。却把这等境遇归咎于飞鸟尽，良弓藏。
当年的周星、来俊臣，果真无过？一朝权在手，便把令来行。在权力诱惑之下，越发跋扈，越发凶横。此辈身死的真正缘由，乃是尾大不掉，自取灭亡。”
“尾大不掉！”
“帝王无情，视臣子为刍狗，当弃则弃。这是臆测。”嘉靖帝嘲讽的道：“朕不知别的帝王如何，但在朕这里，但凡忠心耿耿的，朕不会舍弃。”
历史上严嵩父子便是尾大不掉，徐阶的出手不过是助推了一把而已。
“严嵩，朕圈养的老狗。严世蕃，小犬也敢冲着朕龇牙。”嘉靖帝笑了笑，“黄伴，给这老儿说说。”
黄锦干咳一声，“严世蕃勾结宫中内侍，打探陛下起居。”
“朕知。”嘉靖帝淡淡的道。
嘉靖帝在耍猴！夏言明白了。
“把严嵩父子顶上去，岂不两全其美？”
“朕还在看。”嘉靖帝幽幽的道：“严嵩这条老狗知分寸，对朕不敢生出半点心思。严世蕃有些野心，有些跋扈，不过，尚在朕的容忍之内。”
夏言倒吸口凉气，心想勾结内侍，打探帝王起居，换了别的帝王，早就大怒，令人拿下严世蕃严惩。甚至连累严嵩，父子一起倒台。
可嘉靖帝却说还在自己的容忍范围之内。
这份心胸！
夏言叹息，“陛下对严氏父子何其宽容，对庆之却如此……”
“你以为，朕让庆之执掌新政，便是让他没个好下场？”
“正是。”
嘉靖帝看着老头儿。
老头儿看着帝王。
良久，嘉靖帝指指他，“无欲则刚吗？”，他拿起酒杯，喝了一口，“当初得知庆之境遇，朕本想让他富贵一生，如此，也算是了了母后的遗愿。可没想到……”
夏言笑了笑，“那小子有大才，且不知收敛，一朝进了帝王眼，从此不得自由。”
嘉靖帝吃了一片香肠，麻辣口的味儿，让他微微蹙眉。
道家讲求的是个清淡口味，不是追求什么，而是清淡才能养神，养身。肉食和刺激性的食物让人心神不宁，难以入静。
咀嚼了几下后，道爷吃美了，又吃了一片。
他放下筷子，咽下食物，缓缓说道：“朕想着，他既然有才，那么便用用。也算是给他找个乐子。”
“若只是富贵，整日无所事事，饱食终日，在老夫看来不是富贵，而是受罪，不如一贩夫走卒。”
“你倒是悟了。”道爷笑了笑，“做了朕的近臣也罢，做事而已。哪怕那小子大胆，敢于针对士大夫们发声。”
“陛下和士大夫是对头，庆之发声无错。”
“是没错，这一切朕都能想法子为他遮掩，护着他。”嘉靖帝突然苦笑，“朕一直很好奇他那身本事学识哪来的，直至他自承乃是墨家巨子。那一刻你可知朕的心思？”
“大概是喜忧参半吧！”“果然还是你这个老儿知晓朕。”嘉靖帝叹道：“他若只是个愤世嫉俗的少年，哪怕是得罪了士大夫们，朕也有手段为他挽回这一切，让他富贵一生。可墨家巨子……就算是神灵下凡，也拦不住那些人想弄死他的决心。”
“那是儒家的死对头，不死不休。”这一点夏言看得很清楚，“这也是老夫最终留下的缘由。老夫担心他没个善终。”
“你这老儿，当年杀伐果断，老了老了，却多情心软。”嘉靖帝笑着举杯，夏言举杯。
二人喝了杯中酒，嘉靖帝拿起酒壶，先为夏言斟酒。
夏言伸手扶着酒杯，嘉靖帝一手压着袖子，一手倒酒，缓缓说道：“既然他此生注定与儒家必死其一，那么朕当如何？”
夏言身体一震，“陛下！”
聪明如他，突然想到了一种可能。
嘉靖帝给自己斟酒，从容之极。
“朕从小体弱多病，跟着父亲修道，心幕道家。继位后，朕面临内忧外患之局，更为崇信道家。朕对神灵深信不疑，觉着……只需勤奋修炼，虔诚信奉，必然能长命百岁。”
夏言摇头，“汉武、唐宗皆想求长生，不过最终却发现一切只是水中月，镜中花，一场空罢了。”
“神灵，有！”道爷很笃定的道，“至于神灵何在，朕以为，就在周遭。”
夏言不禁看了左右一眼。
“那些神灵在看着这一切。”嘉靖帝说道：“所以才说慎独。莫以为无人知晓，人不知，鬼神知。”
夏言默然。
“朕那次生病做了个梦，梦到俺答大军南下，一路势若破竹。”
夏言莞尔，“九边大军何在？”
“九边大军龟缩不敢出。”嘉靖帝眸色苍茫，“俺答大军直抵京师，一城惶然。朕亦是如此。”有人说当南巡避祸，有人说当守御京师。朕左右为难。
夏言觉得这个梦有些荒诞。
“就在俺答大军肆虐，朕犹豫不决时，有人却站了出来，大声疾呼，当战！”
嘉靖帝缓缓说道：“那少年站在殿中，冲着朕说：天子当守御国门。有臣子责骂说少年无知，俺答大军凶狠，京师空虚岂能敌？这是把朕置于险境。那少年……”
嘉靖帝笑了笑，回想了一下，“他一字一吐的说：那便，君王死社稷！”
夏言轻声道：“天子御国门，君王死社稷。”“随后，那少年便被群臣淹没了。”
这个神转折……不对吧！夏言：“……”
“接着便是一场大战，各处大军勤王，俺答劫掠了一番后，满载而归。群臣弹冠相庆，都说度过一劫。朕亦是如此。”
嘉靖帝喝了口酒水，夏言说：“毕竟只是梦。”
“不，不只是梦。”崇道的道爷摇头，“如今数年过去，那些细节朕记得清清楚楚，恍若真发生过，经历过。”
夏言愕然，“梦境中事一般醒后没多久就忘了，哪怕刻骨铭心，最多数日罢了，这倒是怪了。”
“朕说了，这个世间有神灵。”道爷淡淡的道：“朕一直在回味这个梦，梦中不少人丑态百出，不少人却坚定不移。”
嘉靖帝突然笑了，“当年陆炳和严嵩父子联手坑了你一把，朕尽知。”
不过道爷坐视而已，他本有收拾夏言之意，顺水推舟罢了。
“老夫后来也知晓了。”夏言点头，很坦然的道：“老夫不恨谁。”
“陆炳骑墙，令朕不喜。朕本有让他去职的打算，可却改了主意。”
在那个梦中，一贯骑墙，明哲保身的陆炳却坚定不移的站在了嘉靖帝身前，恍若多年前嘉靖帝深陷火海时的那个陆炳，奋不顾身。
嘉靖帝念旧情，而那个梦也帮了陆炳一把。
“那不是梦，而是神灵的启示。”嘉靖帝幽幽的道：“当俺答真准备南下时，朕心中不安之极。庆之帅军北上，朕每日在宫中都会恳请神灵护佑……当捷报传来，朕突然有种如释重负的轻松。”
“随后陛下便决意发动新政。”
“嗯！”嘉靖帝点头，“神灵出手，把那个少年送到了朕的身边，这便是让朕改变这一切。朕若是错过了时机……儿孙怕是不得好死。”
夏言想到了蒋庆之曾说过，宗室人口太多，带给财政的压力太大，天下人早已苦不堪言。若是国事崩坏，宗室首当其冲……
“会被迁怒。”夏言摇头。
“儒墨之战，会延续下去，直至一方低头，或是一方倒台。”嘉靖帝说：“朕当时也想过让严嵩执掌新政，可最终却让庆之主持，你可知为何了吗？”
夏言把嘉靖帝的一番话回想了一遍。
身体一震，不敢置信的看着道爷。
“陛下是要……”
“既然那些士大夫要弄死庆之而后快，既然不死不休，那么，为何不松开手，让那瓜娃子手握大权，藉此……压制儒家，把那些人，从上面拉下来！”
嘉靖帝轻声道：“朕不年轻了，必然会走在庆之的前面。若是朕去了，那些人会群起而攻之。无论老三还是老四都挡不住，最终庆之必然不得好死。
既然如此，那么，在朕去之前，就护着他……去和那些人厮杀，去为大明，为自己。杀出一条生路来！”