修夫的尸体被侍从抬走,一个男孩带着铲子跑进场内,铲起泥土盖住他跌落的地方,遮掉血迹。比武又继续进行。
观众的感叹还没持续多久,注意力就转移了。
“意外?对着脖子攻击简直是蓄意谋杀。”
比赛还在继续,巴隆·史文爵士和魔山激烈交锋,没几回合,巴隆·史文爵士便被魔山打下马。
接着,蓝礼公爵和猎狗上场。两人骑着高头大马,手持长枪,互相逼近。
一声令下,两匹马迅速奔跑起来,长枪交错。猎狗力气极大,狠狠击中蓝礼。
蓝礼整个人几乎是从战马上往后平飞出去,头重重落地,发出剧烈的“铿”一声。全场观众倒抽一口冷气。
好在只是蓝礼头盔上的金鹿角遭殃,其中一根被他压断。蓝礼迅速爬起来,全场观众疯狂欢呼。
他向来受民众喜爱,毕竟是劳勃国王的幼弟。
蓝礼优雅地鞠了一躬,将那根断掉的鹿角递给胜利者猎狗。猎狗不屑地哼了一声,直接把断角抛进观众席。
艾德·史塔克的手指无意识地摩挲着腰间的剑柄,这场比武大会本就不是他的意愿,若不是劳勃执意要以他的名义举办,他绝不会允许这种毫无意义的流血和浪费的事情发生。
“荣誉不是靠这种表演来赢得的。”蓝礼的举止优雅得体,笑容温和,仿佛这一切不过是一场轻松的娱乐。
然而,艾德却从中嗅到了一丝虚伪的气息。
“走吧,阿拉贡。”艾德突然说道,转身朝高台外走去。“我已经看够了。”
阿拉贡没有多言,默默地跟在艾德身后。两人穿过喧闹的人群,离开了比武场。
场内的欢呼声和马蹄声渐渐远去,取而代之的是君临城街道上的喧嚣和嘈杂。
回到首相塔后。
“阿拉贡,你好像对修夫爵士的死有看法。”
“太巧合了,史塔克大人。就在我们刚从他那里得到线索后不久,他就被魔山杀了。”
艾德的眼神变得凝重起来,心中翻涌起一阵复杂的情绪。他回想起莱莎·徒利的信,信中指控兰尼斯特家族毒死了琼恩·艾林。
虽然他对小指头在匕首一事上的谎言心存疑虑,但莱莎是琼恩·艾林的妻子,她没有理由在丈夫的死因上撒谎。
而派席尔大学士的行为,显然与兰尼斯特家族脱不了干系。
“证据,我需要证据。”
派席尔是学城派来的大学士,御前会议的重臣,不可能随便审问。
“大人,我给你讲个故事吧。”
“我早就过了听故事的年龄
了。”
“先听听看。”
“好吧。”
“有一个木匠发现他的钱丢了,叫来三个学徒,问他们谁拿的,三个学徒都说没拿,于是木匠拿出来三根木棍,说木棍有魔法,谁要是说谎木棍第二天就会变长,结果第二天……”
“有一个人木棍被削了一截。”
“大人聪明,看来您知道怎么做了。”
“可是这似乎不荣誉。”
“大人,这并非撒谎,而是识别敌人。”
艾德沉默了片刻,眉头紧锁。他知道阿拉贡的意思——用一些手段来试探派席尔,看看他是否会露出马脚。
然而,这与他一贯坚持的荣誉准则相悖。
“凶手不会因为您的荣誉而手下留情。如果您想揭开琼恩·艾林死亡的真相,就必须比他们更狡猾。”
“或许你是对的,”艾德低声说道,声音中带着一丝疲惫,“该怎么办呢?”
“大人,您只需要如此这般……
当天晚上,君临城的夜色笼罩着红堡,月光洒在石墙上,映出一片冷清的光辉。
“史塔克大人,这么晚了,有何贵干?”
“派席尔大学士,我有一件事想与您商议。我打算向劳勃国王提议,让托曼王子与多恩的亚莲恩公主联姻。这不仅能巩固王国与多恩的关系,还能为未来的和平打下基础。”
“这是个不错的提议,大人。多恩一直是个不安分的盟友,联姻或许能让他们更加忠诚。不过,王后那边……”
艾德打断了他的话。“这只是我的初步构想,还未与陛下商议。在王后知道之前,我希望您能保密。”
派席尔点了点头,脸上依旧挂着那副恭敬的笑容。“当然,大人。我会守口如瓶的。”
回到首相塔,艾德发现蓝礼·拜拉席恩已经在等他。
蓝礼穿着一身华丽的丝绒长袍,手中把玩着一只金杯,见到艾德,他露出标志性的微笑。
“史塔克大人,您找我?”
艾德点了点头,示意他坐下。
“蓝礼大人,我有个想法,想听听您的意见。我打算让百花骑士洛拉斯·提利尔加入御林铁卫。他的武艺无可挑剔,这对王室来说是个不错的选择。”
蓝礼努力控制笑容,随即摇了摇头。“大人,御林铁卫的名额已经满了。除非有人脱下白袍,否则无法再添新人。”
“如果让詹姆·兰尼斯特脱下白袍呢?他毕竟是兰尼斯特家族的继承人,或许更适合回到凯岩城。我想泰温大人会很高兴的。”
蓝礼的眼神中闪过一丝惊讶,但很快恢复了平静。
“这是个大胆的想法,大人。不过,王后恐怕不会同意。”
“这只是我的初步构想,还未与国王商议。在王后知道之前,我希望您能保密。”
蓝礼举起金杯轻轻抿了一口,“当然,大人。我会守口如瓶。”
蓝礼离开后,培提尔·贝里席——小指头——悄无声息地走进了房间。
“史塔克大人,您找我?”
“贝里席大人,我有个计划,想听听你的意见。王室的债务问题已经迫在眉睫,我打算拍卖国王和王后的一部分珠宝,甚至考虑将龙骨进行收费展览,以缓解财政压力。”
小指头的眼中闪过一丝兴趣,但很快被他掩饰过去。
“大人,这个计划风险很大。拍卖王后的珠宝?她恐怕不会轻易同意。至于龙骨展览……这可能会引起一些贵族的不满,尤其是那些对坦格利安家族仍有旧情的人。”
艾德摆了摆手,“这只是我的初步构想,还未与国王商议。在王后知道之前,我希望你能保密。”
“这只是我的初步构想,还未与国王商议。在王后知道之前,我希望你能保密。”
小指头摇了摇头,笑容中带着一丝无奈。“大人,您这是在玩火。王后可不是好惹的,得罪她的后果,您可能承担不起。”
“我有信心说服劳勃。只要陛下点头,王后也无法反对。而且,培提尔,如果这个计划成功,我会向国王提议,为你封爵位和封地。你的贡献,值得这样的回报。”
小指头的眼中闪过一丝亮光,但很快被他掩饰过去。他微微一笑,语气中带着一丝调侃。
“大人,您这是在贿赂我吗?”
“这是你应得的。虽然我不喜欢你,也不信任你,但王国的国库离不开你。你的手段和智慧,确实为王室解决了不少财政问题。”
小指头的笑容更加灿烂,“首相大人,您过奖了。我只是尽我所能,为王国效力。”