侯勇已做好了赴死的准备。
这支被勒令脱光衣服的百姓队伍中混杂着数十名死士，既然自己暴露了，那只能放手一搏。
只有将金人的注意力吸引到自己身上，才有可能保护其他弟兄。
这是身为死士无法逃避的选项。
自从混入怀州城后，他才真正体会到了金军的野蛮和多疑，汉人之中稍有抵抗，金军就杀人，才不足一天时间，金军就彻底降服了这座城。
沈放曾告诫自己，粘罕更具侵略性，他会为了达成目标杀更多无辜的人。
从他攻入山西采取的威慑、驱赶加屠杀策略就可见一斑。
这个铁血国相令整个山西无人聚众抵抗金人，因为他把所有能抵抗、敢于抵抗的人都杀死了。
死士们目睹了金军屠城的惨剧，更激发了复仇的决心，不断有弟兄被金军无差别杀死，硬是没吐半个字。
侯勇不知道眼前两名金将用女真话说了什么，不过金人似乎不急于动手宰了自己。
金军将他捆绑起来，丢上马背，向城北的骑兵队伍前进。
所幸他一直没有直接带兵打仗，也没响亮的名头，金军并没人认出他来。
没多久，押送他的金骑兵停在一个小队面前。
“大王，这个汉人是谷神监军送来的。”
押送骑兵用女真话跟一个年轻的军官汇报着。
年轻的军官一边听一边向侯勇望来。
没一会儿，年轻军官打马向侯勇驰来。
“嗬，你叫什么名字？”
这次年轻军官用的是汉语。
“张啸天。”侯勇昂首应答。
“好，我是大金国左元帅府都统制，汉名叫完颜活女。”
这个年轻的军官正是刚从怀州城返回他的前锋骑兵队伍的完颜活女。
“张啸天，我想和你做一笔交易，我帮你找出耿守忠，但是想杀他要你自己想办法。而你要替我办一件事。”
侯勇想都没想，道：“我答应你，只要能找出耿守忠，让我干什么都行。”
完颜活女递来一个微笑：“就不问我要你办的事是什么吗？”
侯勇眼中闪着凶光：“只要能把耿守忠狗贼一段一段切碎，叫爷爷我去死都愿意。”
完颜活女赞道：“好一个有情有义的汉子，你只需要替我打探西军的消息，我不但替你找出耿守忠，还赏赐你十万贯钱。”
“钱不钱的爷爷我不在乎，我只要耿守忠死！”
完颜活女满意点点头，吩咐身边骑兵给侯勇找身干净的衣服，又赐他一只烤羊腿。
趁侯勇旁若无人的大块嚼肉，完颜活女叫来一个金军。
“讹图，从现在开始寸步不离的盯着这个汉人，他有什么异常举动马上告诉本王。”
……
远在土门关军营，西军指挥官们听了沈放的汇报，全都沉默不语。
金军两路并进，真定这边的金国二太子预计有八万以上的骑兵。
据斥候大队副队长沈宋传回来的消息，这一路金军分为七支军队，光前锋就有两万骑兵。
这支前锋骑兵由一个叫多昂帜烈的都统率领，从李固渡渡河时与宗泽的军队遭遇，经过一上午激战，击垮了宗泽的大元帅府兵。
金军前锋陆续渡过黄河，又在澶州城击败大元帅府兵。
宗泽在澶州北的南华镇集结车阵、轻骑兵阵也抵挡不住金军重骑兵的前进速度。
以金军的前进势头，不出三五日，前锋就能抵达真定最南端的元氏县。
华北平原自冬雪融化后，还没下过一场春雨，元氏县石堡外的槐水露出大片河床，想在三十里宽的河道上全面阻挡金军突破难度极大。
而栾城以东的寖水虽然水流量稍微大些，但也不能确保全流域将金军挡在河岸之外。
“要不，我易州兵列阵槐水南岸，由归德军驻扎在石堡之间做我后盾，只要将战斗打成持久战，挫去金军的锐气，就不怕他了。”
林良肱身为元氏守将，身上压力极大，万一在他的防区出了状况，整条防线都要垮。
陈龙却反对道：“不行，就算林将军你挡住了金军第一波冲击，他们还有第二军，第三军。把精锐的易州骑兵消耗掉了，光靠弓弩和壕沟抵挡不住金人的铁骑。”
许延也点头道：“主要是河道太长了，咱们不能预判金军的渡河点，打起仗来非常被动。”
廖宏语气沉重道：“你们只想着金军会正面冲击，若是他绕道寖水集中兵力冲击一地，搭一座浮桥不是什么难事。”
“廖将军，你忘了西军还有震天雷这个大杀器吧？”马扩提醒道。
“战线如此之长，震天雷不能完全压制金军，且消耗量太大了。”
众将议论纷纷，始终拿不出有十足把握的对策来。
沈放也担忧，但是他担忧的不是如何抵挡金军，而是金军押送的皇室成员分为了两拨数批次。
史实上，金军两路元帅将钦宗父子和诸王、后宫、宗妇和百官工匠分别从河北、山西押送。
山西那边沈放已做了周密的部署，自有黄胜、李乃雄、李子云、岑子清他们去对付。
沈放只要赵氏男丁，其他的人没兴趣。
可是真定诸将讨论的只是如何防守，离自己的真实意图相距甚远。
真定这一端知道自己真实意图的只有伍有才与廖宏、陈龙三人。
背嵬军、虎卫军、归德军没有多少士兵是大宋禁军出身，定然会毫不犹疑的出手，没有任何后遗症。
完颜阇母还在河间府驻扎，如果真定这边打得太猛了，金军可能会不考虑主官道，绕过河汊遍布的赵州高邑县一带，绕道深州入河间府北上。
这样一来，金军押送队伍中的太上皇赵佶等亲王宗族更难寻找了。
伍有才咳了一声，问道：“头儿，你有什么对策？”
沈放整理一下思路，道：“诸位，你们别忘了，金军这次北返，不再像南下那般轻松，他们押解着大量的宗室人等，还有大量的金银财宝等物。”
“你们从思想上就要转变观念。真定打烂了，西军损失的不过是一季小麦和几座城，金军要是失败了，不光他夺来的钱财没了，甚至可能连命都要丢在大宋国境内。”
“你们首先要明白一点，斡离不更怕失败，西军可以失败，但是他斡离不败不起。”
林良肱应道：“这个道理末将等都懂，可是金军队伍中押解着太上皇和楷王、燕王等宗室。”
沈放笑道：“官家不是下令全力截击金军吗？既然是战争，难免会死人。”
“末将倒不是担心伤了宗室，是担心真定府里那位。”
沈放哼了一声，道：“你们以为信王的胸襟真有那么宽广？若是太上皇在乱军之中出了意外，他赵榛可是要承受巨大的压力，若是西军能救下太上皇，功劳迟早有他的，若是不幸让金军通过了，他顶多被世人不痛不痒的指责一番，还留了个储位的位置出来。”
伍有才嘿嘿笑道：“所以李公、曹晟就算跳得再高，闹得再凶，信王也不允许他们参与西军的行动。”
沈放点头：“对。不管西军最终以任何方式结束这场战斗，对于信王来说，都不太重要，他只要事后想好词措就好。”
马扩沉吟半晌，道：“头儿，那咱们干脆放手去干，不用顾忌那么多了。当初扩出使金国，看清楚了太多人的面目，没有强大的军队，金军是不会低头的。”
沈放点点头：“马指挥使这话说到点子上了。金人无法一口吞下大宋广袤的疆土，所以他们扶持了一个伪君王张昌邦。待他们平安回到北方，腾出手来之后，定会以宗主的身份胁迫张昌邦继续一口一口吞并大宗国土。”
沈放逐个望了望众将：“你们必须明白一个事实，名义上，天子已将北地军民出卖了。就算这只是个缓兵之计，面对军力鼎盛的金人，下次朝廷只能一再妥协。”
“如若不找到对策，就算西军打剩下最后一个人，依然逃不脱成为弃子的命运。就是说，不管咱们今天作出多大的牺牲，都是白费劲。”
“诸位看看真定城里的信王殿下就知，金军押解着整个大宋朝廷北走，他做了些什么？”
“再看看康王殿下，假宗泽老将军之名勤王，自己却躲到了梁山泺。”
“我大宋西军的威名岂能为这种投降懦弱行径给折。我沈放成立西军之初已在种相公面前立下誓言，西军应继承守境安民，抗击敌寇的初衷。”
“国家遭大难，更需要吾辈英豪为天下百姓，为我等妻儿老小的安宁稳定献出忠诚。”
沈放悄悄将忠君爱国的概念切换成“为天下百姓”，却毫无违和感。
他一直都这般践行着这个理念，也正是如此才有了真定、井陉道的和平小天地。
沈放一番肺腑之言，得到了共鸣。
伍有才、陈龙自不用说，他们本就不是大宋官僚系统之内的军官，丝毫不受体制的约束。
林良肱、马扩、廖宏、潘诚、曹弘这些大宋武将都是亲眼看着大宋朝廷一步步畏战求和，令生灵涂炭，百姓流离失所而痛心疾首。
此前他们这些武人的地位一再受打压，思想被禁锢，一旦身体内部的不满不受限制爆发出来，定成洪流之势。
他们之中除了曹弘之外，都深受大宋重文抑武之害，心中都有一块想揭去的疤。
沈放这一呼吁，即刻得到了诸将的呼应，纷纷表示不论今后承担怎样的骂名，愿听从沈放指挥。
沈放看着曹弘激动的脸庞，语重心长道：“你虽为曹家养子，可是你没有辱没曹武惠的声名。曹家一脉皆英豪，为守护大宋国祚鞠躬尽瘁死而后已。你今日的壮举乃光大门楣之举，不要有压力。”
曹弘连忙躬身拜道：“头儿，末将自信对得起爹娘和祖上。我曹弘眼睛不瞎，跟着头儿走才是正道。”
沈放安抚道：“曹殿帅本意也不坏，错的是一味愚忠，大宋江山已被那些懦弱之人卖得一干二净。国之不存，哪里来的朝廷？”
沈放之所以长篇累牍的强调君与国之间的区别，是要在决战之前统一思想。
若是自己都立意不明，麾下将领会看不清局势，就算看得清楚的人，也不能放开手脚去干。
这次会议之后，全军便算定下统一行动目标了。
自己一直在思考一个问题，天下民心真的毫无保留的向宋么？
赵宋处理国内民政上确实有很多值得肯定的举措，可是对外交，对军队建设上无疑是倒退的。
作为一个历史老师，自己曾调阅过非常之多的一手史料。
汴京围城之际，城内军民百官并非铁板一块。
皇帝在战与和之间不断摇摆，令投降派耿南仲、唐恪获得了宰执大权。
金军合围之前，耿南仲借出使金营之机潜逃至康王帐下，而唐恪之害尤盛。
赵桓驱走吴敏、徐处仁，唐恪任太宰，命守军不可发一炮。
他跟着天子巡城时，守军当着赵桓的面，将他一顿胖揍。
金军扶持张昌邦任伪楚皇帝时，唐恪自知自己的下场会很惨，在推戴状上签名同意后，服毒自尽。
所谓树倒猢狲散，汴京城内百姓看着开封府内聂昌等一众官僚筹集、搬运内府帑藏，融铸成金银时，更多的人是以凑热闹的心态围观。
到了后来官员们筹集不够金军规定的金银，开始搜刮民间金银时，引发了百姓大量的反抗。
百姓们为了泄愤，焚烧城楼官廨，宫观寺院，引发大规模的动乱。
沈放对于防御金军早已有了对策，除了常规的防御手段之外，老天也在帮忙。
这几天北方一股冷空气南下，干冷的空气中刮起了强风。
这股风正朝南方刮去。
届时，乏驴岭运送来的大量石灰当有用武之地了。
……
西军频繁的调动，将真定一府五县、土门、祝峰山所有的军队向元氏、栾城一带调动。
各县之间夯实的硬化路终于发挥了巨大的作用。
各军士兵、远程投送器械快速的集结于槐水、寖水之畔，密集的投石车分布在高耸的石堡之间，威慑力十足。
伍有才站在沈放身旁，望着繁忙调动的军队，嘿嘿笑道：“头儿，这么大的阵仗，会不会将金贼吓退了？把大鱼放跑了就白忙乎一场了。”
“伍阎王，”沈放也笑了，“这场仗金军必须打，斡离不没得选。”
“这个自然，若是突破不了真定城，金贼一堆的宝贝白抢了。”
为了迷惑金军，沈放密集的派游骑南下赵州、磁州，放出话去，金人抢的金银一块也拿不走。
沈放不在乎金银，可是金人却极为重视金银。
“头儿，你让三烧了那么多白灰，还制作成炮弹，这玩意儿遇水即化，真管用吗？”
“嘿嘿，管用。还记得以前同混厢兵时，在真定城隍庙打架的事不？”沈放笑眯眯的望着伍有才。
伍有才一愣，道：“记得。可是泼灰插眼那是混子所为，你把它搬到战场上，不靠谱吧？”
“有才，你记住一个道理，不管用什么办法，只要打赢了，你就还是个人。如果打输了，封你个护国大将军也没卵用，命都还给阎王爷了。”