全歼区鱼所部,秦甲士气大增!休整一日,留下些许亡人、赘婿、贾人管理蛮民、经营头寨,继续向勾漏山脉进伐。西殴君桀所踞山寨—勾漏洞,北靠勾漏山主峰,南依北流河,怪石嶙峋,寨道狭隘,岩洞林立,勾曲穿漏,真乃一甲当关,万勇难摧。
时日,任嚣携无名、祖雄率秦甲抵达勾漏洞,将其东、西、北三面包围,由北寨洞口坡下叫阵。西殴君桀前日得蛮探所报副君区鱼全甲覆没,知秦人不久会来攻寨,已做好守退之策。今闻秦甲坡下叫阵,故意隐默而不回应!任嚣大怒,下令弩甲装矢蓄势待发,五千步卒握盾执铍爬坡攻寨。步卒爬至半坡,忽闻铜鼓声起,各岩洞闪出数千蛮甲窝弓手,猛发毒矢射向秦步卒。众步卒以盾为护,躲过敌矢,继续攻寨。与此同时,任嚣令弩甲还击,压制西殴窝弓,蛮甲缩回岩洞。突然,无数狼牙滚木、黑云母圆石掷下,秦步卒被砸死、砸伤多半,剩余被迫逃回,首次攻寨失败!无名见状,自告奋勇率己一千御卫、三千虎贲再次攻寨。御卫、虎贲武艺高强、灵活自如、且爬坡速极。蛮甲毒矢、滚木、圆石皆构不成威胁,顷刻便欲达洞口。遽然,蛮甲放出数千尖吻蝮、银环蛇,扑向众御卫、虎贲。御卫、虎贲挥刀剑猛砍,无奈蛮人释放毒蛇越来越多,大半御卫、虎贲被咬中毒身亡。无名执太阿剑画弧,连劈数十剑,斩杀上百条毒蛇。腾空而起,欲飞向岩洞蛮人指挥首领,将其杀死。陡然间窜出一条巨蟒,飞扑缠住无名双腿。无名大惊,奋力挥剑,连斩数剑,才将巨蟒斩断。还没来及转身,又一条更大蟒蛇扑来,将其由足至胸死死紧缠。无名无法用力挥剑,满脸胀的乌黑,呼吸急促。巨蟒张开血盆大口,欲吞噬无名头颅。无名自知性命难保,拼尽全力,将太阿剑甩向任嚣,左手指向上天。坡下任嚣飞身离骥,接到其剑,亦明白其意。眼睁睁看着无名被巨蟒吞没,而无力营救!
毒蛇漫坡遍野,由坡上窜来。任嚣边令步卒挥秦刀斩杀,边放火烧之。局势稍得好转,蛮甲又弹起天琴,鼎叮、鼎叮之声此起彼伏。刹那间,东西山坡、松林中、草丛里,皆冒出毒蛇,乌乌压压、密密麻麻向秦甲袭来。步卒难以抵挡,被咬伤咬死数千。蛇群冲破步卒防护编队,窜入秦骑中,咬噬战马。上万战马受惊颤抖不止,脱缰乱奔,骑甲难以控制,纷纷弃马跳地。任嚣大喊不好,急令鸣金撤退,率剩余人马逃离勾漏山。
经此蛇群一击,秦甲战马损失过半,步卒伤亡上万。郎中令无名阵亡,一千御卫只剩二百余,三千虎贲不足千五。任嚣携祖雄率所剩人马于五十里外安营扎寨,连夜商议破敌之策,却无以应对!二日,秦甲休整待命,任嚣令幸存御卫、虎贲带太阿剑即刻返回咸阳交与秦皇,并禀告郎中令无名战亡之事。
一时难以破解西殴蛇群之阵,祖雄建议先切断蛮甲出山之道,堵而不打。待其粮草殆尽必离洞出山,设伏歼之。任嚣却认为越族自古靠山为生,不出其山亦自有生存之道。况且尚未知蛮甲粮草所况,耗以时久,吾秦甲远道而来,反而粮草先行告急!有参僚献计曰:蛮人与蛇共存久远,皆擅长捕蛇。抓一些蛮民前来问询,或许可有破解之法。任嚣认为言之有理,派数百秦甲外出寻拿蛮甲。
然抓来蛮民皆告曰:独捕捉几条或数十条毒蛇不在话下,面对蛇群只有虔诚膜拜,设法逃离,别无他法。任嚣见众蛮民所述不像撒谎,确实无能为力。给予一些粮食,下令将其等释放。
这日,主帅任嚣正在勘察地形战图,窥寻另辟途径攻打蛮寨。卫甲前来禀曰:秦皇所援战骥已达,使差求见大人。任嚣闻的,示意带入麾帐,继续阅帛图。使差弱冠之年,气宇轩昂。进来见帅案前坐一人,知其乃主帅大人。作揖恭曰:马差任噐叩见大人,四万战骥安然无恙,如期送达,烦劳大人差人验收钤印。
任噐为何单独前来送马,宋艺何去?原来任噐,宋艺(携五十厩师分乘六十楼船,运载五万战骥)由湘水一路南下,过大溶江,沿零渠至海阳江补给。再入漓水、穿行合浦,二十余日终达番禺码头。由于主帅任嚣已提前征讨西殴,临行之时命裨将赵飞接应朝廷所援战骥到来,立即分置送达。故待所有战骥卸下船,停歇两日后,赵飞又令任噐携四十厩师、八百马夫、八百草夫带四万战骥行陆道,加急送往猛陵地主帅任嚣及卫将祖雄所部,并派三千秦甲引路护送;令宋艺携十厩师、二百马夫、二百草夫牵一万战骥送往龙川地副尉赵佗大营,派一千秦甲引路护送。任噐到达猛陵地后,知任嚣、祖雄已率部前往勾漏山脉,故又加速赶来。
主帅任嚣听到“马差任噐”四字,很是好奇(与其同姓),放下帛图,抬首望之。猛然起立,上前!惊曰:天下竟有如此相似之人乎?复问曰:汝何方人氏?奉职何地?为何与郎中令大人相貌如此相同?且年岁皆相仿?任噐闻的一头雾水,忙答曰:回禀大人,卑职乃胶东郡养马岛一名厩师,奉命押送战骥前来。大人适才所言,卑职闻而糊涂,请大人明示!任嚣回过神来,微曰:无妨!无妨!与汝尚不相干,乃吾疑虑过甚矣!曰毕,令卫甲传令军骥佐录前来,欲与任噐前去清点战骥,交涉文书。正巧卫将祖雄奉命前来麾帐议事,看到任噐,亦大惊失色!慌作揖拜曰:郎中令大人,汝前日岂不阵亡乎!何以现身在此?难道复生乎?任噐再次被误认郎中令,且闻的阵亡之举,骤然想起了其走散胞兄任器(无名)。去岁曾闻继母计陌沁所云:胞兄任器(无名)被秦皇任命御卫长,奉命协助押送粮草于北地,并参与剿灭匈奴之役。难道其已晋升郎中令?亦来于此地,助战征讨百越?想到此,不寒而栗!忙作揖恭曰:卑职斗胆试问,大人所言郎中令大人莫非名曰“无名”者?任嚣、祖雄闻尔,皆惊乎!任嚣上前急问曰:尔当真与无名大人相识欤?任噐聆而,已确信无疑阵亡郎中令大人便乃其胞兄任器(无名)。“啊”的一声大叫,双膝跪地,嚎啕大哭不止!过后,任噐便将己之家世,胞兄任器儿时被毒蛇咬伤走散、后被仙翁嬴谷人所救等诸事哭述与二位大人。任嚣闻尔不住点头,震惊而曰:汝之所言尔兄蛇伤之事,与前些时日郎中令(无名)大人同吾所讲其事丝毫不差。看来,汝二人确乃同胞兄弟也!只可惜苍妒英才,天不假年。汝兄数日前不幸战亡,汝来迟一步,未能与其见面。上天如此安排,往往人不遂愿,又能奈何乎?望尔珍重节哀!接着慰曰:真可为无巧不成书!汝刚才所言乃任氏后裔,与汝兄分名:器、噐。可知吾为谁乎?哈哈大笑一声,继曰:吾与汝等同根同源,乃共族之兄弟也!任噐心情已稍有平静,作揖恭答曰:卑职只知大人亦氏任,名讳不敢过问。况吾区区厩职,岂能与大人高攀!任嚣闻尔复曰:汝年岁尚轻,任氏之源或许知者甚少。“三皇五帝,任始禺阳。天将之任,大仁大爱。”之祖训可否晓得?任噐答曰:略知。任嚣续曰:“至仓颉创字以来,上古所载:吾任氏初祖禺阳开族,传禺号、禺京、徭梁、番禺四世。番禺乃天下造船鼻主,前日尔所达番禺码头,便由四世初祖之名所设。后传五世奚仲立薛国,其嫡长子吉光继任国,迭传四十六辈。族生雍滑,博经通籍。撰立二十四代字决宗谱:献畛初陵,方保元贵。植裔辫安,相离执理。不衍仪景,邑人口文。(备注:邑指带右耳旁的字,这辈有秦朝大力士秦鄙,乃任嚣祖伯父,还有任仲父亲任郅;人指带单立人的字,任伯、任仲;口指四口边,任嚣、任噐等;文指带反文旁的字,西汉名臣任敖等)
而吾讳“嚣”,汝名噐,便乃宗谱之二十三代口字辈也。今吾与汝越地奇遇,实属不易!汝又即时送来战骥,解吾亡马之困。可见缘分天定,祸福相依。
任噐闻的也甚心慰,回曰:卑职能与大人同宗共祖,可谓三生有幸!接愤曰:胞兄(任器)阵亡,吾肝肠寸断,切肤之痛!谓西殴蛮敌,刻骨崩心,不共戴天!此仇不报,吾誓不归乡。交接战骥之后,卑职愿为一卒,效力大人麾下,杀蛮屠殴。任嚣准允。正好军骥佐录被带到,任嚣令其先去交涉战骥事务。吩咐卫甲待任噐公务完毕后,安置其好生休息。祖雄恭贺主帅任嚣偶认同宗兄弟,继续商议战事。任嚣谓祖雄曰:今日细阅战图,想起前些时日吾等部署东、西、北三面围攻勾漏洞,疏忽其南背靠北流河。若吾秦甲深夜伐舟,悄然登山,趁蛮甲熟睡之机,袭之措手不及,必可扭转战局,歼灭西殴。祖雄回曰:此策甚好,贵在速战速决。欲速击,先必熟知山中地貌。今晚不妨先派几十哨甲绕行至北流河,伐舟前去打探。再令梓匠工甲加紧赶制竹伐,五日后深夜攻山。任嚣诺之,令祖雄前去布署。
哨甲连续两晚探明线路及敌情布防,带回所绘帛草图。梓匠工甲昼夜赶制,三天打造五千竹伐。一切就绪,只等后日夜晚到来,偷袭蛮寨。岂料四日亭午,西殴君桀亲率两万蛮骑、两万徒卒、五千蛊甲兵临营帐一里外叫阵。计划打乱,任嚣无法。只得携祖雄率四万秦骑、四万步卒仓促迎敌,任噐亦跨之罘良骥在列。西殴君桀为何突然来战?原来蛮哨探的秦人扎营于此,禀与西殴君桀。桀自认为上次一役,秦人战骥损失过半,战力锐减。故欲依借蛇群之阵一举覆灭秦甲,重新占领岭南之地。
双方临军对垒,剑拔弩张。任嚣所观蛮骑战马乃“果下马”,知其脊骨为二,矮健而善战。两万徒卒手握扁茎短剑,身背窝弓。最神秘乃五千蛊甲,全身服蛇皮战衣,头戴蛇形青铜面首,每人手握天琴,身背苇篾大篓,估断其内所盛毒蛇。西殴君桀想不到秦骑战骥高大威猛,不降反增,疑惑不解!又见对方兵力接近自己两倍,怵怵忐忐。好在所恃蛇群之阵,可壮胆增威,胜算在握。
任嚣身居帅與,谓桀大斥曰:尔等荒蛮之寇,贯以妖邪之术,雕虫小技,鬼祟偷摸,阴毒伤人。今亦敢行所无忌,营前叫阵?真乃蜉蝣撼树,自不量力!老夫正欲前去围剿尔等,汝却鬼迷心窍,不请自来。天助吾灭汝,定叫尔等灰飞烟灭!西殴君桀儁闻的,傲睨自若,毒瘤而笑曰:屠睢窥豹一斑,身首异处,至十万秦匪葬生火海。魏华夜郎自大,蛊毒闷亡,再至四万盗骑全军覆没。汝一曾昔败中之将,能奈吾何?前日侥幸逃出吾之群蛇阵,今汝时乖运蹇,必死于勾漏山脉。曰毕,令五千蛊甲打开篾篓,再次放出数万毒蛇,袭窜秦甲。任嚣见状,知其来之不善,然也没有好之破策,命步卒再次放火烧而堵之。五千蛊甲齐奏天琴,鼎叮之声响彻山谷,引来更多林中、谷底、草丛之毒蛇、巨蟒。铺天盖地,恒河沙数。火力难已抵挡,浩劫一触即发!任嚣、祖雄束手无措,秦甲、战马望而生畏。无奈之下,任嚣正欲下令鸣金撤退。忽闻埙声由秦骑列队中想起,古朴、醇厚,浑圆、悠扬。任嚣回首望去,只见任噐手捧陶埙,心神专注。呼吸得法,如痴如醉。更神奇的是,无数窜袭而来之毒蛇、巨蟒,闻声掉头而去,一刻许消失之无影无踪。桀与蛮骑、祖雄及秦甲皆大睁双目,西殴蛊甲更是不可思议!任嚣大悦,奋振!呐呼:噐弟真乃神人也!一埙之音,其功震古烁今!
蛇群散去,蛮甲战战兢兢,而秦甲士气高涨!任嚣一声令下,祖雄率四万秦骑直扑蛮骑。低矮“果下马队”,面对高猛“九龙驹团”,不堪一击,纷纷被撞翻趴窝。秦骑前甲挥舞秦剑、后甲弩矢猛发,斩、射蛮骑一大片。秦步卒执矛、戟、戈,铍对阵蛮徒卒扁颈短剑,一寸长一寸强,杀的蛮徒卒血流成河。祖雄大战西殴君桀儁,二人势均力敌,打的难解难分。任噐初上沙场,头角峥嵘,一连砍杀数十蛮骑。桀儁佯装不敌,拍马西逃。祖雄不知是计,紧追不放。桀儁使诈,摸出毒镖回击,击中战马,祖雄跌落马下,桀回马挥刀欲杀。被任噐发掘,连发三弩,射伤桀儁右臂,救下祖雄。
双方一番厮杀,蛮徒卒、蛊甲伤亡殆尽,蛮骑折损万余。桀儁见大势已去,率残余逃回勾漏洞。时夜,秦甲乘胜追击。兵分两路,三万步卒由北流河伐竹筏登越勾漏洞南部,将睡梦中蛮甲杀的措手不及。桀儁慌的连铠甲还来不来穿,带所剩八千人马由北坡下逃。被埋伏于林中两万秦骑团团包围。一阵激战,蛮甲被斩尽杀绝,桀儁被活捉。
二日,清理战场,将勾漏洞蛮女,蛮童释放为民。任嚣令留置五千刑徒、亡人赘婿、贾人,与当地蛮民融合教化。率部北上布山之郭,于桂林之地鞠审桀儁,斩其头颅,挂于城郭之门。四处张贴布告曰:桀儁已死,西殴已亡。所辖之地,归秦所统。
任嚣令驿甲飞书都城咸阳,将全歼西殴大捷禀呈秦皇。命海阳江、大容江驻扎八万秦甲南下布山之地汇合。任噐送马差事已毕,亦为胞兄任器(无名)报仇雪恨,很是想家,思念亲人、染姐,欲归养马岛。想起继母计陌沁所托,再一宋艺携十厩师前往龙川之地,还未归来。故继续效力军中。吹埙《慑兽令》,助的西殴大捷,任嚣对其更加器重,封其为秦骑军候,统领千余骑甲。
半月余,幸存二百御卫、千余虎贲护送太阿剑返回咸阳,秦皇闻知郎中令无名阵亡,悲痛万分!望着太阿剑动情曰:郎中令身前数次救朕于危难之中,随朕东巡护驾有为,助蒙恬激战匈奴功不可没。今又协任嚣讨伐西殴而捐躯,真乃朕之忠仆,大秦之栋梁!下昭为其置衣冠冢,树勋碑,追封“忠御候”。又过月余,秦皇收到任嚣呈送捷报,简曰:“启禀陛下:经过南征将士不懈努力,于未夏望日终全歼西殴蛮甲,斩杀桀儁,收复岭南大部。”
征讨西殴大捷,秦皇悦极!桀儁心头大患终灭,荡平百越指日可待!令丞相李斯拟昭飞简任嚣,昭曰:“悉闻西殴已破,岭南大捷,朕心甚慰!爱卿忠勇可嘉,勤勉不懈,朕心自明!望汝携领南征将士,戮力同心,继续开疆拓土,缴灭南越(缚娄后裔)、骆越、雒越部落。
赵嚚(任嚚)从其义父赵高处得知无名(任器,其错认为任噐),于百越阵亡,暗自窃喜不已!所怯之人已死,至此“无所畏惧”,携狐朋狗友,跨高头大马,横行咸阳大道。
初夏始,养马岛牧师署便忙的不可开交!去岁骒马陆续分娩,今年骒马依次配孕。牟平、福山、乳山、南山、即墨五匹雌马又诞下五匹优良儿驹,牟平、福山三年前所生东牟、福地今岁亦开始发情,任仲令厩师牵乳羽、南影、墨翼三雄马为其两配种,期望再诞非凡良骥。崖埠口养马苑那边,至任噐、宋艺南去后,厩总任季更加忙碌,整日劳心劳力,生怕众马群出事,而愧对二哥任仲!
计章年老多病,但仍然坚持每日于学堂授教。小霞年已九龄,随其娘娘计陌沁研习武功,潜移默化,精进不休!其仍然是莒里孩子王,还把所学功夫传授莒里众学童。计陌沁至从风思娇上岛后,亦很少再随舍民妇女出海捕捞,协助丈夫任仲管理牧师署。向胶东郡署申请成立“莒里民甲营”,协助部都尉宋武安民防寇。仲夏,风思娇为宋武生下一女,起名“海露”。
孟秋,任嚣携裨将祖雄率一万战與、七万秦骑、七万步卒、四万刑徒、一万亡人(赘婿、贾人)出
布山之郭,向东南进伐,声讨雒越部落,任噐随行。雒越首领蜀池乃骆越部落首领蜀泮族弟,其部落盘踞大鸣山南麓,与古螺城之蜀泮部落,遥相呼应,统治着十数万蛮人。其部落善于养虎,弓弩娴熟。国尉屠睢率秦甲攻打百越之前,雒越与殴族部落时常发生激战,争抢地盘。闻悉桀儁被斩,西殴尽灭。蜀池预判秦人不久定会来攻打雒越,令弩匠赶制二十万毒矢,一万弓弩手日夜把守飞鹰峰两侧。
任嚣令祖雄率三万秦骑,两万步卒为先锋军。几日后进入飞鹰峰谷,果中雒越弩甲伏击,毒矢满飞,伤亡惨重,只得败退五十里外。任嚣率大部到来闻的,令五千战與,左、右皆置弩甲,身服铁铠,继续冲谷。奈何雒越弓弩又大又猛,压制秦弩甲还击无力,再次被挫败。都尉南宫猛向任嚣献策曰:此地林中皆乌猿,大人可派卒抓来数千,再置草人数万,分作数十支列队。前后置乌猿,与草人串联一起,击鼓吓猿,分批深夜闯谷。蛮甲观之不清,误为吾秦甲偷袭,必以弩射杀。几番扰之,其矢必光。众将皆曰秒计,任嚣允之。一夜“激战”,矢下如雨,蛮弩甲箭光人乏,昏睡如泥!拂晓时分,任嚣令祖雄率四万步卒悄然攀至谷顶,不费吹灰之力,将一万雒越弩甲全部斩杀。
蜀池高枕无忧,梦寐未醒!闻蛮从急报:秦人已兵临寨下!乱披兽铠,张皇失措率五万蛮骑,四万徒卒倾巢而出,负隅顽抗。一番口舌之争,蛮甲笼中放出数千猛虎,扑向秦甲。任嚣急呼任噐曰:吾弟可否应对?任噐答曰:区区兽虎,不在话下!取埙响吹《慑兽令》,群虎自退!任嚣率领八千战與,七万秦骑、七万步卒,雷霆万钧,杀向蛮甲。双方短兵相接,刀光剑影!蛮骑所乘果下马群再次被四万九龙驹军团碾压;蛮徒卒扁颈短剑,面对秦步卒所执矛、戟、戈,铍,毫无优势,尤其秦甲八千战與,横冲直撞,势不可挡!更何况秦甲兵力多于蛮甲五万之多,经过半日厮杀,蜀池被任嚣斩杀,雒越所部消灭殆尽。剩下五千残兵败卒,举旗而降!秦甲占领城寨,蛮民归顺。任嚣令都尉南宫猛率五千秦甲驻守此地,留置一万亡人(赘婿、贾人)训化蛮民,共同经营。
歼灭雒越,任嚣携祖雄、任噐率秦甲往东南讨伐骆越。先后攻克文郎部落、朱鸢部落、武宁部落、武定部落,计彧四万水师与张羽、朱勇所率八万秦甲也剿灭九真部落、九九德部落,两方人马不谋而合,南北夹击,攻入古螺城,斩杀十数万蛮甲。骆越首领蜀泮见大势已去,携数千御林甲遁地道北逃越裳之地。
宋艺携十厩师历经艰险,将上万九龙驹战骥送达龙川之地。副尉赵佗所部如虎添翼,季秋终灭南越(缚娄后裔)部落。至此,百越部落皆被征服,岭南之地尽归大秦所辖!
任嚣战报飞简咸阳,秦皇大悦,举国皆庆!
岁首当日,令丞相李斯拟昭:岭南之地分置南海、桂林、象三郡,任命任嚣为南海郡尉,兼领桂林、象二郡,赏赐“大良造”爵位。赐赵佗“少上造”爵功,赐祖雄、计彧“右更”爵位,赐朱勇、赵飞、张羽“左更”爵位,赐南宫猛“右庶长”爵位,特赐任噐“公乘”爵位。追封屠睢“大上造”爵位,魏华“中更”爵位。