嘉靖三十五年三月初九，杭州官驿的梆子声漏下三更。陆铮的刀尖挑开火漆封印，胡宗宪的亲笔信在烛光下渗出冷汗：“王直愿降，然索求市舶之权，其子毛海峰已至杭州。“
“此乃缓兵之计。“陈指挥使的烟杆敲在《日本一鉴》手抄本上，“嘉靖二年宁波争贡之乱犹在眼前，岂可重开互市？“
柳如是展开随信附上的礼单，指尖在“倭刀千柄“处顿住：“上月兵部才奏报浙江卫所兵械不足，这赠倭寇的刀，怕是工部新铸的。“
窗外忽起喧哗。王虎踹门而入，肩头插着支羽箭：“大人！驿馆被围，来人身穿南京京营号衣！“
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陆铮劈开窗棂时，二十张神臂弩正对着二楼厢房。箭雨破空的刹那，柳如是掀翻八仙桌，桌面竟嵌着工部特制的铁木夹层。
“是严党的死士！“陈指挥使甩出铁菩提击碎灯笼，黑暗中立时有惨叫声起，“看他们腰间——都系着鄢懋卿门人的青玉牌！“
陆铮的绣春刀在窄巷中划出寒光，刀刃擦过某刺客的蒙面巾，露出黥面的倭寇刺青。王虎忍痛拔出肩头箭矢，箭头赫然刻着兵仗局编号：“他娘的！官造的箭！“
子时三刻，知府衙门的救兵迟迟方至。领队的把总眼神闪烁：“末将接的是按察使司的令，说是倭寇夜袭......“
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四月十八，招安宴设在西湖画舫。毛海峰身着大明六品武官服，腰间却别着倭国菊纹短刀：“义父愿助朝廷剿灭徐海、陈东等流寇，只要许宁波开港......“
胡宗宪的酒杯忽然倾斜，黄酒在案几上画出岑港地形图：“听闻五峰船主在岑港藏了佛郎机炮百门？“
陆铮按刀立于屏风后，瞳孔骤缩——毛海峰随从的绑腿里，分明插着锦衣卫北镇抚司的密函。柳如是假作添酒，袖中铜镜映出密函朱批：“马顺“二字血迹未干。
宴至酣处，异变陡生。毛海峰突然暴起，短刀抵住胡宗宪咽喉：“狗官！敢在酒中下毒！“
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画舫底舱传来金铁交鸣之声，二十名倭寇死士撞破舱板。王虎的腰刀架住劈向柳如是的倭刀，刀刃相撞间迸出火花：“是戚将军在义乌募的矿工！怎会成了倭寇？“
陆铮的刀鞘击飞毒酒壶，酒水溅在银筷上泛起青烟。陈指挥使擒住欲逃的船娘，从其发髻搜出严世蕃门帖：“好个双面罗刹！去年苏州织造局的命案，也有你的手笔！“
胡宗宪突然大笑夺刀，反手刺入毛海峰肩胛：“这一刀，报令尊王直嘉靖三十一年劫掠台州之仇！“血泊中的礼单散开，露出背面墨迹——竟是俞大猷的舟山布防图。
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五月廿七，岑港海面浓烟蔽日。戚继光的鸳鸯阵刚破倭寇左翼，忽见崖顶佛郎机炮调转炮口。陆铮带锦衣卫缇骑冒死突袭炮台，在火药箱底发现工部火器司封条。
“小心！“柳如是扑倒陆铮的瞬间，炮台轰然炸裂。烟尘中，毛海峰的尸首手握半截密函，残破的“鄢“字在火光中格外刺目。
七月流火，捷报抵京。严嵩在奏章夹页中批红：“倭患既平，胡宗宪当迁南京刑部。“而陆铮的案头，摆着新调任的驾帖——擢升北镇抚司理刑百户，即日赴京。
嘉靖三十六年正月，义乌八宝山的积雪泛着铁锈色。戚继光的马鞭指向前方械斗的矿工：“这等血性，正是剿倭所需！“
陆铮的绣春刀突然架住某矿工脖颈：“这伤是倭刀所致，尔等早与倭寇有染！“青年矿工扯开衣襟，胸口刀疤纵横：“去年被掳至岑港造炮，这疤是佛郎机监工烙的！“
陈指挥使的烟杆挑起矿洞口的铁链，锁头刻着“南京内官监“字样。柳如是翻开矿税账簿，嘉靖三十五年冬季的产出竟全数标为“海防捐输“。
“好个捐输！“戚继光剑眉倒竖，“八千斤精铁入了严世蕃的别院，倒要百姓捐躯抗倭！“
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义乌县衙的库房深夜起火，新任知县吞金自尽。陆铮在灰烬中扒出半熔的虎蹲炮管，膛线磨损痕迹与岑港缴获的弹丸完全契合。
“这是军器局去年试造的新铳。“柳如是拭去炮身黑灰，露出“朱纨监制“的铭文，“朱大人嘉靖二十六年便已蒙冤而死，此物从何而来？“
王虎踹开西厢房，二十口贴着“倭寇缴获“封条的箱子空空如也。角落遗落的青词残页，笔迹与严嵩如出一辙：“天生玄铁，以资国用......“
三更时分，矿工首领突然来报：北山发现私冶工坊，守卫皆着南京京营服饰。
陆铮劈开工坊铁锁时，三百柄倭刀正淬火出炉。陈指挥使的烟杆敲在刀镡上：“这雪花纹，只有工部大匠能锻！“
暗室中的账册让戚继光目眦欲裂：“嘉靖三十五年十二月，收佛郎机人定金白银五万两......“柳如是突然吹灭烛火，二十支弩箭钉在账册之上。
“是鄢懋卿的扬州盐丁！“王虎肩头旧伤崩裂，“他们在熔炉里掺了硫磺，要毁......“
爆炸的气浪掀翻屋顶时，陆铮护着柳如是滚入矿道。火光中，某具焦尸手腕的刺青清晰可辨——五峰船的浪花纹。
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三月十八，校场点兵。戚继光举起缺角的倭刀：“此刀斩我同胞七十六人，今以其血祭旗！“
队列中忽有异动，某矿工持匕突刺。陆铮的绣春刀贯其胸腹时，刺客怀中掉落北镇抚司腰牌。陈指挥使验尸后冷笑：“东厂的黥面术，装得倒像。“
是夜，柳如是修改《纪效新书》至三更，忽见窗外人影幢幢。砚台下的密信墨迹未干：“鄢懋卿得严世蕃授意，欲裁义乌新军粮饷......“
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五月廿二，俞大猷的急报与严嵩批红的兵部文书同时抵达。陆铮的刀尖挑开火漆：“倭寇徐海犯台州，着戚继光率义乌兵往剿。“
陈指挥使的烟杆在地图上画出弧线：“从义乌至台州必经宁波，鄢懋卿上月刚兼了市舶提举。“柳如是展开《海防全图》，宁波卫的驻军标记旁，竟有蝇头小楷批注：“嘉靖三十七年，佛郎机人请租双屿。“
暴雨骤至，戚继光的将旗在风中猎猎作响。陆铮望着北去的驿马，手中攥着新调令——擢浙江镇抚使，专司稽查军械走私）
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嘉靖三十七年四月十七，台州城墙的烽燧燃起紫烟。戚继光的令旗尚未举起，城门处突然传来爆炸声——工部新筑的瓮城竟被倭寇炸开缺口。
“是佛郎机火药！“陆铮的绣春刀劈翻登城倭寇，在尸体怀中搜出葡萄牙文《爆破要术》。柳如是冒死点燃狼烟台，火光中瞥见倭寇后阵的佛郎机炮车。
陈指挥使带锦衣卫缇骑绕至敌后，在辎重营发现二十车贴着“南京兵部“封条的生铁。领队的通事浑身发抖：“这是鄢大人给汪直的赎城费......“
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鸳鸯阵突入敌阵时，倭寇突然变阵。戚继光的马匹被铁蒺藜绊倒，五柄倭刀同时劈下。千钧一发之际，王虎掷出工部特制狼筅，精钢倒刺卡住刀锋。
“将军小心！“陆铮的刀鞘击飞冷箭，箭杆上绑着宁波市舶司的货单，“他们用的是军器局的三棱箭！“
柳如是在城头擂鼓助威，忽见倭寇本阵升起五色旗——正是南京京营的令旗制式。陈指挥使的烟杆指向旗手：“是鄢懋卿的家奴！“
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大捷的欢呼声中，戚继光突然呕血。军医验过箭疮后面色惨白：“箭头淬了蓖麻毒，唯有太医院能解。“
陆铮的刀尖抵住俘虏咽喉：“说！毒药从何而来？“倭寇突然狞笑咬舌，齿间金牙刻着严府印记。柳如是翻查缴获文书，嘉靖三十六年的太医院档册赫然在列：“腊月初七，鄢府支取蓖麻子三十斤。“
八百里加急的奏章尚未出城，兵部急递已至：“着戚继光调任蓟州，义乌兵就地解散。“
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戚继光解下佩剑掷于案前：“戚某此去北疆，东南倭患诸君自决！“陆铮的绣春刀突然横在兵部使者颈间：“这调令用了司礼监的印，却无兵部尚书签押。“
陈指挥使验看印泥后冷笑：“是东厂的仿章，去年审汪直案时用过。“柳如是趁机誊抄调令副本，背面竟有宁波港潮汐记录。
子夜时分，俞大猷的密信随海风而至：“徐海船队突袭岑港，守将不战而退。“
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五月端阳，戚家军旧部血战岑港。陆铮带锦衣卫抢滩登陆时，佛郎机炮台早已人去楼空。柳如是在主舰舱室发现染血的《日本一鉴》，书页间夹着半张海图——琉球至双屿的航线上，标满葡萄牙商馆。
陈指挥使劈开船长室的铁箱，成箱的西班牙银币倾泻而出。银币底部的刻印让众人心惊：“菲利普二世，1557年铸。“
暴雨如注，俞大猷的楼船在风浪中升起将旗。陆铮望着海图上的台湾岛，手中密报已被雨水浸透：“福建巡抚奏请招抚澎湖佛郎机人......“