长安的雨总带着一股子墨香，把朱雀大街的青石板洇得发亮。岩站在放榜处的墙根下，指尖抠着砖缝里的青苔，指节因为用力而泛白。榜单上的名字密密麻麻，像一群跃动的蝌蚪，可他从头找到尾，也没看见“岩”这两个字。
这是他第五次落榜了。
巷口卖胡饼的老汉用粗粝的嗓门喊着：“刚出炉的胡饼，热乎着呢！”岩摸了摸袖袋，里面只剩下三个铜板——那是他这个月最后的盘缠。他本想等中了举，买一整套文房四宝，再请相熟的绣娘给母亲绣个寿屏，现在看来，又是一场空。
雨丝斜斜地打在脸上，凉丝丝的。岩想起十年前离家时，父亲把他叫到祠堂，指着族谱说：“咱们吕家三代没出过官，你要是能金榜题名，我就算死也能闭眼了。”当时他跪在蒲团上，磕了三个响头，额头撞在青砖地上，疼得眼泪直流，却咬着牙说：“儿子定不辱使命。”
如今父亲已经不在了，他连一句“我尽力了”都没处说。
沿着朱雀大街往南走，雨渐渐大了起来。街边的酒肆挂着红灯笼，灯笼在风雨中摇晃，把“太白楼”三个字照得忽明忽暗。岩站在楼下，听见里面传来猜拳行令的声响，还有人在高声吟诵李白的诗：“天生我材必有用，千金散尽还复来。”
“狗屁。”他低声骂了一句，抬脚走了进去。
酒肆里弥漫着浓重的酒气和肉香。跑堂的伙计见他穿着洗得发白的青布长衫，脚上的布鞋还破了个洞，脸上的笑就淡了三分：“客官要点什么？”
“最便宜的酒，来一壶。”岩找了个靠窗的角落坐下，桌上的木纹里还嵌着上一桌客人吐的秽物。
伙计端来一壶劣质的烧刀子，还有一碟发黑的茴香豆。“客官慢用。”放下东西就转身走了，连个正眼都没给。
岩给自己倒了一杯，酒液浑浊，还漂着点杂质。他仰头灌下去，辛辣的液体像刀子一样刮过喉咙，呛得他直咳嗽。咳嗽声引来邻桌几个举子的侧目，那些人穿着光鲜的绸缎，腰间挂着玉佩，看他的眼神像在看一条丧家之犬。
“这不是吕兄吗？”一个穿着宝凝阳子色长衫的举子走了过来，手里把玩着一把折扇，“怎么，又没中？”
岩认得他，是吏部侍郎家的公子，叫王元宝。去年放榜时，这小子拿着榜单在他面前晃了半天，说：“吕兄，不是我说你，读书这事儿，靠的是天赋，不是死磕。”
“关你屁事。”岩的声音嘶哑，像是被砂纸磨过。
王元宝笑得更得意了：“我今年中了二甲第三十七名，下个月就要去翰林院当编修了。吕兄要是实在混不下去，来我府上当个账房先生如何？我给你开每月二两银子。”
周围的举子们哄堂大笑。岩握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，血珠顺着指缝滴落在酒杯里，和酒混在一起，变成了暗红色。
“滚。”他从牙缝里挤出一个字。
王元宝脸上的笑僵住了，随即换上一副鄙夷的神情：“给脸不要脸。”他抬手就要掀桌子，却被旁边的人拉住了。
“王兄何必跟一个落榜生计较。”有人劝道，“传出去让人笑话。”
王元宝悻悻地收回手，临走前还啐了一口：“穷酸样。”
岩看着他们扬长而去的背影，忽然觉得很可笑。他读了二十年书，背了三千首诗，写坏了八百支笔，到头来，还不如一个靠爹的草包。他又给自己倒了一杯酒，这一次，眼泪跟着酒一起咽了下去。
雨越下越大，打在窗棂上噼啪作响。酒肆里的客人渐渐少了，伙计趴在柜台上打盹，掌柜的拨着算盘，珠子碰撞的声音在空荡的店里格外清晰。
岩不知道自己喝了多少，只觉得头晕目眩，眼前的东西都在打转。他从怀里掏出一个酒壶，那是母亲给他的嫁妆，青铜质地，上面刻着“平安”两个字。他把剩下的酒倒进壶里，想带回家慢慢喝。
就在酒液接触到壶底的瞬间，酒壶突然发出一阵耀眼的光芒。
岩吓了一跳，酒壶从手中滑落，“当啷”一声掉在地上。他看见光芒从壶口溢出来，在地上织成一张金色的网，网中央，一把剑的影子缓缓升起。
那剑影通体雪白，剑身流淌着淡淡的光晕，像是有月光被封在了里面。剑柄上缠着深凝阳子色的丝带，末端系着一个小小的铃铛，明明没有风，却发出清脆的声响。
岩揉了揉眼睛，以为是自己喝多了产生了幻觉。他伸出手，想要触摸剑影，指尖刚触到那片光晕，就觉得一股强大的力量顺着手臂涌进身体，像有一条火龙在血管里奔腾。
他的脑海中突然闪过无数画面：
一个白衣道人站在云端，手持长剑，剑气纵横三千里，劈开了连绵的乌云；
一群黑衣人围攻一座道观，道人们手持法器奋勇抵抗，鲜血染红了门前的石阶；
一个女子坐在莲池边，手里拿着一支莲花，对着水面梳妆，水面倒映出的，却是一张苍老的脸；
还有一个瘸腿的道人，拄着铁拐，在集市上给人算命，铁拐敲在地上，发出“笃笃”的声响……
这些画面快得像闪电，岩根本来不及细看，只觉得头痛欲裂。他捂着脑袋蹲在地上，喉咙里发出痛苦的呻吟。
“客官，你没事吧？”伙计被惊醒了，跑过来关切地问。
岩猛地抬起头，眼睛里布满了血丝。他看着伙计，又看了看地上的剑影，突然哈哈大笑起来。笑得眼泪都流了出来，笑得肚子都疼了。
“我明白了……我明白了……”他喃喃自语。
原来他追求的，从来都不是金榜题名，不是官袍加身。那些东西，就像这酒肆里的劣质酒，看似能麻痹痛苦，实则只会让人更加清醒地认识到自己的平庸。
剑影渐渐淡去，重新回到了酒壶里。酒壶上的“平安”二字，在灯光下闪着柔和的光芒。岩捡起酒壶，紧紧抱在怀里，像是抱着全世界。
他站起身，摇摇晃晃地往门口走。伙计在后面喊：“客官，你的酒钱还没给呢！”
岩从袖袋里掏出那三个铜板，放在柜台上：“不用找了。”
掌柜的掂了掂铜板，撇了撇嘴：“还差得远呢。”
岩没有回头，推开酒肆的门，走进了茫茫雨夜。
雨还在下，但岩觉得，这雨不再冰冷，反而带着一种洗涤万物的清澈。他沿着朱雀大街往前走，脚下的布鞋踩在积水里，发出“啪嗒啪嗒”的声响，却一点也不觉得狼狈。
他想起小时候，父亲教他练剑。那时候家里穷，买不起好剑，父亲就用一根木棍代替。父亲说：“剑者，心之刃也。心不正，则剑斜；心不静，则剑乱。”当时他不懂，只觉得舞刀弄枪不如读书体面。
现在他懂了。
走到城门口时，守城的士兵拦住了他：“现在是宵禁时间，不能出城。”
岩从怀里掏出酒壶，晃了晃：“我要去终南山。”
士兵皱起眉头：“终南山？这个时候去那里做什么？”
“找一个人。”岩说。
“找谁？”
“一个瘸腿的道人。”
士兵觉得这人肯定是喝多了，挥挥手让他赶紧走：“别在这儿捣乱，快回你的住处去。”
岩没有争辩，转身往回走。他知道，他今晚走不了，但他有的是时间。终南山就在那里，那个瘸腿的道人，也一定在那里等着他。
他走到护城河边，看着水面倒映出的自己。衣衫褴褛，头发凌乱，眼睛里却闪烁着从未有过的光芒。他对着水面，整理了一下衣襟，像是要去赴一场重要的约会。
雨渐渐小了，天边露出一丝鱼肚白。远处传来鸡鸣声，一声接着一声，像是在迎接新的一天。
岩握紧了手中的酒壶，朝着终南山的方向走去。他的脚步不快，却异常坚定。他知道，前方的路还很长，还会有很多艰难险阻，但他不再害怕。
因为他找到了自己的剑，找到了自己的心。
他不再是那个一心想通过科举改变命运的岩，他是纯阳子，一个手持酒壶，心怀大道的寻道者。他的道，不在朝堂之上，而在这天地之间，在那终南山的云雾深处。
酒壶里的剑影，仿佛感受到了他的心意，轻轻颤动了一下，发出微弱的光芒。这光芒虽然微弱，却足以照亮他前行的路。
岩抬头望了望终南山的方向，那里的云雾缭绕，像是藏着无数的秘密。他微微一笑，加快了脚步。他知道，属于他的故事，才刚刚开始。
长安城在他身后渐渐远去，那些金榜题名的梦想，那些功名利禄的诱惑，都像这雨夜的积水，被他远远地抛在了身后。他的心中，只剩下那把剑，那个瘸腿的道人，和那片等待他去探索的广阔天地。
晨曦中，他的身影被拉得很长，一步一步，坚定地朝着终南山走去。那酒壶里的剑影，在晨光的映照下，闪着淡淡的金光，仿佛在为他指引着方向，也仿佛在诉说着一个关于觉醒与追寻的故事。而这故事，才刚刚拉开序幕。