自与大顺军擦肩而过之后，朱慈炯一刻也未曾放松对白莲教的整顿与发展，同时积极探寻与其他反清势力联合的可能。而大顺军在逃过御林军的追击后，也在附近的山林中休养生息，思索着下一步的行动。
大顺军的将领们深知，仅凭自身力量，难以与满清抗衡，必须寻求盟友。他们听闻了金水湾有白莲教这股反清势力，且实力不容小觑，经过一番商议，决定派人前往金水湾，与朱慈炯进行谈判，寻求合作。
这一日，大顺军派出的使者来到了金水湾。朱慈炯得知消息后，亲自迎接。使者见到朱慈炯，恭敬地行礼后说道：“朱教主，我等奉大顺军将领之命，前来与您商议合作大计。如今满清当道，我大顺军与贵教皆深受其害，实应携手共进，共抗清军。”
朱慈炯微微点头，说道：“贵军能有此想法，实乃幸事。满清残暴，天下苦其久矣。只是不知贵军具体有何合作意向？”
使者见朱慈炯态度诚恳，便将大顺军的想法和盘托出：“我军希望能与贵教签订协议，确立双方共同的敌人为清军。此后，双方互通消息，相互支援。若一方遭遇清军围剿，另一方应出兵相助，共同抵御外敌。”
朱慈炯听后，沉思片刻。他深知，与大顺军合作，对白莲教来说既是机遇也是挑战。合作成功，将大大增强反清力量；但若合作出现问题，也可能给白莲教带来灾祸。但目前形势紧迫，联合大顺军无疑是壮大实力的绝佳机会。
“贵军的提议，我觉得可行。但合作之事，还需仔细商讨细节。比如出兵的时机、粮草的供应、指挥权的归属等问题，都需明确。”朱慈炯缓缓说道。
使者点头称是：“朱教主所言极是，这些问题确实至关重要。我此次前来，便是希望能与您详细商讨，达成共识。”
于是，朱慈炯召集白莲教的骨干成员，与大顺军使者展开了深入的谈判。双方围绕着合作的各项事宜，展开了激烈的讨论。
在出兵时机上，双方商定，一旦得知对方遭遇清军大规模围剿，应在三日内出兵救援，不得拖延。在粮草供应方面，鉴于双方都面临资源紧张的问题，决定各自负责自己军队的粮草，但在必要时，可互相提供力所能及的帮助。
而指挥权的归属问题，成为了谈判的焦点。大顺军认为，他们军队人数众多，战斗经验丰富，应由大顺军将领统一指挥联军。但白莲教则认为，双方应平等合作，在不同的战斗场景下，根据实际情况确定指挥权。
双方为此僵持不下，气氛一度紧张起来。这时，朱慈炯站了出来，说道：“各位，我们的目的是共同对抗清军，而非争夺指挥权。我提议，在日常的军事行动策划中，双方将领共同商议，制定战略。在具体的战斗中，根据战场形势，由更熟悉当地情况或更擅长此类战斗的一方将领担任指挥。这样既能充分发挥双方的优势，又能确保指挥的有效性。”
大顺军使者听了朱慈炯的提议，思索片刻后，觉得不失为一个折中的好办法。于是，双方在指挥权问题上达成了一致。
经过数天的谈判，双方终于就各项事宜达成共识，签订了金水湾协议。协议明确规定，大顺军与白莲教确立共同敌人为清军，在军事行动上相互配合，共同为推翻满清统治而努力。
协议签订后，朱慈炯和大顺军使者举行了简单而庄重的仪式，宣告双方正式结盟。消息传开，白莲教和大顺军的士气都为之一振。教众和士兵们都看到了推翻满清的希望，训练也更加刻苦。
然而，就在双方积极准备共同抗清之时，清军却察觉到了一些异样。多尔衮派出的探子发现了大顺军与白莲教之间频繁的往来，将消息报告给了多尔衮。
多尔衮得知后，脸色阴沉。他深知，大顺军与白莲教若联合起来，必将对满清统治构成巨大威胁。于是，他决定先下手为强，调集兵力，准备对白莲教和大顺军发动大规模的围剿。
“这两股反清势力竟敢联合，实在是不把我大清放在眼里。传令下去，集结精锐八旗兵，务必将他们一举歼灭，绝不能让他们成势。”多尔衮坐在营帐中，目光冷峻地对手下将领说道。
清军开始秘密调动，一场大战即将爆发。而朱慈炯和大顺军将领们，虽然察觉到清军可能有所行动，但还未掌握具体的情报。他们一面继续加强训练，一面派出更多的探子，试图摸清清军的动向。
在金水湾，朱慈炯看着签订的协议，心中既有期待又有担忧。期待的是，与大顺军的合作将为复国大业增添强大助力；担忧的是，清军一旦发动进攻，白莲教和大顺军能否抵挡住清军的强大攻势。
“兄弟们，我们与大顺军的合作，是我们复国的重要契机。但清军肯定不会坐视不管，我们必须做好充分准备。从现在起，训练强度加倍，同时密切关注清军的动向。”朱慈炯对着白莲教众们说道。
白莲教众们齐声应道：“谨遵教主之命！”声音响彻金水湾。
而在大顺军营地，将领们也在进行着紧张的部署。“此次与白莲教合作，我们有了更大的胜算。但清军实力强大，我们不能掉以轻心。大家回去后，整顿兵马，准备迎接即将到来的战斗。”大顺军将领严肃地说道。
大战前夕，双方都在紧张备战。朱慈炯和大顺军能否识破清军的围剿计划，成功抵御清军的进攻？这场反清联盟与满清之间的较量，又将走向何方？一切都充满了未知，等待着历史的裁决……