在现在的忍界，不同势力范围之间并没有明确的“国界”划分，后世的所谓大国还处于支离破碎的状态。
按照一国一村时代的地理区分，这里是“火之国”北部。
一个戴着无标志护额、用黑巾蒙住面部、只把眼睛留在外面的忍者，不紧不慢的来到了这片区域。
“好事的家伙，还真不少……”
感受着周围若隐若现的视线，其中甚至有不少在肆无忌惮地打量自己，蒙面忍者却只是笑了笑，并不以为意。
再向前行走了一段距离后，一个村子的废墟呈现在了他的眼前。
大火烧过的痕迹历历在目，蒙面忍者绕着村子转了一圈，然后迈步直接走进其中。
在村子里闲庭信步般的绕了几圈，仔细评估了这里的损毁程度之后，他忍不住的摇了摇头……这烧的“半生不熟”的样子，留下的痕迹可不算少，可见摧毁这里的人手法并不娴熟。
蒙面忍者看到的，不止表面这些。
“入侵方很强势，防御方几乎没有作出什么有效反击，是……恐惧吗？战争发生之前，这个村子里究竟发生了些什么？”
“稍作抵抗，然后某个时间……四散而逃？是什么重要人物被杀了吗？”
“可敌人……第一时间投入的作战力量似乎并不多？”
“看来进攻方有几个人的实力非常不错。”
一直不停地碎碎念，等这个蒙面忍者自觉收集到了足够的信息之后，他立刻转身，头也不回地离开了这里。
两天之后，他出现在了更北方的一个城镇之中。
在这个城镇里搜寻了一番之后，他颇为自信的来到了两个蹲在小巷子角落的人身边。
这两个人满脸污垢，身上穿的破破烂烂，看着形如乞丐。
蒙面忍者来到他们身边，哪怕已经靠的足够近了，可这两人依然目光呆滞，像是没看到来人一样。
或者是看到了，但完全不在意。
从蒙面忍者的行动分析，很明显，他是一个“情报调查员”。
他将几枚小判放在了两人面前，这才让对方呆滞的脸孔稍稍带上了一点神采。
“如果我没猜错的话，你们应该是津川一族的忍者吧？”
蒙面忍者笑了笑，似乎想展示一点亲和力，然而脸都看不见的人，只能展示了个寂寞。
蹲墙角的两个忍者中的一个，直愣愣的伸手把钱接过来，随后他在听到了对方的询问之后，稍作犹豫，最终还是默默点了点头。
失去了忍族，就等于失去了一切，这时候他们反而没什么好不承认的了。
“你们到底经历了什么，方便跟我说一说吗？”
这个问题让两个津川忍者陷入回忆，他们眼神之中浮现出了一抹痛苦。
一个人喉咙鼓动几下，最终用沙哑干涩又无比低沉的嗓音说道：
“有一个敌人，侵入了我们的村子……”
“我们自始至终也没有发现他的踪迹，他先爆破掉了我们的储备物资，然后逐一暗杀了我们的长老和队长们……”
“后来……一切结束之后，我们叫他‘隐狼’。”
“等大股敌人公然侵入我们村子的时候，我们已经陷入指挥失灵的状态，再加上村子里弥漫的恐慌情绪……”
“当有敌人正面击杀族长的时候，我们的大部分忍者彻底失去了战意……”
蒙面忍者能从对方起伏的语气中听得出来，相比于战胜一族之长的忍者，他们更恐惧那个无声无息侵入村子的人。
好吧，津川忍者当然无法确定所谓的两个人其实是一个人。
“也就是说，这个‘隐狼’，非常擅长潜入和暗杀？”
那个津川忍者沉默着点了点头，而后他又想了想，这才补充道：“还可能很擅长伪装和变身。”
接着，他又简单说明了一下当时族内长老和队长们互相残杀的情况。
这是个非常重要的情报，蒙面忍者点着头将其记录了下来。
羽真没有能力歼灭津川一族，所以一定程度上的情报泄露是难以避免的，这是没办法的事情。
但如果他知道对方会给自己取这么个代号，他肯定既不会承认，更不会接受。
不在是好听还是难听，主要是一听这么个代号，所有人都知道其指代的会是一个阴险狡诈、阴毒凶残甚至老奸巨猾的人。
这与羽真的形象气质不符，他自觉是个光明磊落的人，绝不会让邪恶的词汇污染自己纯粹的品质。
又闲聊了几句之后，蒙面忍者选择离开。尽管有相应的实力，但他倒是干不出把给出去的钱再抢回来的事情。
这不只是情报费，实际上还能算是买命钱。
蒙面忍者已经搜集到了足够的情报，他在离开城镇不远之后，就用飞行类通灵兽将这份情报送了出去。
…………
羽真这边，干了个非常“民间恐怖故事”的事儿。
灰烬组织既然接受了来自桔梗城大名的任务，那他就需要把“结果”带给大名。
但又考虑到大名根本不怀好意，羽真主观上非常不想去完成这个任务……哪怕仅仅基于逆反心理，他也不可能表现的像个忠犬。
于是他决定假意完成这个任务，并且把证据带回桔梗城。
所以他一个人来到了岭当城。
城市布局、城防水平什么的，没什么可说的，跟桔梗城差不了多少。羽真能够自由出入，根本遭遇不到什么阻力。
大名的所在也很好找。
众所周知，大名这种生物，某些特征跟瓢虫也差不了多少，它们哪怕只是住在一根棍儿上，也要爬到翘起的更高的那头。
羽真话不多说，直奔岭当城天守阁而去。
在天守阁简单转了两圈，一路搞了不少穿墙魔术之后，他就找到了大名的所在。
此时时间已经进入深夜，在一个立体空间相当空阔的房间里，这位大名已经陷入深度睡眠。
岭当城大名是一个二十多岁的年轻人，他孤零零的躺在一张大床上，睡相显得十分“安详”。
羽真小心翼翼地周围探查了一番，发现这里至少隐藏着四个忍者，显然，这些忍者是大名的“保镖”。
然而他们却对羽真的潜入一无所觉。
深夜无比静谧，羽真悄悄倒吊在房梁上，后背紧贴天花板……这是个VIP观察位，羽真能看清楚大名的样子。
他无声无息地掏出一个卷轴，在结印解开上面的封印之后，一颗苍白的人头就这么出现在了他的手中。
这个人头曾经属于一个津川忍者，羽真捧着它看了几眼，发现对其没什么印象。
再接着，借助微弱的光亮，他仔细观察着下方那个大名的样貌。看了一会之后，他捧着脑袋的双手开始向着中间散发查克拉。
在某种特殊查克拉的刺激下，这颗人头的骨骼、皮肉、五官，开始一点点发生变化。渐渐地，人头的脸和头形变得越来越像下面的大名……这种杂耍特技，算是白绝变身术的某种另类应用。
大名不是忍者，没有查克拉，但好在羽真也不需要瞬间变成他的样子，他只需要一点点对手中素材进行调整就行了。
反正夜还很长，时间有的是。
一边进行着细致的调整，羽真突然产生了某种想法，这让他差点没笑出来……这算不算是一种真正的“捏脸”？
大概花费了半个小时的时间，羽真拿着手中的人头比了比大名的脸，嗯，几乎相差无几了。
桔梗大名明明让他来杀人，结果他搁着写生呢，还是纯手工3D精雕塑。
羽真满意的点了点头，然后把这个脑袋往腋下一塞，收工、撤退。
守在门口的一名侍女，正在犯瞌睡，可不知道为什么她猛然惊醒，然后下意识的观察起周围的情况。
窗外的天空，低沉黯淡。
廊腰缦回的宫城内部，暗影重重。
不知道从何处侵袭而来的寒意，让她忍不住地打了个寒颤。
她下意识地缩了缩脖子，不知道是不是错觉，她总觉得今夜阴风阵阵的。