晚明宰辅 第3章 漕江断流

作者:松阁的历史书 分类:历史 更新时间:2025-03-15 22:17:22
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沧澜江顺流而下五里江心处,漕帮总舵“黑龙舫”浸在浓雾之中。

船头悬挂的骷髅灯随着浪花摇曳,黑色骷髅旗帜虽已被雨水打湿,但却顽强的飘着。

如同漕帮顽强的生命力一般,见风招展,遇浪而起。

漕帮帮主曹蟒一脸凶神恶煞的赤膊坐于虎皮椅子之上,胸口的伤疤如同蜈蚣一般从心口爬到腹部,触目惊心。

船舱帷幔掀开,一席黑色斗篷径直进入。

沈砚扯掉风帽,露出俊俏的脸庞。

看到来人是个娃娃,曹蟒神色有些失望,“就是你要与本座做生意?”

“曹帮主,在下沈砚,扬州城沈家,家兄沈钧。”沈砚躬身回答,不卑不亢。

曹蟒目光中流露出些许不可思议,但很快被他掩饰过去。

沈家做米粮生意,往来运输,没少走漕运,曹蟒自然知晓。

只是他不明白,眼前这小娃娃看上去不过十六七岁,见到自己竟也能如此泰定自若,平时城中那些大人物,见到自己,也会被相貌和杀气吓到。

“沈家?你兄长这些年生意越做越大了。”曹蟒客气一句,随后话锋一转:“方才有弟兄通传,有人要与本座做一桩大生意,不知你有多少本钱?”

沈砚斗篷一甩,顺势坐下,“那要看曹帮主有多大胆子了?”

“放肆!”

曹蟒大喝一声,手中链镖擦着沈砚耳垂而过。

砰!

一声闷响,镖头插进木制甲板之上,舱外顿时惊涛拍舷,帷幔被风卷起如同鬼手。

沈砚耳垂被擦出一片血迹。

也不由得曹蟒大怒,他掌控漕帮数十年,凶名远播,眼前这个小娃娃胆敢讥讽他胆小!

沈砚耳垂雪珠滚落,指尖微微发颤,但面上却纹丝不动,自顾自从怀中取出那块铁令扔在桌上,“曹帮主,不知你可敢截断四大粮阀的运粮船?”

曹蟒看到铁令,眼神中流露出一抹精光,随后迅速拿起端详起来。

良久,从虎皮椅子后方取出另一块和沈砚带来的几乎一样的“漕令”。

他将两块漕令放在桌上,轻轻一推,两者竟然合二为一,严丝合缝。

“这漕令,你从何处得来?”曹蟒明显情绪激动起来,但很快被他掩饰起来。

“赌对了!”见状,沈砚心中暗喜,他只知那老人把那块铁令当成宝贝,并不知道实际用途。

只是看到上面“曹”字,想到了漕帮的曹蟒,于是决定赌上一赌。

“曹帮主,铁令从何而来,在下无从告知,不知此刻,曹帮主对在下的生意可有兴趣?”沈砚自然不会说实话,在双方互不了解的情况下,透露的多,不见得是好事。

“哈哈哈。”曹蟒突然大笑起来,随后将那半块铁令重新丢回桌上,“你不会以为拿了一块来历不明的铁令,本座就会为你冒险吧?”

“你可知,他们的靠山是周世昌?”

曹蟒能数十年稳坐漕帮头把交椅,除了自身行事狠辣外,还在于始终和官府保持着微妙的关系。

平日里小打小闹自然有人保他,但劫粮这种大事,他不会涉险,更何况是和户部侍郎作对?

“周世昌?张太岳门生许国正在查漕运贪污,三日后都察院奏本便会进京,曹帮主,你赌周世昌保你,还是弃你?”

说完后,沈砚也不急,只是静静观察着曹蟒的表情。

待到对面脸上出现明显惧色时,沈砚淡淡一笑,从怀中取出田契,拍在桌子上:“我出三万两白银,同时,压沈家三千亩水田田契,换曹帮主扣下这批粮。”

“三万两?”

曹蟒瞳孔骤缩,他不敢赌周世昌会保他,“六十万石糙米过长洲闸,你吃得下?”

见曹蟒心动,沈砚不等他细想,便凑上前。

“每船抽三成过路米。”他蘸酒在桌面上给曹蟒算起了账,“剩下的四十二万石我按一百文一石收,比现今市场高出两成。”

见曹蟒眯着眼,继续说道:“至于抽成的十八万石,曹帮主转手卖给饿鬼道,至少翻三倍。”

曹蟒的眼神中流露出贪婪,还夹杂着一抹杀机,手中把玩着链镖,不停摩擦着镖上的划痕。

沈砚直视他的目光,嘴角勾起一抹笑容:“四大粮阀和周世昌关系匪浅,朝廷又严查走私……帮主确定要沾手?”

“哈哈哈,小兄弟这是哪里话。”曹蟒尴尬的笑容传遍整个船舱。

他方才确实动了杀人取货的念头,按照沈砚所说,自己只要截下粮船,转手高价卖出即可,完全没必要和沈砚合作。

“只是小兄弟付出这么大代价,所图为何?”曹蟒态度一百八十度大转变,做了个抹脖子的手势,说道:“你出的价钱,杀了那四人都够了。”

曹蟒虽然是粗汉子,但他不傻,沈砚花这么大代价,显然是刻意针对四大粮阀的,杀人不是最简单的事?

“曹帮主,你们江湖有江湖的规矩,我们商人讲究在商言商。”沈砚将酒杯推回桌子中间,并没有喝,“四大粮阀想置我沈家于死地,我不过自保而已。”

“若是失败了呢?”

“失败了,田契归你,我跳江谢罪。”说完沈砚深深吐出一口气,方才曹蟒是真的想杀自己。

“既然小兄弟如此爽快,做哥哥的,也卖你个人情。”

曹蟒说着,从虎皮椅子后面箱子中取出一个用布包着的东西递给沈砚。

……

沈砚返回家中已经戌时,他并没有第一时间休息,而是拿出毛笔在纸上涂涂画画,就连下人也不明白他在干嘛。

大约半个时辰后,沈砚这才停下笔,看着自己画的东西,满意的点点头:“申伯。”

“二少爷。”

“申叔,命人按照上面的图案,制作一些木筹。”

子时三刻。

周家粮船在众多护卫的保护下,行驶在沧澜江面上。

“老大,这雨,真是古怪,丝毫没有停歇的意思。”

其中一名护卫抱怨的甩了甩袖子。

“等这船粮到地方,我请兄弟们好好放松一番!”

“老大威武!老大威武!”

在众人兴高采烈的时候,完全没有注意到漕帮的快船正在急速靠近。

水鬼们像黑鱼一般钻进江底,摸索着就要上船。

“有情况!”

不知谁喊了一声,周家护卫们瞬间警惕起来,刚准备拔刀,链镖已经缠在脖子上。

很快,曹蟒便率领着漕帮的弟兄们登上了船。

“兄弟们,亮青子干活!”

嗷呜,嗷呜……

漕帮的弟兄们发出怪叫,手起刀落。

“漕运的水只能姓曹!”在曹蟒的狂笑中,糙米混着血水染红了江面……

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