“彼其娘也！”
扬州胡厢使巷，一座二层阁楼内，传出一声震天的叫骂。
口出污秽之言的正是年仅十六岁的沈砚，桌上的茶盏被他锤的叮当作响。
一旁。
一个身穿青色绢布直裰、面容俊俏、年约二十的男子连忙按住晃动的茶盏，颇为宠溺的说道：“二郎，你既有心科举、读圣贤书，怎可污言辱没斯文？”
男子正是沈砚的兄长，沈钧。
沈砚苦笑：“兄长，《大明会典》明载商籍子弟需三代后方可科举！沈家世代粮商，我如何入仕？”
……
沈砚穿越到明朝已有两日。
刚穿越过来，他便满腔热血，想要运用自身的经济学知识一展抱负，亦或者科举取士，弄潮庙堂。
现实却给了他当头一棒！
穿越已有两日，他对此刻的大明王朝也有了一定了解。
明朝经商，难！
万历十年六月，张居正卒，帝辍朝三日，民间商户却放鞭炮庆贺！
为何？
皆因张太岳新政严查商税，死后不到半月，户部侍郎周世昌便废除了“清丈田亩”，转而纵容粮商囤积居奇。
虽然商税暴跌至三十税一，但沈砚清楚，这并不是好消息。
无他，张居正倒台后，官僚集团反扑，特权从土地转向商业，催生出晋商、徽商等官商集团。
这些官商利用特权和关系，在商业活动中逃避正常税收，而普通商人则需要面临更多的苛捐杂税和摊派。
沈家虽是世代粮商，在扬州却也无甚根基，即将面对的遭遇可想而知？
除却张居正倒台后的政治生态，明朝原本的经商环境，对于商贾的限制也颇多。
其中限制最大有三：
其一，漕运官营垄断。
明朝禁止民间粮商参与主干漕运，仅允许官军运输漕粮。
《大明会典·漕运》：“岁漕四百万石，民不与焉。”
《明英宗实录》卷95（正统七年）：“罢民运，专隶官军。”
直接将粮商排除在了利润最为丰厚的长途漕粮贸易之外，仅靠短途贩运，余利甚微。
……
其二，常平仓平粜限价。
官府严饬粮商，须依官定之价售粮，敢有违者，定予重惩！
弘治三年《预备仓条例》：“丰年增价籴，歉年减价粜。”
有胆肥者，已经成为了前车之鉴。
嘉靖《河南通志》：“开封粮商李茂拒售平粜粮，杖八十，罚谷五百石。”
粮商彻底失去了定价自主权，被迫配合官府调控，利润空间被进一步压缩。
虽会有市场波动，但也难以为继。
……
其三，苛税与地方勒索。
门摊税、过境税、耗米附加诸般杂税，所征之额，远逾法定之标准。
《大明会典·商税》：“粮车过市，每石征银一分。”
实际税负已达法定三倍不止，中小粮商难以承受，若遇战事，灾年，税负更重。
……
科举取士，更难！
单是一条“商籍子弟需三代后方可科举！”便成了难以逾越的大山。
如今科举无门，商路难行，他十分扎心。
这才有了方才口出秽语的事情。
好在双亲亡故后，兄长待他不错，一番交谈，让他重新拾回些许信心。
如今商路虽难，但也有许多空白市场可供他探索。
而且听兄长的意思，似乎有法子帮他步入仕途。
沈砚的兄长为他添了茶水，说道：“二郎也不必如此垂头丧气。”
“兄长今日启程，前往归云书院，定设法让许山长作保，准你入学科考。”
沈砚眼神中流露出一抹精光，在大明，大儒或生员作保，是商贾子弟科考的一种途径。
嘉靖《漳州府志》记载：“商贾子弟应试，须五名生员联保非‘贱籍’。”
“多谢兄长。”沈砚神色稍微缓和了些。
见沈砚神色稍缓，沈钧压低声音，“二郎，休要与为兄客气，若不成……还可捐个国子监生，礼部王侍郎与张太岳有旧，最恨商贾，需使足银子”
在沈砚期待的目光中，沈钧再次开口：“还可捐纳虚衔。”
所谓捐纳虚衔，便是指通过捐钱获“义官”“员外郎”等虚职，脱离商籍。
“此等方法已有先例，二郎不必担心。”
无论是找人联保，亦或是捐纳虚衔，都需要大量银钱，不过沈钧却并不心疼。
能帮弟弟实现抱负，舍弃一些身外之物，也无伤大雅。
沈砚在欣喜的同时，也对沈钧万分愧疚，“兄长，苦了你了。”
沈家米行的生意一直是兄长在打理，其中艰辛，沈砚自然也知晓几分，此番折腾，恐怕要搭进去许多银子。
兄长不知要奔波多久，才能赚够。
沈钧只是哈哈一笑，满不在乎的开口：“朝廷北伐征粮，前几日粮价大涨，为兄已经高价购入三十万石新米，待卖出，我们便可大赚一笔，届时区区捐纳不在话下。”
“二郎你自幼聪慧，只要有机会，定能高中状元，届时我沈家也‘朝中有人’了。”沈钧说的眉飞色舞，似乎自己弟弟便是那天之骄子。
其实也对，长兄如父，自己“望弟成龙”无可厚非。
沈钧说完看了看窗外，起身收拾起了包裹：“二郎，为兄即刻动身前往归云书院，家中一切便交给你了。”
目送沈钧离开后，沈砚心情大好，按照兄长所说，自己科举之路，或许真的有望。
欣喜之余，他又摸到了腰间的半块铁令。
取出半块铁令细细端详起来，锈迹斑驳的铁令上，一个“曹”字异常显眼。
看到令牌，他脑海里全都是今年六月二十日那双死死钳住自己臂膀的枯手。
以及那位老人临终前如同风箱般的声音。
“商可载道……莫信......清流......”
随后那老人从枕下取出这块令牌交到他手上。
“扬州......漕帮......曹......”
至于其他的，原主的记忆是模糊的，甚至连那老人的相貌都记不清。
沈砚判断这可能与原主前几日落水有关，毕竟他是在沧澜江被救起的。
感受着掌心铁令传来的丝丝凉意，沈砚的思念开始飘向远处。
他在憧憬自己的未来。
若真的入仕做官，或许能做些什么。
若不能做官，凭借我学的经济学知识，应当也能让沈家一世富贵，也算不枉替原主重活一回。
虽两个世界略有差异，但经济运行和发展的规律确实大同小异。
想着想着，沈砚不由得笑出了声。
兄弟和睦，未来可期！