林九等人站在山谷入口，望着眼前那团如实质般的雾气屏障，心中清楚，这只是进入山谷后的第一道考验。林九运转法力，试图感知雾气中的情况，但雾气仿佛有一种特殊的力量，将他的感知完全阻隔。
“这雾气不简单，大家小心，保持警惕，跟紧我。”林九说着，抽出“七星桃木剑”，剑身泛起淡淡的金光，为众人照亮前行的道路。
众人紧紧跟在林九身后，缓缓踏入雾气之中。刚一进入，他们就感觉到一股潮湿而阴冷的气息扑面而来，仿佛置身于一个与世隔绝的空间。雾气中弥漫着一股刺鼻的味道，让人有些头晕目眩。
杜小宇操控纸人在前方探路，纸人在雾气中飞行，却受到了极大的阻力。“九叔，这雾气对纸人的行动影响很大，我只能让纸人在附近探查。”杜小宇说道。
林九点点头，示意杜小宇小心。就在这时，突然听到前方传来一阵低沉的咆哮声。声音在雾气中回荡，让人无法判断其具体位置，却能感觉到一股强大的压迫感。
“看来守护兽已经察觉到我们的到来，大家准备战斗。”林九说道，同时将“八卦天罡正气咒”运转起来，周身泛起耀眼的金色光芒。
千鹤道长挥动拂尘，施展出“太极御气咒”，在众人周围形成一层柔和的金光护盾，抵御着雾气的侵蚀和可能到来的攻击。杜小宇操控纸人，施展出“纸人化刃阵”，纸人瞬间化作无数利刃，悬浮在众人周围，随时准备攻击。茅山派精锐弟子们也纷纷施展法术，有的施展出“掌心雷”，雷光在他们手中闪烁；有的施展出“清风咒”，清风围绕着他们旋转，试图吹散周围的雾气。
随着咆哮声越来越近，一个巨大的身影在雾气中逐渐显现。那是一只形似麒麟的巨兽，全身覆盖着金黄色的鳞片，每一片鳞片都闪烁着金属般的光泽。它的头上长着一只尖锐的独角，独角上散发着神秘的光芒。巨兽的眼睛如同燃烧的火焰，充满了威严和警惕。
“这就是守护兽？看起来实力不凡。”千鹤道长说道。
巨兽注视着林九等人，发出一声震天动地的咆哮，似乎在警告他们不要靠近。林九上前一步，抱拳说道：“我们并无恶意，只是为了寻找‘圣心灵泉’，净化一件被邪恶力量侵蚀的物品，拯救无数生灵。希望你能通融，让我们通过。”
巨兽似乎听懂了林九的话，它的眼神中闪过一丝犹豫，但很快又恢复了警惕。它再次咆哮一声，然后挥动前爪，一道强大的金色光波朝着林九等人射来。
林九迅速施展出“八卦护盾”，护盾在金色光波的冲击下剧烈颤抖，发出“滋滋”的声响。千鹤道长施展出“五雷轰顶咒”，雷电从天而降，朝着巨兽轰去。巨兽不闪不避，雷电击中它的身体，溅起一片火花，但它似乎并未受到太大伤害。
杜小宇操控纸人，施展出“幽冥鬼煞爆”，阴气与鬼煞之力冲向巨兽。巨兽张开大口，喷出一股强大的气流，将阴气和鬼煞之力吹散。
茅山派精锐弟子们纷纷施展出各种攻击法术，“掌心雷”“清风化刃咒”等法术朝着巨兽攻去。然而，巨兽的防御极为强大，这些法术对它造成的伤害微乎其微。
林九在战斗中观察到，巨兽每次发动攻击前，独角上的光芒会变得更加明亮。他猜测，独角可能是巨兽力量的来源，也是它的弱点所在。
“大家注意，攻击它的独角，那可能是它的弱点！”林九喊道。
千鹤道长施展出“上清御魔刺”，一道金光凝聚成的尖刺射向巨兽的独角。巨兽察觉到危险，迅速挥动尾巴，将金光尖刺扫落。杜小宇操控纸人，施展出“纸人化魂箭”，纸人化作一支支带着魂力的利箭，射向巨兽的独角。巨兽用前爪抵挡，利箭射中前爪，溅起一片火花。
林九施展出“太清伏魔大法”，将全身法力注入“七星桃木剑”，施展出“乾坤伏魔裂空剑”，一道蕴含着强大伏魔之力的剑气朝着巨兽的独角斩去。剑气如同一道金色的闪电，瞬间击中巨兽的独角。巨兽发出一声痛苦的咆哮，独角上出现了一道细微的裂痕。
巨兽被激怒了，它发出一声怒吼，身上的鳞片光芒大盛，然后猛地冲向林九等人。它的速度极快，瞬间便来到众人面前，挥动前爪，朝着林九抓去。
林九能否躲开巨兽的攻击？他们又能否成功攻击到巨兽的独角，通过守护兽的考验，找到“圣心灵泉”呢？一切都充满了紧张和悬念，而这场与守护兽的战斗已经进入了白热化阶段。