傍晚时分
天空变成了橘黄色。
竹林里的知了开始没完没了地叫。
申公豹心中愈发烦闷。
他独自出了院子，漫无目的地在竹林中晃荡，脑海中尽是周清召出的水蛟，以及父亲抚须赞赏的眼神。
乙木灵胎！
申公豹盯着竹梢上的知了，忽地抬手射出一道霹雳，将其炸成粉碎。
为什么是他不是我！
他去问过父亲，乙木灵胎有什么特殊之处？
据说，乙木灵胎生来便对天地灵气有着极强的亲和力，并且对木属性法术的领悟和掌控远超同境界修士。
最重要的是，乙木灵胎拥有着超凡的悟性。
无论学什么都能快速入门，并在短时间内登堂入室。
这是最让申公豹羡慕的。
最近几天他老是忍不住幻想，倘若是他有这样的悟性，父亲应该就能多夸夸他了吧？
“真浪费啊……”
一个英俊挺拔的青年从前方密林中转了出来，手里拎着一个带盖的竹筐。
“师……师……师兄！”
申公豹连忙躬身行礼。
虽然内心深处有些嫉妒，但他对于这个救过自己的师兄还是很敬重的。
而且这个师兄不仅生得好看，还烤得一手好肉，不论是生理上还是心理上都让他本能地想要亲近。
“师弟啊……”周清看着空中飘散下来的知了碎末，痛心疾首地道：“你知道这玩意炸得金黄酥脆之后有多香吗？你怎么能把它劈碎了呢？”
申公豹惊讶地看着周清，“这虫子还……还……还能吃？”
“不仅能吃，而且非常好吃！”周清炫耀似地提起手中的竹筐，将上面的盖子掀起一角，“我刚刚才抓了小半筐，待会回去炸给你吃好不好？”
申公豹探头往竹筐里一瞥，只见密密麻麻的灰褐色知了挤作一团，薄翅震颤发出窸窣声响，甚至有几只正沿着筐壁往上爬。
他顿觉头皮发麻，不自主地连退两步：“好……好……”
“那就这么说定了。”
“好……好多虫……虫子！虫子怎能入……入……入口？我……我……我才不吃！”
申公豹扭头就走，生怕晚了就要被塞一嘴虫子。
“别急着走啊。”
周清一把拽住他胳膊，笑嘻嘻地介绍起来：“师弟莫要小瞧了它们，这些灵蝉每夜伏在竹梢上吞饮月华露，体内积蓄的灵力可比百年灵草还浓郁！”
一开始，申公豹稚嫩的脸上写满了抗拒，直到听见周清说这些灵蝉灵力可比百年灵草时，他才稍微来了些兴趣。
他盯着筐中指甲盖大小的虫体，皱眉嘀咕：“就……就……就这么丁点大，吸……吸得了多少？”
“你当它们和凡蝉一样短命？”周清屈指弹飞一只试图越狱的灵蝉，挑眉道：
“这些小家伙以蛹形蛰伏地底数十年，汲取地脉灵力，直到寿命将尽时才破土化蝉，拼尽最后几个月狂吸月华露——你瞧瞧这翅膀上的银纹，没个甲子光阴可凝不出这般纯粹的灵力！”
说着拈起一只灵蝉，翅膜竟泛出流水般的银白月华。
申公豹望着那只颤动的灵蝉，稚嫩的脸庞浮起惊色。
“这……这……这虫竟活过一……一甲子？”
“何止一甲子。”周清将灵蝉放回竹筐，笑着道：“有些老蝉蛰伏地脉百余年，差一点就开了灵智，修成如你我一样的妖。
所以说，不要因为它是虫子就看不上眼。
这世间生灵，哪一个不是历经无数岁月的洗礼后留存下来的？千万不要小瞧任何人……”
说到这里，他忽地伸手指向三丈外的一块青石，石缝间正有一只玉米粒大小的蚂蚁拖着小拇指粗的虫尸向上攀爬。
“你看那只蚂蚁，虽不及你指尖大，却能举起百倍于己的重物！还有这些灵蝉，它们的鸣肌每一息可以震颤数万次，如此方才有这穿林裂石的高亢之音……
这便是它们与生俱来的天赋。”
闻言，申公豹稚嫩的小脸上闪过一丝迷惘。
虫子都有天赋，可我有什么天赋？
周清仿佛猜到了他心中所想，笑着道：“无论什么时候都不要妄自菲薄，每个人都有自己的长处和短处……
我有一个朋友，是我灵智初开时认识的。
她的本体是一株黄棘。
你听说过这种妖吗？
她的本体每到春天发芽，就会生出一只妖来，但是到了立秋这一天，这只妖怪就会死去。
黄棘树本身不死，等到春天又会生成一只全新的妖。
她的寿命很短，这是她的短处。
但每一只黄棘妖的记忆和知识都会保存下来，却让她成为大山里知识最渊博的妖……
这是她的长处。”
申公豹还是头一次听说有这样的妖怪，听得津津有味。
周清看了他一眼，忽地弯腰在他头顶揉了两把，“既然聊到这里了，那做师兄的就再送你一句话吧。”
申公豹不满地伸手抚平被揉乱的发丝，望着身前的师兄静静等待着下文。
夕阳余晖下，周清整个人都镀上了一层鎏金。
“这句话便是……”他站直腰杆，在簌簌竹涛声中一字一顿地朗声高呼：“天生我材必有用！”
他声音高亢，一时间竟是压过了蝉鸣。
许是受了惊吓，那些知了纷纷闭嘴。
原本吵嚷的竹林瞬间安静下来。
申公豹浑身一震，短短七个字在他脑海中不断回荡，如同洪钟大吕之音，涤荡着他胸腔里的郁结之气。
师兄说得没错！
即便我在修行上没有乙木灵胎那样的天赋，但我也有其他强过他的地方！
比如……比如……
申公豹小脸一垮，只觉得这个师兄天赋极高，生得好看，说话好听，知识渊博，厨艺精湛……
好像无论从哪一方面，他都找不到强过对方的地方。
这时，周清提着竹筐在他面前晃了晃，“我得去炸灵蝉了，一百只够不够你吃？”
“不……不……”
“不够啊？那我再去抓一点吧……两百只够不够？”
“不……不……”
“还不够？那就三百只，不能再多了，不然要把这灵蝉抓绝了。”
说罢，周清急匆匆地走了。
“不……不吃啊！”
申公豹气得小脸通红。
我说的是不吃啊！
能不能听人把话说完！
……