日头逐渐西移。
周清一行人在小白他们的带领下,踩着碎石嶙峋的山脊往东南方行去。
雾影谷和火云谷一个在正东方,一个在东南方,中间还相距好几座山头,并不是同一条路线。
考虑到地火灵芝常有而万年老参不常有,因此钱三娘做主,决定先去雾影谷找老参,然后再绕道去火云谷。
一路上小白都表现得很积极,抢着去背竹筐,拎竹筒,认真详细地介绍着遇到的一切。
据她自己说,她在这招摇山活了两百多年了,基本上这大山里就没有她不认识的。
周清对此很满意,总算是找到一个中用的导游了!
不过路上也有让他非常不爽的地方——那个食铁兽化形的胖子总是扭头盯着他看,时不时地擦一把口水。
小白很细心,瞧出他不悦,连忙小声训斥胖子。
那胖子还很委屈,说都怪周清身上太香了,一闻到那味道,他肚子就忍不住咕咕叫。
听到这话,钱三娘和申公豹顿时笑得不行。
周清脸色黑黑的,暗中打定主意,等事情办完了之后,得把这个傻大个好好修理一顿。
还有那个犬妖灰牙,最开始听说要去找万年老参后,还把小白叫到一旁大吵了一架,后来便一直冷着脸走在最前面,好像别人都欠他钱似的。
“师娘。”
周清故意放缓脚步,跟在钱三娘身侧,小声提醒道:“这几个小妖说的未必都是实话,咱们得小心点。”
钱三娘瞥了他一眼,“你在教我做事?”
“不敢,不敢!”周清连连摆手。
“瞧把你吓的。”钱三娘哈哈大笑,随即伸手拍了拍他的肩膀,大咧咧地道:“放心吧,老娘比你多活了上千年,什么样的妖怪没见过?”
听到她这么说,周清彻底放下心来,主动走到前面去找小白,让她给自己介绍各种没见过的事物。
夕阳沉下去的时候,周清一行人也到达了目的地。
雾影谷就如它的名字一样,浓稠的雾气笼罩住整座山谷,站在外面只能隐约看到谷内那一株株参天古木的轮廓。
灰牙抽动着鼻翼走在最前,一对三角形的尖耳朵高高竖起,在警惕着雾中的动静。
“前辈,还请跟紧些。”
小白小心地叮嘱了一声,解释道:“灰牙的鼻子最灵,走过的路就不会忘记。如果不跟紧他的话,咱们是找不到那株老参的。”
周清闻言好奇地问道:“之前几次也都是他带你们来的?”
“嗯。”小白点点头,“最开始是因为胖子贪吃,误闯进这雾影谷,我和灰牙找了好几天才找到他。
我们就是在那时发现老参的。
后来我们听说吃了老参能提升道行,就重新进谷想把它挖走,可那老参太滑溜了,每次我们靠近它十丈之内,它就直接溜没影了。”
“真有这么滑溜?”
“等你见了就知道了!”
“……”
半个时辰后,最前方带路的灰牙停下脚步,冷冰冰地吐出两个字眼:
“到了。”
周清凝目望去,只见前方的雾气中依稀能够看到一堵平坦的崖壁,上面倒垂着许多带刺的藤蔓。
小白伸手指向崖壁底部:“上次那株老参就是在那里冒头的。现在时间还早,那老东西精得很,非要等到月华最盛时才肯露头。”
周清闻言皱了皱眉,不解道:“这么大的雾,月亮能照进谷底吗?”
“放心好了。”小白自信满满地道:“等到月亮升到头顶时,大雾自然就散开了。”
“哦?”钱三娘挑了挑眉,“这座山谷一直都这样吗?只要月亮升到头顶,雾气就会散开?”
小白想了想,点头道:“反正我们来的那几次都是这样,至于其他时间是不是这样我就不清楚了。
前辈,您问这个做什么?”
钱三娘没有理她,转头望了眼周清。
下一瞬,她的声音便在周清心底响起。
“这雾影谷有问题,很可能有人在此布下了一座大阵……照看好你师弟,我到附近察看一下。”
说罢,钱三娘微微一晃便消失在了雾气中。
“咦,前辈怎么走了?”
小白有些惊讶。
冷着脸站在一旁的灰牙也抬起头来,鼻翼微微抽动了几下,随即又迅速低下头去。
“不用管她。”
周清没有多作解释,只是漫不经心地道:“咱们接下来就在这里等吗?”
“对,咱们得等月亮升起来。”小白抬头看了眼天空,脸上满是期待,“希望今天的月亮足够亮堂,能把那老参给引出来。”
周清点点头,“那咱们就等着吧。”
说罢,他将竹筐反过来搁在凸起的鹰嘴岩上,当作蒲团一样盘坐在上面,闭目开始修炼御雷诀。
申公豹见状也有样学样。
眼见这对师兄弟都在那修炼,小白、灰牙脸上不由露出一抹羡慕渴望之色。
他们化形之后都是靠自己摸索,除了吐纳诀这种大路货外,再也没有修炼过其他法门。
大山里的小妖千千万,能修成妖丹的不足一成。
这并不是他们不够努力,而是因为他们没有功法,没有师父,没有机遇,没有向上攀爬的门路!
……
随着时间推移,月轮逐渐爬过峰顶。
皎洁的月光洒落山谷。
钱三娘御风扶摇直上云霄,居高临下地俯瞰整座雾影谷。
在她的视野中,雾影谷中的雾气仿佛被一双无形的大手拨动,自中心处缓缓向着四周散开。
一个直径约百丈的空洞出现在浓雾中心,使得银白色的月华刚好照射进崖底那片区域。
“唰~”
岩缝间簌簌作响,一株通体莹白的老参舒展根须破土而出。
周清在远处瞧得分明,这老参足有一尺来长,参体已有七分像人,四肢头颅俱全,脸上遍布细密纹路,恍若老者褶皱,正在月光下做出吞吐之姿。
星星点点的月华在它的吐纳下迅速凝成珠露,顺着参须滚入岩缝之中。
灰牙鼻翼急颤,忍不住便要迈步上前。
只要踏入十丈之内,老参就会遁走。
再想见到它,就得等明晚了。
就在这时,一袭红裳从天而降,拦在他面前。
钱三娘只是一个眼神,便让灰牙站在那里动弹不得,背后冷汗直冒。
小白连忙求情,“前辈饶命,他只是想帮忙采参。”
“就凭他?”钱三娘冷哼一声,“他能破得了这谷里的锁灵阵吗?”
“锁灵阵是什么?”
周清等人全都好奇地望向钱三娘,等待着她讲解。
钱三娘也没有隐瞒,指着老参道:“看那老参四周是不是埋有钉子?”
周清循声望去,果然在老参周遭丈许处看到了几根金属长钉,深深地嵌入岩层中。
钉子上缠绕着比发丝还要纤细的金属细丝,另一头正缠绕在那老参的根茎上。
这些长钉几乎都已经和岩石融为一体,如果不仔细看的话,根本发现不了。
“锁灵阵是人族炼气士专门用来针对世间灵物的法阵,作用也很简单,就是在灵物还未成熟时先将其锁住,防止它逃走。”
周清听明白了,“这么说,这株老参其实是有主之物?”
“可以这么说。”钱三娘正色道:“这座锁灵阵布下至今至少有上千年了,布阵之人应该是千年前发现了这株老参。
不过那时候,这株老参还没到火候,所以布阵之人将老参精魄锁在此地。
你们先前一靠近老参十丈之内,它就会直接消失,其实不过是阵法将它遁入地脉罢了。”
周清闻言忽地心中一动,“这锁灵阵会不会是那九首鸠王布下的?”
“不太可能是他。”钱三娘摇了摇头,“这株老参已经成熟很久了,如果是他的话,应该早已经被采摘了才对。
况且锁灵阵是人族炼气士的手段,他一个窝在洞里的老妖怪怎么可能学会?”
“师娘您的意思是,这株老参已经成熟了,但当初布阵的人并没有来采摘……会不会是他已经没了?”
“八成是这样。”
周清两眼一亮。
“那师娘您能破开这锁灵阵吗?”
不仅是他,申公豹、小白他们也都期待地望向钱三娘。
一株万年老参,便是闻闻味道估计也能增长道行吧?
“破开倒是能破开。”钱三娘摇了摇头,“但强行破阵,会让锁灵阵崩溃,撕碎阵内的一切。”
“啊?”
周清脸上的欣喜顿时凝固了。
“那怎么办?”
“难道只能看着那老参干瞪眼?”
“急什么?”钱三娘白了他一眼,“虽然老娘我破不开这锁灵阵,但你可以啊!”