因为缺少电力等现代化供应，太平镇的生活水平已经退回到了古代模式。他们用油灯来照明，用柴火和木炭来做饭采暖，柴米油盐酱醋茶都是靠镇子边上的作坊生产出来的。
生活多有不便，但镇子上的人们挺知足的。一路走过来，每个人的精神状态都不错，各自干着各自的活儿，各自守好各自的营生，安贫而乐道，完全没有外界普通人那种麻木和绝望。
更重要的是，她完全没在太平镇感受到那种诡异阴冷的灵异气息。
这是怎么回事？
这里没有鬼？怎么可能？
楚羽然惊疑不定，而且进入太平镇后，她体内的厉鬼就不再和自己联系，骤然失去“预言”能力，更增添了她的不安。
楚羽然睁大了眼睛，观察着太平镇的一切。忽然，她看到一个有点儿眼熟的身影，那是路边那个卖包子的大叔。
见她的脚步慢了下来，伤雨顺着她的目光看了过去，很有待客之道地说道：“这是最近几年新开张的王家包子铺，他家做的羊肉包子特别好吃，要尝尝吗？”
没等楚羽然回应，伤雨就热情地和老板打了个招呼：“要四个羊肉包子。”
见是伤雨，老板笑了起来，拿出一屉包子，用干荷叶包好，递了过来。
趁这个机会，楚羽然试探地问了一句：“王安？”
包子铺的老板扭头看了过来，惊讶说道：“楚羽然？你也来这里了？”
“王安，真的是你？你……还记得吗？”楚羽然的表情很是复杂。
太平镇就在栾市边上，调查局刚刚入住栾市，就针对这个奇怪的镇子进行了多次调查行动。最近的一次是在三年前，钟毅筛选出了包括王安在内的五个精英警卫，又聘请了三个民间驭鬼者，组成一个调查小队进入太平镇。
但和之前一样，他们进去后就再也没出来。
调查局一直以为他们牺牲了，没想到自己居然见到了幸存者。
“记得什么？”楚羽然说的很含糊，王安一时没听明白，过了片刻才恍然大悟，“当然记得了，我可是在警卫队里待了十年，还评过好几次优秀呢，警卫队每天的训练，调查局每次的行动任务，我都记着呢，这可是一辈子的珍贵记忆。”
“那你现在……还有，你怎么成这样了？”
三年前的那次行动任务由钟毅局长亲自负责，楚羽然了解的并不多，但她看过一些资料，记得王安才三十岁出头啊，三年过去，最多也就三十四五岁。怎么现在满脸沧桑，头发花白，一副五六十岁的样子？
“我现在生活挺好的啊，你看，这是我儿子，可爱吧……你说我头发啊！”王安很豁达地笑了笑，“镇子上的生活毕竟不如外面方便，吃水都要去井里打，操劳的多了，老的就快了，没事的，大家都这样。你这次是来觐见女巫大人吧，赶紧去吧，回头我们再聊。”
儿子？那你还记得栾市的家人吗？楚羽然张了张嘴，还是没有问出这句话。
能被钟毅局长选中成为调查小队的成员，王安绝对是无畏无惧，任务大于性命的警卫精英，但他现在变得……这种变化让楚羽然胆寒，她甚至有种错觉，这个平和恬静的镇子，如同鬼窟。
两人聊天的时候，伤雨已经把一屉包子吃的只剩下一个了。见他们说完了，她把最后一个包子递给了楚羽然。
“尝尝吧，味道真的挺不错的。”
楚羽然接过包子，想微笑回应一下，但实在笑不出来。
……
那位女巫大人居住的小院位于太平镇的中心地带，看起来并不起眼，和周边的建筑相比都有点儿落魄。
伤雨推开吱钮作响的大门，快乐地走了进去，喊了一句：“姐姐，我回来了！对了，这是栾市调查局的人，叫楚羽然。”
楚羽然乖巧地跟着走了进来。
一棵半死不活的花椒树下，坐着一个身穿诡异红色嫁衣的女人，气质清冷，神情淡漠。
楚羽然微微躬身，开口说道：“栾市调查局调查员，楚羽然。”
夜宸睁开眼睛，手里拨动着念珠，注视着这个病弱的女孩儿，目光锐利仿佛能看透这身皮囊。
突然，她轻笑了一声：“很特殊的一个厉鬼，很有意思！”
这句话一出，楚羽然感觉驾驭的“笔仙”瑟缩了下，完全蛰伏了下来，不可逆的厉鬼复苏都停滞了。
见女孩儿体内的厉鬼躲了起来，夜宸收回了目光，对她说道：“你的身体状态很差，时日不多了。那么，你想活下去吗？”
楚羽然抿着嘴唇，字斟句酌地认真回答：“世上的人谁不贪生？只是活下去的代价……我未必承受的起。”
“代价……可以慢慢谈嘛。”夜宸交叉手指，指尖扯出红绳，“你们既然展示了诚意，那我也不能小气。”
楚羽然来不及反应，红绳就刺入了眉心，紧接着，全身出现了一阵舒服的酥麻感。在生命力的补充下，她体内的细胞活性增强，代谢恢复，同时免疫系统被激活，开始消除各类癌细胞、病毒等各类病灶。另外，肺部的结节，血管中的血栓，还有脑部的积水等，这些病变区域以不科学的方式在迅速消解。
这个过程需要消耗大量的能量，她久违地感觉饿了。
“吃点儿东西吧。”
听到女巫这么说，楚羽然不再坚持，她手里正好有个包子，几口就吃完了。
换做之前，这种富含油脂和蛋白的食物她根本消化不了，但此时她的消化系统出奇的健康，胃部黏膜在快速修复，肠道恢复了正常蠕动。
“这就是我的诚意。”
楚羽然咽了口唾液，吃了个包子，她还是感觉很饿。但现在不是吃饭的时候，她打起精神，再次躬身：“感谢女巫大人的救治。”
“治标不治本罢了。”夜宸并不在意，“你体内的厉鬼在复苏，灵异力量不断侵蚀身体和灵魂，你现在的健康维持不了多久。”
“那……”
“我确实有办法暂时压制住厉鬼的复苏。”
楚羽然并不怀疑这位女巫能否做到，她旁边就站着一个活生生的例子：作为驭鬼者，伤雨可是不合常理的健康。
“我要付出什么代价？”楚羽然的心提了上来。
她不畏惧死亡，已经做好了坦然赴死的准备，但面对可以活下去，而且是健健康康活下去的机会，她发现自己是如此的……患得患失。
“你觉得太平镇怎么样？”夜宸抛出一个问题。
“挺……挺好的。”楚羽然心里忖度，自己也得留在这里吗？
“我听说，外面可不怎么太平，灵异频发，经济困顿，吃饱穿暖都不容易。”夜宸站了起来，走到楚羽然面前，“其实，他们也可以有更多的选择——如果他们知道的话。”
“女巫大人的意思是……”楚羽然有种面对未知的心惊胆战。
“太平镇还有余地，可以庇护更多的民众。”
楚羽然没想到女巫会提出这么一个要求，她下意识就想否决。调查局的所有在职和牺牲的调查员，每日殚精竭虑，为解决灵异事件，维持社会秩序，不惜厉鬼复苏，以命拼搏，不就是为了保护栾市，保护这座城市的民众吗？
现在这个女巫是什么意思？要把栾市的民众送到太平镇？送到这个鬼窟里？
但鬼使神差地，楚羽然多问了一句——只是多问一句罢了，又不是要答应。
“你想要多少……”
夜宸笑了起来：“这取决于你想得到什么？如果想要完全恢复身体健康，再加上让厉鬼陷入至少三个月的蛰伏，需要三千人。”
三千人……楚羽然将心中的厌恶压下，权衡其得失。
灵异爆发前，栾市是个千万人口的大城市，到现在估计只有五六百万人了。有人是觉得城市里不安全，逃亡出去了，也有相当一部分是直接或间接死于灵异事件。
这样考虑的话……
见楚羽然犹豫不决，夜宸补充了一句：“在太平镇，众生平等，这里不追究镇民之前的身份，哪怕是监狱里十恶不赦的罪犯，我相信只要住进太平镇，他们也会向好行善的。”
楚羽然眼睛一亮。现在的栾市物资供应严重不足，生存威胁面前，道德和法律不值一提，这使得栾市的犯罪率激增，倒是有不少犯罪者被关押。这些社会渣滓正在不断消耗栾市为数不多的粮食储备。
再说了，自己恢复健康，能够继续使用“笔仙”的预警能力，为栾市挽回的损失绝对大于三千人，特别是三千个罪犯。
嗯，就是这样。只有朴素道德的人是没办法管理好一座城市的。在灵异爆发前，每年的交通事故，生产安全事故都要死十几万人，也没见不让车上路，不让企业生产啊！
不知道是不是受到了太平镇的影响，一番权衡之后，楚羽然说服自己接受了女巫的开价。