手鞠听到砂比野的话，眉头紧锁，手中的三星扇无意识地敲打着桌面。
“难道我们就只能眼睁睁看着村子这样下去吗？”
“那些平民忍者和村民们每天都在受苦，我们却什么都做不了？”
勘九郎低头摆弄着手中的傀儡乌鸦，低沉道：“小野说得对，我们现在确实没有足够的力量去改变什么。”
我爱罗静静地听着，手中的沙子无意识地流动着，形成一个个小小的漩涡。
砂比野安慰道：“其实也没必要太沮丧了。在忍界，实力是很重要的，只要我们强大起来，受到的阻力也会小很多。”
手鞠眉头微微舒展，坚定道：“你说得对，实力才是根本。只要我们变得足够强大，那些贵族和长老们也不敢轻易阻拦我们。”
勘九郎抬起头，眼中重新燃起了斗志，“没错！与其在这里抱怨，不如抓紧时间提升实力。”
我爱罗虽然没有说话，但眼中却闪过一丝坚定。
他或许不在乎村子会怎么样。
可当认可的同伴做出决定，他会毫不犹豫地站在他们身边，为了共同的目标而努力。
守护伙伴，就是守护他生命中最珍贵的东西。
“既然大家都这么有干劲，那我们就约定好了......尽快提升实力，一起改变这个村子！”
砂比野看着三人，嘴角扬起一抹笑意。
手鞠猛地站起身，“好！从明天开始，我们每天都要比前一天更强！砂隐四人组，少一个都不行！”
勘九郎和我爱罗也站了起来。
四只手紧紧地叠在一起。
“砂隐四人组，加油！”
…………
冬去春来，时光悄然流逝。
半年光阴让砂比野的身形拔高了一截。
九岁少年的脸庞褪去稚气，下颌线条凌厉如刀刻，唯有那双黑色的眸子沉淀出超越年龄的沉稳。
翻开任务卷轴。
【S级任务：3次，A级任务：28次，B级任务：22次，C级任务：45次】
【任务完成率：89％】
最刺眼的却是那行朱笔批注......
砂隐防御图泄密案：调查终止。
整整一个月。
第六班追查的线索总在关键时刻断裂，其中还受到了某种不知名的阻力，最后无疾而终。
据砂比野猜测，这件事情可能涉及到村内外不止一两个势力。
而那位抚养他长大的老人。
从第二个月开始，行踪变得愈发诡秘，有时甚至几天不见人影。
砂比野曾试图询问她的去向，但千代婆婆总是避而不谈，只是淡淡地说道。
“有些事情，你还不需要知道。”
可砂比野还是隐隐感觉到，千代婆婆似乎在暗中调查什么。
他选择沉默，将全部精力倾注于傀儡术的突破。
神机百炼的炁流转过查克拉结晶，赋予“灵偶”系列傀儡颠覆性的蜕变。
新增的三枚结晶暗格如今能储存三种不同属性的忍术。
更是只需一声口令，灵偶便能自主执行‘护卫’‘暗杀’‘伪装’等复杂指令。
同伴的成长同样惊人......
手鞠凭借着对风遁的热爱与天赋，在这半年里取得了巨大的进步。
同时，她对三星扇的操控也更加得心应手，能够在战斗中灵活地切换攻击方式，让敌人防不胜防。
勘九郎则全身心地投入到傀儡术的研究中。
与砂比野合作建立了一个工厂，专门用来生产‘灵偶’系列傀儡和改良传统傀儡。
在四人中的定位逐渐转为后勤。
只因为砂比野一句......
在这个村子里，除了千代婆婆，我最信任的就是你们四个，其他人我信不过。
至于我爱罗，砂比野时刻都在关注他的心理状况。
更是通过对前世的了解，分析守鹤的性格，让它与我爱罗达成和解。
完美人柱力为时过早，至少它不再妨碍我爱罗的修炼和睡觉。
为此，砂比野还对守鹤做出了承诺，表示会让它获得自由，而它也可以与我爱罗适当接触一下。
小孩子的性格，总是很好哄的嘛！
…………
砂隐村的地下实验室里，砂比野和我爱罗站在一座巨大的炼器炉前。
炉中，各种珍稀材料在高温下逐渐融合。
这半年来。
砂比野兼顾暗部任务的同时，还通过各种渠道收集到了炼制法器所需的稀有材料。
这时，砂比野双手结出寅字印。
炼器炉内沸腾的砂金突然静止，好似被无形的手掌托住。
“以炁为引，以神为炉......”
少年清朗的诵诀声在地下室回荡，炉壁铭刻的符文逐一亮起。
三块查克拉结晶悬浮在炉口，表面浮现出细密的炼成阵纹路。
这是他结合神机百炼与砂隐封印术，使得制作出来的法器拥有炁和查克拉两种特性。
能量供应依旧是查克拉，但驱使法器的能量却是炁。
虽然无法形成仙术查克拉，却也算是加了一个防伪标志。
不多时，炉中液态金属剧烈翻涌，炼器炉发出刺耳的嗡鸣。
“我爱罗，是时候了！”
砂比野指尖炁流暴涨，结印快出残影，又是十二枚刻着‘封’字的查克拉结晶悬浮成环。
话音刚落。
暗红色的尾兽查克拉从我爱罗体内溢出，逐渐凝成守鹤的虚影。
胖狸猫抱着爪子说道：“先说好，本大爷只借三成查克拉！”
砂比野维持着炼器法诀，大笑道：“我加三十斤章鱼烧，还有自由活动一个小时。”
“成交，给你五成！”
守鹤的尾巴兴奋地拍打地面，查克拉如洪流般注入炉中。
炼器炉中的液态金属在尾兽查克拉的冲击下剧烈翻涌。
砂比野咬破舌尖，精血混着炁线刺入沸腾的金属。
“乾三连，坤六断......分！”
液态金属应声炸裂成十二颗浑圆金珠，每颗表面浮现生肖浮雕。
子鼠丑牛寅虎卯兔......十二地支在珠面流转。
守鹤查克拉化作沙暴将查克拉结晶碾成星尘，在珠心凝成微型八卦阵图。
“戌狗镇西，辰龙盘东......”
砂比野十指翻飞如穿花，七十二道炁线在珠链间编织成周天星图。
当最后一颗亥猪珠归位时。
十二颗金珠突然迸发浑厚钟鸣，被无形的细线串连，戴在了砂比野的手上。
“成了！”