——下城区/九龙城寨•北街
当模样凄惨，狼狈至极的林胜，拖着沉重的脚步，缓缓出现在破落瓦棚屋附近的时候，天际之上才刚泛起一抹鱼肚白。
浸染着鲜红血渍的衣衫散发着腥气十足的异味，紧贴在他的身上，配合那副形同枯槁般的削瘦面容，眼神涣散，仿佛随时都会倒下。
想必就算是街边游荡的落魄乞丐，都会选择敬而远之，不想沾惹上任何与之相关的麻烦事。
“就快到了……”
林胜低声呢喃着，嗓音嘶哑，脚步踉跄。
他强撑着已然濒临极限的身体，视线模糊却又牢牢锁定了不远的那座破落的瓦棚屋。
明明青石台阶近在眼前，可林胜的双腿却像灌了铅，四肢百骸传递而来的刺痛感不断席卷脑海。
他最终还是眼前一黑，颤颤巍巍地瘫倒在门廊前，气息微弱。
屋内，郭海东正盘腿端坐在床榻之上，闭目养神。
一缕缕柔和的无形之炁围绕着他的周身流转，时不时吹拂起藏青色唐装的衣角袖边，映衬着那张满是皱纹，但又气血充盈饱满的苍老面庞愈发容光焕发。
回想起夜未归宿的林胜，同样一夜未曾休眠，只是保持静默调息状态的郭海东，却忽所有感地猛然睁开双眸。
“？！”
古谚语都说“五十而知天命”，一百三十六余岁的他，在武术之道这一漫长而又注定永无止境的路途上，已然坚持度过了枯燥且乏味的修行生涯。
但随着体内的【炁】愈发累积凝炼，犹如涌泉河流汇入江海，郭海东便也愈发感到——前路已尽，那冥冥之中所传闻的境界，却怎么都无法触及。
人类，是有极限的。
但他也不是没有见过那些非人的存在。
纵然已经突破先天桎梏，寿命极限接近二百年，抵达宗师之境的郭海东，可面对那飞速发展进步，日新月异的“外界”，也只能暂避其锋芒，退步孤守于这座混乱之都内。
但或许是这种安逸平淡的生活太过长久，甚至让郭海东几乎快要忘却了那段不堪回首的过往经历，也是深扎于他心底的一根刺。
对于林胜——这个半路认下的“便宜徒弟”，郭海东内心的感受是极为复杂，难以言说的。
既为其展露而出的过人天赋而感慨，又因从其身上看到那有些熟悉的影子而心生触动……
同样的天赋异禀，同样的是为追求极致的力量而愿意付出一切代价。
只希望林胜不会步了“他”的后尘，迷失自我，沦为力量的傀儡。
长叹一声，端坐在卧榻上的郭海东却皱起了眉头，周身的【炁】流转愈发加快，竟已然形成一道模糊不清，老态龙钟的蛟形虚影。
“不好！”
隐约感知到“炁机”变化与门廊外飘散传来的淡淡血腥味。
他当即凌空踏出一步，身形轻似鹤，径直跨越数米之距，轰然推开门扉，木轴吱吱作响，很快便看到瘫倒在青石台阶上的林胜。
郭海东的眉头紧蹙，俯身抬手便将其抱起，脚下步伐不曾停滞，动作虽快但稳，顷刻间便带着林胜来到最初时醒来的棚屋。
他将其平稳放置床榻之上，目光如炬，细细审视着林胜的伤势。
林胜的衣衫破烂不堪，血迹斑驳，裸露的皮肤上满是青紫瘀痕和深浅不一的伤痕。
胸膛微微起伏，呼吸急促而微弱，脸色苍白如纸，干裂的嘴唇隐隐渗出血丝。
伸出那双苍老但却结实有力的粗短手掌，弹指按压于“太渊、经渠、列缺”等筋络窍穴。
郭海东微微眯起眼，平复心绪，细致感知着林胜体内看似千疮百孔，奄奄一息的具体状况。
“气血枯竭，经脉受损，筋骨倒是无大碍……”
郭海东低声自语，眉头却越皱越深。
“但心力损耗过多，若是一时之间挺不过去，神庭五感闭塞，恐怕就只能这样躺一辈子了。”
他察觉到，林胜体内的【猩红之炁】几乎耗尽，仅剩一丝残存的生机在苦苦支撑。
更令郭海东困惑的是，林胜体内似乎多了一股陌生的力量，隐晦而诡异，与他所知的武道之炁截然不同。
“这小子，究竟遭遇了什么？”
郭海东心生疑惑，但眼下救人要紧。
他收回手掌，盘腿坐下，双手掐诀，体内浑厚的【炁】如潮水般涌出，缓缓注入林胜体内。
随着郭海东那柔和温润的【炁】缓缓输入，林胜的呼吸渐渐平稳，苍白的面容恢复了一丝血色。
他的眼皮微微颤动，似有苏醒的迹象。
郭海东见状，轻哼一声，缓缓收功，起身站在一旁，目光深邃地注视着他。
片刻后，林胜悠悠转醒，睁开沉重的眼皮，视线模糊中映出郭海东那张熟悉的面庞。
“东……东叔……”
他声音沙哑，艰难地挤出几个字。
“醒了就好。”
郭海东轻叹，语气中却还带着几分苛责。
“说吧，到底发生了什么？”
林胜挣扎着想要坐起，但稍有所想法，浑身便传来抽筋洗髓般的刺痛，令他刚刚缓过来几分的脸色，瞬间变得煞白。
“嘶——”
最终还是看不下去的郭海东，伸出手搀住虚弱不堪的他，再度输进几缕【炁】，暂时舒缓疼痛。
“东叔，我……昨晚去了‘暗巷’，打了一场拳赛。”
林胜顿了顿，苦笑一声，
“我赢了，但也惹了麻烦。”
郭海东眉毛微挑，示意他继续。
林胜深吸一口气，缓缓道来：昨夜在“暗巷”与野雄一郎激战，险胜后拒绝了招揽，离开时却遭遇伏击。
危急关头，觉醒了血脉之中潜藏着的隐秘力量——【叠浪三重】，逆转绝境，最后被一位实力不俗的俏丽少女所救下。
他语速虽慢，却条理清晰，尽量不漏细节。
同时，林胜也不曾忘记向见多识广的东叔，问询打探一些有关于“恶鬼•罗刹一族”的消息。
郭海东听完，沉默良久，眼中掠过一丝忧虑。
“暗巷的段刹青阴险狡诈，不是什么好鸟，你拒绝他是明智之举，但的确也结下了仇怨，不会轻易放过你，。”
“至于你所说的那位女娃，大概是罗家的人，天赋极为不俗，但性子跳脱。你与她相识，福祸难料。”
紧接着，郭海东一脸严肃，沉声告诫：
“切记，若是遇到罗老鬼，千万不要提到你和他孙女相识，也不要以为自己学了几天功夫，就妄想和他掰掰手腕。头也不要回，赶紧跑就对了，否则就算是我也未必能保得住你……”
“我明白了，东叔。”
林胜的嘴角扯了扯，虽然他感觉自己应该是不会再与那俏丽少女再有过多牵扯，但那童颜娇姿，奇耻大辱，甚至有一点雌小鬼的娇憨模样，也的确是让人印象深刻。
“那东叔，我还有多久才能下床，奔走如常？”
“还有五天，预选赛就要来了啊，我不能就这样懈怠吧。”
林胜话锋一转，面带期盼，目光灼灼的望向郭海东。
他深知自己这个师傅除去实力深不可测之外，还掌握着寻常人等难以企及的秘方奇药，那“黑褐药膏”便是最好的证明！
“怎么？你小子伤疤还没好就忘记痛了？”
郭海东冷哼一声，语气不善。
“我刚刚说过了，现在你的气血髓液干涸，筋脉窍穴枯竭，损耗过大，若是常人恐怕连醒来的机会都不会有，闭上眼睛就一命呜呼，或是往后余生只能躺在床榻之上。”
“也算是你小子命大，难得活下来，这么快就想去送死……”
望着絮絮叨叨的郭海东，不断向自己灌输带着威慑性质劝告之言，林胜会心一笑，嘴角微微上扬，语气轻松如常的说道：
“没事，这不还有东叔您吗？”
看着面色虽苍白如纸，但依旧嘻嘻哈哈，没个正形的林胜，郭海东无奈地叹了一口气，随即板起脸严肃的说道：
“你以为我是在说笑吗？还记得我一开始是怎么嘱咐你的？”
“当然记得，切莫要好好珍惜生命咯，可我这一次也是实属无奈啊……”
眼瞅郭海东似乎真是动了怒，林胜连忙放软了语气。
“那我恐怕要很遗憾的告诉你——我也只能尽可能地用汤药配合【炁】激发出你体内的生机，起到引导和蕴养滋补的效果。”
“具体最后究竟是先破后立，还是再起不能，就看你自己的运道了。”
“多谢东叔！”
林胜惊喜，立即开口朗声回应。
但却未曾想在这心绪激动之下，此刻他本就脆弱的身躯却再也无法承受过度活跃的精神，触发了本能的保护机制，意识陷入黑暗。
只能隐约觉察到，郭海东似乎又再度输送了一缕缕温润似水的【炁】，渡入自己破损的筋络窍穴之中，起到滋养与保护的作用。
随着大脑的放空，浑浑噩噩的“林胜”便感受到一股无形的力量，牵动吸引着他的意识，逐渐朝向更为深邃之地沉降……
“这又给我干哪来了？”
当林胜的思绪恢复清醒，发觉自己似乎又再度伫立在了那片“未知地带”。
脚下是漆黑如墨的地面，裂开了一道道深邃的沟壑缝隙，猩红似血的熔岩态物质在其中缓缓流淌，不时喷涌出几朵绚烂的焰火。
深红色的幽暗天幕笼罩在头顶之上，疑似半轮残缺的月影高悬。
只不过这次林胜并没有见到那道令他心神俱震，惊骇万分的巍峨身影。
有的只是死一般的寂静，以及躁动不安的灼热气息。
“？”
沉默半晌，辗转片刻之后，发觉自己或许继续就这么干等下去恐怕也是浪费时间的林胜，当即脑海中灵光闪烁，心念一动。
下一瞬，泛着猩红底色的熟悉面板便缓缓浮现至他的眼前：
【真名：林胜】
【血脉/种族：原生人类】
【当前身份：〈浊恶之都•下等囚徒〉】
【称号：截拳之名〈湛蓝•优秀〉】
【神赐天赋：〈恶孽熔炉•吞噬掠夺（猩红•史诗）〉】
【血神赐福：〈第二心脏（湛蓝•优秀）〉】
【灵魂特质：〈坚韧(湛蓝•优秀)〉〈叠浪三重(幽紫•珍稀)〉】
【当前状态：精疲力竭/昏迷/筋脉气血枯竭（温养滋补中……）】
【注：〈第二心脏〉与〈坚韧〉正持续深入改造您的**，与之的联系愈发加深……】
【为何不多多尝试为伟大的血神，献祭上更为绚烂精彩的杀戮艺术呢？】
看着琳琅满目的猩红字符，林胜心中了然，对自己现在的处境与状态也有了更为清晰的认知。
但很快，他的注意力却又被陡然发生变动的技能栏所吸引：
【猩红之炁↑（Lv.1→Lv.2）】
【信息解析：历经重重磨难，您对〈炁〉的理解愈发加深，同时随着愈合再生，血肉之躯所能储存容纳〈炁〉的量度得到适当提升……】
【搬血运劲↑（Lv.1→Lv.2）】
【信息解析：〈叠浪三重〉与〈第二心脏〉共同作用下，令气血髓液强行在筋络窍穴之中多次运转冲击，您的**素质在得到略微提升的同时，对于〈搬血运劲〉的诀窍与奥秘愈发明悟，减少持续状态所需要消耗的〈猩红之炁〉，并且提高对**与力量的增幅强度……】
“卧槽！？”
林胜顿时心头一喜，难以言喻的喜悦充斥在了他的脑海内，按耐住激动的心情，思绪流转万千，翻涌奔腾……
“这算是大难不死必有后福么？”
虽说林胜再也不想体验那种遇到强敌，拼尽全力战胜之后，又被不讲武德的卑鄙小人所埋伏袭击的绝望感。
但技能晋升，自身实力提高却是实打实的，又有谁不会心生欢喜呢？
想到这里，林胜释然了，之前所遭遇的种种磨难与痛苦，在此刻化作天降甘霖。
他已经有些迫不及待地想要恢复清醒，意识回归身躯之中，好好体会那历经双重晋升后的技能效果！
相必定然会让人嗨到不行口牙！
口也！
段刹青那匹老狗，就让他先活过几日！
我迟早会把他们都图图了！
愈发浓烈的杀戮**在林胜内心堆积，怒火也随之膨胀蔓延，他意识凝结的眼眸深处，隐约闪烁着猩红的冰冷辉光……
而与此同时，郭海东正在给林胜的身躯表面，仿佛刷上一层油蜡般的粘腻膏脂，直至凝结成灰白色的硬壳，紧紧吸附在肌肤表面，渗透进入皮肉之下。
此刻的林胜宛若一道人形的“蚕蛹”，安静地等待着时机——“先破后立，化蛹成蝶”。
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