“一转眼，当初那个腼腆的孩子都长这么大，肩上扛着一整个领地的安危，很累吧。”
玛丽亚夫人走来，感同身受地说道。
这位夫人伸手接过林德怀中的阿加莎，拍拍女孩的脑袋，让她回到后方，去姐姐莫妮卡的身边等待。
随后朝林德张开手臂。
并非是贵族的行礼问好，而是选择亲人间的拥抱。
林德没有拒绝，上前和她拥抱。
“玛丽亚姑姑，一年不见，您还是如此年轻美丽，法洛斯男爵虽然离去，但他将以英雄的姿态永远活在河滩领的人们心中，还请节哀。”
林德安慰道，随后松开手臂。
“至于领地方面，这是太阳花家族必须承担的责任。”
“寒冬来袭，须有先行者挡下风雪，我很乐意接受这份挑战。”
玛丽亚夫人感受到少年话语中，那洋溢出来的激情与活力。
曾经那个腼腆害羞的孩子，与眼前独自支撑繁花领，抗下冰原鬼袭击的坚强领主，两道身影在这一刻重叠。
这让玛丽亚夫人的心中，忽然涌出酸涩感。
她想起这些天河滩领闹出的各种乱子，让她这个不曾参与过政务的女人心力交瘁。
若是她的儿子还活着，家中还有可以依靠之人，或许一切都不会这么糟糕。
玛丽亚夫人心中叹气。
但多年来的贵族修养，让她表现的一切正常，微笑着欢迎林德进入河湾镇。
“日安，林德兄长，欢迎来到河湾镇。”
姐姐莫妮卡优雅行礼，同时不忘抓住妹妹阿加莎的小手。
免得自己一不留心，妹妹又不知羞耻地扑进男人的怀抱中。
“好久不见，你长得越来越像你的母亲了，同样的端庄漂亮。”
林德笑着和这位小淑女打招呼，将准备好的玛瑙项链送给两位女孩，收获两声清脆的感谢声。
大门处的欢迎仪式到此结束。
林德和游骑兵们，将鬃毛马交给城镇的马夫，带往马厩暂时安置。
他们则跟随玛丽亚夫人，以及一群等候在旁边的士兵和下人们，进入城镇内部。
“路途疲惫，我已经在城堡里给各位准备好了房间和澡堂，请跟我来。”
玛丽亚夫人在前方带路，准备让他们先去城堡休息。
林德却抬手拒绝了。
“这点路程对我们不算什么，不妨先把正事解决，那位好运的鞋匠现在在哪？”
林德指的，自然是那位开启私生子挑战制度，河滩男爵留下的私生子奥布里。
对方还未完成挑战，不至于胆大妄为地入主城堡。
想来现在正待在河湾镇的某处，为突然崛起的身份聚众庆祝。
林德此次前来，就是替玛丽亚夫人处理这个隐患。
既然自己已经到了，当然是尽早解决为妙。
奇怪的是，玛丽亚夫人露出犹豫的表情，推拖道：
“是否太劳累了些？城堡的热水已经烧好，泡完再舒服的睡上一觉，这才是河滩领的待客之道。”
林德摇了摇头，坚持道：“我们的状态很好，还请带路。”
见他态度坚持，玛丽亚夫人不好再拒绝，改变前进的方向。
在周围居民和摊贩紧张好奇的注视下，一行人跨越热闹的贸易集市，来到一处挂有粉色招牌的特殊街道。
空气中弥漫着只有流莺才会涂抹的劣质香水味，遮掩腥臭。
林德目光扫过街道，见到有几名浓妆艳抹的女性慌忙跑入房间后，立刻明白这里的行当。
伴随着性而生的妓院，也算是中世纪的特色之一。
凡是大点的城镇里几乎都能找到，从来不缺客人。
他们一行人靠近的动静很大。
街道周围早已站满好奇围观的居民，低声谈论着法洛斯家族和私生子奥布里的传闻。
这时，一扇虚掩的房门被打开。
躺在床上，赤果全身的一个男人和被他搂住的两个女人，进入到众人视线中，引起居民起哄的喧哗声。
身为流莺的两个女人大叫一声，连忙钻到被子下面。
反倒是男人丝毫不觉羞耻，故意挺起下半身，展示他的武器，引起一众起哄的大笑声。
“笑！笑什么笑，没见过这么大的是吗！”
奥布里昂首挺胸，展示了好一会，这才依依不舍地披上毛皮长袍，在寒风下颤抖地打了个喷嚏。
见到玛丽亚夫人和她两个美丽的女儿就在外面。
奥布里不由得吹起口哨，俯身摆出邀请的轻佻姿态，表情兴奋，
玛丽亚夫人眼神冰冷，捂住妹妹眼睛的莫妮卡更是嫌恶。
林德则平静打量着这位私生子，抬起手，示意手下可以动手了。
“大人，交给我吧。”
三名骑士中的沃伦拔出长剑，维持着面无表情的严肃姿态，踏步靠近。
“士兵，保持距离！”
就在沃伦即将跨越房门时，一名双手抱胸，守在木门旁的男人突然睁开眼，发出警告。
男人其貌不扬，布衣打扮很是普通。
唯一特殊的，是他腰间佩戴的一把长剑，剑鞘刻有复杂的贵族纹章。
沃伦没有搭理他，自顾自前行。
下一秒，利刃出鞘的清脆声响起。
长剑碰撞，交错不停，竟在一瞬之间，擦出连续的火星。
接连交手，没能分出胜负。
两人彼此拉开距离，眼中都流露出惊讶的神色。
“骑士又如何？你拦不住我的！”
沃伦趁对方愣神之时，连连后退，干脆利落地收剑入鞘，拿起背后的长弓。
他擅长的并非剑术，而是得到太阳指引的箭术！
狼牙箭搭弦，致命的威胁感令远处的男人汗毛竖立，连忙举起双手高呼道：
“等等，请等一下！我是来自高崖堡的骑士！并非你们的敌人！”
“不，该死的，快把你的弓放下！你的骑士精神呢！混蛋，哪有比武直接拉弓的！”
见眼前的年轻骑士不讲武德，男人额头冒汗，不复此前平静，急得嗓音都沙哑了。
林德开口道：“停下吧。”
听到他的命令，沃伦这才放下长弓，在周围人惊叹的眼神下，回到队伍的后方。
“看来我们的这位鞋匠，并没有姑姑信中说的那么简单。”
林德看向沉默的玛丽亚姑姑，轻声笑道。
对于高崖堡骑士的干涉，他并不意外。
若是奥布里真的只是河滩领的一个普通鞋匠，不可能活着坚持到私生子挑战的制度开启。
怕是刚表明身份，晚上就被男爵夫人的手下埋进土里。
能进入到广而告之的阶段，只能说明这位私生子的背后有人支持。
玛丽亚夫人无法在暗中将他解决。
林德在来时就有所预料，倒也不在意她的隐瞒。
有麻烦才好啊，麻烦越大，他帮忙解决时，开出的价码才能越高。
这是好事。