两小时前。
冰雾森林最外围。
“盯住敌人的动作，格挡招架，挥剑反击！记住对准冰原鬼的脖颈砍下去！”
威廉骑士大喝指导。
此刻他正双手抱胸，站在不远处旁观，脚边趴着竖起耳朵警戒的狼犬。
而在他前方的空地处。
四名骑士扈从互相配合，围攻着一头右臂被切断的人形冰原鬼。
布劳德和一名小镇少年手持剑盾，前后拦截。
马克和另一名少年拉开猎弓，伺机寻找破绽。
失去墙壁的庇护，四人的动作生涩，显得有些畏首畏尾。
好在冰原鬼提前被威廉骑士砍下一条手臂，实力严重受损下，一时难以突破阻拦。
眼看被逼入绝境，这头冰原鬼发出一声怒吼。
张牙舞爪的凶残模样，让四名骑士扈从身体骤然紧绷，忍不住后退一步。
抓住这个机会，冰原鬼用脚甩起一大片雪花遮掩视线，找准空隙想要逃跑。
“怪物！别想从布劳德手里逃出去！”
布劳德率先反应过来，连忙举起盾牌挡在前方。
狰狞的冰蓝色手臂，拍在狼皮包裹的盾牌上。
巨大的冲击袭来。
这一次布劳德咬牙死死握住盾牌，避免了脱手的结局。
但他却高兴不起来。
冰原鬼拼死挣扎的恐怖力量，超越了他能够承受的极限。
布劳德整个人连带盾牌被掀飞，连续的翻滚下，头晕目眩，恶心想吐。
“吼！”
冰原鬼愤怒咆哮，想要趁胜追击撕开他的脖子。
这时一支狼牙箭猛然射来。
在最后关头，冰原鬼低下头躲避，狼牙箭射中的位置从眼眸变成额头。
锋锐的狼牙箭头撕开它额头的皮肤。
可惜猎弓的力量太弱，被坚硬的颅骨挡下，未能射穿。
“该死，这怪物的速度太快了！”
马克怒骂一声，丢下猎弓，拔出腰间的狼骨匕首朝敌人冲去。
冰原鬼的速度太快，他第一箭失败后便再没有机会。
只能肉身阻拦，为倒在地上无法反抗的布劳德争取时间。
后方的另外两名少年，这才从恐惧中反应过来，连忙跑上前，也想要提供帮助。
正是这焦急的心态，让他们露出不该有的破绽。
狼骨匕首被弹开，面对惊慌失措的四名少年，冰原鬼扬起狰狞的手臂，即将在此上演一场血腥的屠杀。
不远处旁观的威廉有了动作，身形消失在原地。
下一秒，刺目的剑光亮起。
冰原鬼的头颅落下，砸在雪地中。
“克服恐惧与急躁，冷静判断战场局势，这是你们必须学会的第二课。”
一剑斩首，威廉擦拭剑身，将长剑收入剑鞘，同时打量这四名坐在地上，急促喘息的少年。
他的目光停留在布劳德和马克两人身上，露出还算满意的神色。
尽管稚嫩，但具备勇气和强大的行动力。
这足以让他们在骑士道路上，获得远超常人的成就，这批少年中倒也有可造之才。
“原地休息半小时，接下来我们还需要去南边的区域巡逻。”
威廉吩咐道。
如今冰雾森林外围的巡逻任务，由他和骑士扈从负责。
每次出来，他都会带上四人，让这些小镇少年挑战落单徘徊的冰原鬼，感受实战的压力，加速成长。
另一边，听到休息，四名少年顾不上冰天雪地的环境，一头躺倒在雪地上。
他们的身体在此前的战斗中肾上腺素飙升。
此刻冷静下来后，只感觉一阵疲惫虚弱，双腿发软。
布劳德看向自己仍在发颤的手臂，不甘道：
“又失败了，我不该正面去挡的，那头怪物急于逃跑，已经露出了脆弱的脖子。”
“我明明该挥剑砍过去的！就差一点，我差点就能亲手干掉一头冰原鬼了！”
躺在旁边的马克瞥了他一眼。
“你要是不改掉急躁的坏毛病，重复多少次也没用。”
说着，马克想起自己的表现，叹了口气，“好吧，我也一样，拿把匕首挡在那种怪物面前，真是疯了。”
布劳德说道：“我当然急啊，领主大人和威廉骑士传授珍贵的战技，每天还给食物，我怎么能还像之前那样，什么忙都帮不上呢！”
“那你就更该注意，别总是蒙头冲上去找死。”
就如何战胜冰原鬼这一话题，布劳德和马克激烈讨论起来。
另外的两名少年很快也加入话题。
四人互相聊天，名叫沃伦的少年，聊起庄园另一件受到关注的话题。
“那个该死管家的妻子和孩子现在还留在庄园，真不知道领主大人为何还要浪费粮食养着他们，要说我早该赶出去才对。”
或许是为了逃避面对冰原鬼时的无力。
沃伦提起普尔曼的妻子时，语气带上优越和鄙夷。
布劳德抱有不同意见，说道：“那个管家已经为自己的行为付出代价，他的妻子被证明是无辜的，当然能留在庄园。”
“这个时候让她们离开，那和杀人有什么区别。”
沃伦急忙反驳道：“要是换成以前的男爵，她们早被砍头了！”
“哼，所以我以前可不敢当士兵，要是死了，贝丝妈妈也别想活下去。”
布劳德不满道，很快又高兴起来，“现在不一样了，战死后家里能领好大一笔钱呢！而且领主大人承诺了会照顾牺牲者的家属，事实是不会骗人的！”
沃伦还想反驳，只是想起家里的母亲和年幼的妹妹后，态度还是发生改变。
“好吧，或许你是对的。”
想起小镇中，丈夫战死后，得到照顾的那些家庭，沃伦突然发现这样也挺好。
至少现在，他不用担心自己死后，家人冻死在冰原上。
一番闲聊休息。
半小时很快过去。
四名少年从雪地上爬起来，活动身体，驱散严寒和四肢的僵硬，跟随威廉骑士继续巡逻。
由于冰风暴的肆虐，森林中的积雪格外厚实，膝盖往下陷入雪地之中。
一行人警惕前进。
过程中，狼犬的鼻子耸动起来，像是闻到什么。
下一瞬间，狼犬脊背上的毛突然竖起，腰背弓起，随后恐惧地缩成一团。
“有情况！戒备四周！”
威廉低沉道，拔剑警戒。
他还是第一次见到狼犬如此恐惧的反应，恐怕是感受到某种超越冰原鬼的恐怖气息。
包括威廉在内，在场五人的心提到嗓子眼，止不住地紧张跳动着，深怕周围突然窜出怪物。
好在有惊无险，周围的树林如来时那般，死寂无声。
威廉没有放松警惕，抱起缩成一团的狼犬，向它恐惧的方向靠近。
跨过一片被冻结的灌木丛，威廉的瞳孔紧缩。
出现在他眼前的，是一棵倒下的巨树，断开的位置赫然留着一道巨大的猛兽爪痕。
从痕迹来看，恐怕是几天前刚留下的，是魔物用于表明地盘的标志
“踏入超凡的魔物！”
威廉的背后冒出冷汗，这种级别的怪物足以摧毁整个太阳花庄园，绝非骑士能够抵挡。
“走，立刻离开这里！”
一刻也不敢耽误，他连忙带上四名骑士扈从，返回庄园汇报情况。