在李平看来，这座小小的钟离城，已经与一座死城无异。
只有重修钟离，开垦四周的荒地，恢复百姓的生机，才能让钟离重新有活力。
“属下……领命。”
孙德崖在李平的身后躬身领命。他的脸色十分难看，很显然，他并不愿意镇守这死寂破败的钟离。
只是方才李平身上的杀意，令得他不敢再忤逆李平的意志。
李平能一刀砍死刘家的老太婆，就能一刀砍死他孙德崖。
……
……
“主公，老头子我请求驻守钟离，与孙德崖一起重修钟离。”
“那些死在刘武手里的郭氏老弱妇孺，也需要被祭奠和安葬。”
郭山甫在一旁拱了拱手，他弯着腰，低下脑袋。他那一双浑浊暗黄的眸子之上，蒙上了一层老泪。
李平回头看向郭山甫，他没有过多的言语，只是点了点头：
“那郭老就留在钟离驻守吧，我给郭老五百护卫。”
郭山甫的心头涌来些许暖意。他知晓，李平是怕郭兴和郭英挂念他这个老父亲的安危。
所以郭山甫并不推辞。他只是躬身行礼道：
“老头子郭山甫，谢过主公。”
“上天对我郭家也算不薄了，我家老二和老四被主公接纳，主公若是不弃，可否让郭宁莲也跟随在主公的身边？”
“小女长相端正，从小与她的两位哥哥一同习武，她若跟随主公，不仅能行军打仗，也能成为主公贴身的护卫，更能照顾主公的生活起居。”
郭山甫突如其来的提议，让李平感到有些意外。这老先生，竟然丝毫不避讳四周的闲杂之人，直接当众向李平说出这等有内涵的话语。
李平看向郭宁莲。
郭宁莲的脸蛋“唰”得发红，红得看似有些滚烫了。
她罕见地低下了脑袋，不敢直视李平。
身旁的郭英若有所思，他没有附和老爹的话语，当然也没有反驳的意思。
片刻过后，李平点了点头道：
“那便让郭宁莲留在我身边吧，我的身边，的确缺一个能够时刻保护我的侍卫。”
闻言，郭山甫的神色舒展了许多。
郭氏族人被害的阴霾，也消散了许多。
刘武府邸之中的人陷入了慌乱。
当大家看见李平二话不说直接砍死老夫人的时候，大家都吓得丢了魂儿。
府中有人尖叫，有人“噗咚”跪地、磕头求饶，有人试图从小门逃脱，却被定远军堵住了出路。
在一片混乱之中，李平带着郭英、郭宁莲等人一起进入了刘府。
刘府之中有七八位适龄的苦命丫鬟，李平将她们许配给定远军的将士。
至于刘武的儿子、一位夫人和两名小妾，直接就被定远军拖到土墙之上斩首。
李平说：
“刘武草菅人命，妄杀百姓，其妻儿为虎作伥，皆应斩首，以祭在天之灵。”
处理完府中之人过后，李平等人立刻进入了府中的地窖。
地窖之中有粮食五百石。
除了粮食之外，这里竟也藏着白银数千两，还有布匹、棉絮、食盐、猪油等等物资。
这些东西对于如今的寻常百姓来说，都是极为贵重的东西。
李平命人将绝大部分物资带走，只留下了一小部分，用于养活孙德崖和郭山甫驻守此地之人。
……
午时。
在钟离当中稍作修整的定远军继续向南行军。
郭宁莲守护在李平的身边。
她时刻观察着左右，想要找出潜在的不轨之徒。
只是，直到定远军向南行进了三十里路过后，郭宁莲也没有发现任何不轨之徒。
倒是一路之上荒废的粮田、废弃的村落、渺无人烟的山野大地，让郭宁莲变得越来越沉默。
李平的心头愈发沉重。
他命令定远军在濠水之东，距离河岸五里处的地方扎营。
天色渐暗。
李平看着涓涓向南的濠水，他询问身旁的郭英、郭宁莲和唐胜宗：
“郭英、唐胜宗，你们都是濠州人，你们可知晓，这濠州内外，安丰境内，大约有多少百姓？”
唐胜宗和郭英尚且年轻气盛，二人皆只有十八岁！
他们皱眉思考了片刻，然后郭英答道：
“主公，我爹曾说，按照元朝当时安丰路的总管所说，安丰路太平之时，有人丁过二十万，再加上未计算在内的家奴、下人，以及山里隐蔽的百姓，其中的人口，怕是有三十万有余。”
“只是如今连连战乱，百姓饿死、冻死，被义军、匪兵和元兵杀死者难以计数。”
“若是只算安丰路内原有的人丁，怕是已不足五万。”
“好在，主公爱民如子，吸纳了四面州县的流民百姓，从目前的人数来看，安丰路内应当还是有二十万人。”
……
“只有二十万人吗？”
二十万这个数字，让李平皱起了眉头。
李平看一眼郭英。
郭英再次思考了一会儿，最终还是点了点头。
唐胜宗不能理解李平为何忧虑。
李平继续问道：
“我们的定远军，约莫已经有了十万人，也就是说，在整个安丰路境内，除了十万名定远军之外，就只剩下了十万名流民百姓？”
郭英回答了“正是”二字。
李平变得沉默。
沉默了一会儿过后，他呢喃道：
“定远城四周，如今安顿了七万左右的流民，濠州城内外有三万百姓。”
“这也就是说，在整个安丰路境内，除了濠州和定远两座城之外，其余地方，基本已无百姓？”
“这偌大的安丰路，成了一片死地？”
听到这话的唐胜宗总算明白了过来。他看向李平，又看向郭英。
郭英也是一颤，他突然明白了这个数字的意义！
这意味着，安丰路境内的大好河山变成了渺无人烟的荒野；许多耕地由于无人耕种，将退化成荒地；李平带着五千大军出来巡弋，实际上所能遇到的人，已经寥寥无几。
“怕是如此了。”郭英沉着脸点点头，他相信他爹的估测。
今日定远军从钟离沿着濠水南下，一路行军近四十里，除了在钟离见了数百人之外，这一路之上，几乎可谓是人烟尽无。这佐证了他爹郭山甫此前的推测。
李平抬起目光，看着濠水。
手中火把的光亮映照在濠水之上，水上泛着微光。
三月的空气依旧冰凉。
片刻过后，李平道：
“回营吧，明日继续向南行军。”
“今夜，郭英、唐胜宗，你们与陆仲亨要轮流值夜，以防贼人袭营。”
“大营的拒马要至少放置三排，火沟挖三排。”
“将士们的营帐相隔至少三丈，以防敌军用火箭袭击，我军大帐成片燃起。”
“定远军的老规矩不能坏，行军在外，夜不卸甲，不脱履，枕戈待旦。”
郭英和唐胜宗点头称是。
李平回到了大营之中。
夜不收来报：
王甯将军的大军驻守东面，东面无事；
北面有孔宏将军的中军阻断五河县的元兵，元兵大军无法跨过淮河；夜不收在北面和东面见不到一人。
西面是濠水，夜不收时刻都在沿着濠水巡弋，以防贼人偷袭。
南面五六十里之外是定远城。
定远城传来消息：
“夫人今日为定远城外开荒的百姓们送吃食，却遭到歹徒偷袭。”
“所幸婢女杨子寰为夫人挡下了一刀，夫人无碍，杨子寰重伤。”
“歹徒被护卫们抓住，县尹陶康命令严刑拷打，最终得知，那歹徒竟是伪装成流民的元兵。”
“他受滁州城达鲁花赤苏赫巴鲁所托，前来刺杀主公和夫人。”
“他还说，他们的探子，已经伪装成流民，混入了安丰路的百姓和定远军之中。这些探子至少有近百人。”