清晨时分，高空尚未完全放亮，玄云峰的雾气还缭绕在山腰之间，宛若轻纱环抱着漫山灵草。这里是云霄宗炼丹、医道的重要驻地，峰顶筑有巍峨的药殿，四周药圃花开正盛，灵气蒸腾间带出淡淡的清香，引得往来弟子频频驻足。
此时，位于峰中腹地的一处试验场却显得格外安静。这里原本是玄云峰弟子检测灵根、体质的所在，架着几只铜制的灵力探测仪。只见一位身形清瘦的中年男子手持一块刻着复杂阵纹的令牌，一遍又一遍地靠近怀中襁褓中的婴儿；每次试探时，他眉头都拧得更紧，显然检测结果并不令人满意。
这人正是玄穆——云霄宗玄云峰副峰主，医道与炼丹皆是一流，但性子偏于理智和实际，对修行资质尤为在意。此刻，他抱着那名来自北陵村的婴儿，一脸疑惑：“奇怪……孩子并非完全无灵根，但他经脉不知为何阻塞严重，几乎感应不到灵气流动。”
跟随在他身后的几名玄云峰弟子面面相觑。有个青年试着问道：“师父，可会是暗伤所致？那孩子之前险些遭血腥屠戮……”
玄穆面色凝重，摇头：“初步看来并非外伤，而是自幼先天闭塞。若不借助强大的灵药或阵法，恐怕终其一生也难以打通。真要让他修炼，怕是费时良久，收效甚微。”
一众弟子闻言皆默然。他们都明白，这孩子能在那惨绝人寰的血案中幸存，或许是命中注定；可若在修仙大派里竟毫无进境，那对他本人也算是一种煎熬。
玄穆略一思忖，终究叹气：“宗主将此子委托我代为照料，可我这里每日丹炉不灭，药火不息，稍有闪失便可能危及性命。要真让他留在此处，实不合适。”
说罢，他抬眼看向山道尽头，心里已有主意。
半个时辰后，玄穆抱着婴儿出了药殿，径自向山腰一片松林走去。那里通往后山与数个附峰，其中一处乃杨玄灵师太所居住的竹院。杨玄灵同为玄字辈，虽自称“师太”，实际上不过三十来岁，在宗门内担任护山要职。她性情温和，但也颇有魄力，常年栖居后山，与灵兽相伴。
“杨师妹或许更适合照顾这孩子，毕竟她闲暇时多。”玄穆低声自语，想起自己炉火缭绕、丹气弥漫的峰头，抱着婴孩确实太危险。
走至松林尽处，竹影扶疏间果然显出一道婀娜人影。杨玄灵着一袭浅青道袍，正蹲身逗弄着一头雪白的小狐狸。听闻脚步声，她起身回头，目光从玄穆转向他怀中襁褓，清秀眉眼顿时浮现一抹讶异。
“玄穆师兄，这孩子……难道就是那日宗主所交托与你的？”
“正是。”玄穆苦笑点头，神色略显尴尬，“师妹也知道，我白日要炼丹夜里要制药，没法带孩子，他还经脉闭塞，短期内怕是修行无望……唉，师兄我也没什么好办法。”
杨玄灵轻轻“哦”了一声，走近观察那婴儿，只见他乌溜溜的大眼睛正瞪着自己，似带着某种生来就有的好奇与倔强。看得出，他对周围的奇异景象不曾露出畏惧，内心仿佛对这个世界有种本能的探索冲动。
杨玄灵眉间略蹙，问道：“你可曾想过，用灵药或灵阵帮他疏通经脉？”
玄穆无奈摆手：“这孩子天生阻塞严重，并非泛泛灵药能解。除非耗费大量珍稀材料慢慢淬炼，谁也无法保证成功。宗门资源宝贵，用在这孩子身上，不知要耽搁多少弟子的修行。况且宗主也没下达此类指令……想来他也并非极度重视，只是救下而已。”
听得这般话，杨玄灵心中微感叹息，却也明白在以实力和天赋为尊的修道门派里，类似情况并非罕见。“那师兄如今是要把他交给我？”她看向玄穆，语气带着一丝探问。
玄穆抿了抿嘴，轻声道：“师妹向来闲适，又有灵兽相伴，比我更适合照顾。宗主只是说‘留在宗门中’，倒并未规定必须在哪座山峰。若师妹不嫌麻烦，先替我看顾一段时日？”
杨玄灵微一沉吟，望着怀中孩子纯真的眸子。没有哭闹，也没有认生——大概对于一个刚经历生死之变的小婴儿而言，一切都新鲜而未知。她终究点点头：“好吧，我带他回后山竹院。只是将来他若仍无法修行，难免要离开宗门去凡尘生活，那时也须向宗主请示。”
“正合我意。”玄穆难掩轻松，像是卸下了沉重包袱。
几名陪同玄穆而来的弟子对视一眼，暗暗摇头。他们其实也隐隐替这孩子感到不平，可在修真界，“资质不够”就是最大的劣势，谁也无力违背现实。
玄穆松开手，将孩子递给杨玄灵。那孩子并不哭闹，反而攥住她衣袍边沿，呀呀地吐着泡。杨玄灵微微一笑，温声道：“别怕，师太我不会害你。”
此刻，一只小白狐从林间窜出，好奇地嗅了嗅婴儿襁褓。孩子见有雪白毛茸茸的东西，竟像发现新奇玩具般伸手去抓，发出一连串童声笑意。杨玄灵瞧见这一幕，不由心底一柔，想：“或许，这就是他的福分吧，随我在后山安静度日，未尝不是一种平凡的幸福。”
玄穆拱手告辞：“那孩子就拜托你了，我得回峰上去，还有几炉丹药待我调制。宗主若问起此事，师妹还请如实禀报。”
“好，你走吧。孩子这边我自会照料妥当。”杨玄灵说完，便抱着婴儿转身离开，步履轻缓地走入竹林深处的小径。光影婆娑中，竹叶发出沙沙响声，仿佛为新来的小生命奏起一曲迎宾乐。
后山竹院，青石小道两旁生长着茂盛紫竹，石桌石凳点缀在其间，寂静而悠然。几只通人性的灵兽在远处懒洋洋地晒太阳，并不因杨玄灵多了个婴儿而惊疑，似乎这里本就与世无争。她推开柴门，院落简朴整洁，临窗摆放几盆盛开的兰花，青翠欲滴的枝叶柔化了山林的峻冷气息。
小白狐一路跟来，好奇地盯着襁褓中的孩子，看他挥舞小手，惊喜中带着些许笨拙。杨玄灵轻抚那稚嫩的小脸，自语道：“有经脉阻塞又如何？也许天道另有打算……且养着吧。”
她便取来干净的被褥，将孩子安置在院中竹榻之上，又吩咐一名随侍女弟子去准备些凡人可用的乳汁和米糊。孩子对周遭充满好奇，不哭不闹地四下张望，让杨玄灵省了不少心。
待到傍晚余晖洒落竹院，暮鸦低鸣时，山外传来其他弟子喧闹声，却与这里的恬静氛围格格不入。一整日里，杨玄灵一面处理护山灵兽之事，一面抽空逗弄这孩子，偶尔还试图以灵力探查他体内。但经脉闭塞确是事实，哪怕轻缓注入一丝灵气，也几乎被阻于肌肉骨骼之间，无法汇聚成流动。
杨玄灵看着昏昏欲睡的婴儿，心里多少有些怜惜：“真是个怪孩子，若当真没希望修行，就当个普通人吧。”
她替他掖好襁褓，一抬眼，便见漆黑夜色里，远方七座主峰灯火点点，宛若琼华宫阙。那象征着无数天才修行者的辉煌征途，或许将与这孩子无缘。然而，平凡的人生就一定黯淡无光吗？谁又说得准——夜幕下的星光，有时比日月更灿烂。
杨玄灵低声自问：“你会如何选择，若能长大懂事？”她伸手轻轻拍着婴儿背，像答亦像叹，“无论如何，师太会在这里，护你平安长成。”
竹影摇曳，晚风轻拂，篱笆外的山林在微光中影影绰绰，如同一幅宁静的画卷。婴儿在她怀中发出均匀的呼吸声，仿佛远离了曾经血腥的噩梦，安然入睡。