罡风如刀，割开太桓山巅浓重的血腥气。
叶凌霄染血的襟袍在狂风中猎猎作响，身后三十六道星芒剑阵正逐寸崩裂，发出刺耳的碎裂声。
族老们燃烧精血催动的护山大阵，在玄冥幡翻涌的百鬼面前脆如薄纸，早已支撑不住。
“交出太虚佩，允你入轮回。”
黑袍人足踏虚空，声音冰冷如霜。
他掌心凝聚着一团来自幽冥的鬼火，鬼火化作锁链，在空中蜿蜒盘旋，散发出令人心悸的寒意。
此时，叶家祖祠方向传来一声琉璃瓦爆裂的脆响，那是最后一道禁制破碎的声音。
叶凌霄神色冷峻，手指轻轻抚过胸前温润的古玉。
玉佩表面星纹流转，仿佛有生命一般，闪烁着微弱却坚定的光芒。
白日里父亲临死前将之塞入他手中的画面再度浮现——父亲功力尽废，满头白发，七窍渗血，却仍强撑着一口气，对他低声说出了叶氏传承千年的谶言：“天柱将倾，唯有太虚……”
轰！
崖边青石突然炸裂，碎石四溅。
叶凌霄踉跄后退半步，鞋底已悬在虚空之下，脚下是深不见底的万丈深渊。黑袍人袖中飞出十二枚丧门钉，钉尾系着的招魂铃发出刺耳的震响，震得叶凌霄识海翻腾，头痛欲裂。
“叶家守了千年的秘密，该易主了。”黑袍人鬼面下的声音似砂纸磨骨，令人不寒而栗。
叶凌霄忽然轻笑一声，指尖轻轻划过玉佩边缘。
星纹如蝌蚪般游入他的血脉，丹田内沉寂的元婴骤然睁开双眼——这是叶氏代代相传的燃魂秘术，以燃烧魂魄为代价，换取最后一击的力量。
“想要？”叶凌霄猛地将玉佩按入心口，眼中闪过一丝决然，“那就去幽冥河底捞吧！”
话音未落，他已纵身跃下悬崖。
自爆元婴的瞬间，万千星辉自玉佩中炸裂，化作耀眼的光芒，将整片天空照亮。
黑袍人不甘的怒吼与崖边罡风混作一处，却无法阻止叶凌霄的坠落。
叶凌霄看着急速扩大的云海，最后的一丝清明里却满是惊诧——那本该自毁的玉佩，将散未散间竟凝成了一团耀眼光辉，不断吞噬着他散溢的精血。
他的意识逐渐模糊，仿佛坠入无尽的黑暗之中。
……
“哗啦！”
一盆冷水当头浇下，叶凌霄猛然坐起，大口喘着粗气。
残留的星辉在他眼底凝成奇异纹路，像某种失传的太古铭文，散发着微弱的光芒。
他迅速环顾四周，眼角余光瞥见一个离去的灰袍身影，随后映入眼帘的是一张布满雀斑的圆脸。
“叶呆子，你还真敢在药理课上睡死啊？”一个少年晃着手中的空木盆，语气中带着几分嘲讽。
他腰间的玉牌上刻着“天澜分院”四个字，显然是学院中的弟子。
叶凌霄本能地并指成剑，想要凝聚太虚剑气，却发现经脉空空如也，掌心本该凝出的剑气此刻却只剩缕缕白雾，消散在空气中。
更诡异的是，他垂落肩头的发丝乌黑如墨，手上曾留下的伤疤也消失不见——这分明是一个少年的躯体！
“怎么，魇着了？”少年故意把木盆扣在他头顶，语气中带着几分戏谑，“郑老头让你去后山采二十株蛇骨草，日落前交不上来，这个月膳堂的灵米可就没了。”
话音戛然而止。
叶凌霄突然扣住他的手腕，指尖准确按在太渊穴上——这是叶家刑讯时截断灵力的手法。
然而，灰衣少年却只是吃痛大叫，体内稀薄的灵气似乎还比不上千灵大陆的杂役。
“你不是他们的人。”叶凌霄喃喃松手，额角突突作痛。
无数陌生记忆如潮水般涌来：云风大陆，天澜城，青岚学院……还有这个曾被原身捉弄过的杂役弟子王二狗。
“你疯了！”王二狗抱着红肿的手腕后退，眼中带着几分惊恐，“装什么大修士，不过是个炼气三层的废物……”
破空声打断了他的话。三根银针钉在两人之间的青砖上，针尾缠着猩红丝线，散发出淡淡的血腥气。
“要打去生死台。”
一个青衣少年斜倚在门框上，左眼蒙着的鲛绡下渗出淡淡的药味。
他的声音冰冷而淡漠，“再聒噪，下次钉的就是喉骨。”
叶凌霄瞳孔微缩。以他曾为元婴期修士的眼光，自能看出眼前不过炼气二层的少年手法并不精妙，但这缠着红线的银针，却令他想起千灵大陆那边“血影门”的习惯手法。
他本能地摸向腰间，却只触到一枚冰凉的玉牌——正面刻着青鸾绕日，背面是原身的名字：叶凌霄。
“看什么？”独眼少年冷笑一声，语气中带着几分不屑，“还想再试试我的血尾针？”
识海突然刺痛，叶凌霄眼前闪过一幅画面：
暴雨中的演武场，苦修三年的原身被这少年一招刺中肩井穴，银针入体刹那，浑身灵力突然滞涩，只能眼睁睁看着对方手刀劈向颈侧。
那日后，“叶呆子”的绰号传遍分院，成为众人嘲笑的对象。
“多谢提醒。”叶凌霄忽然笑了，笑容中带着几分冷意。
在青衣少年骤缩的瞳孔中，他拔起青砖上的毒针，缓缓刺入自己掌心。
“你！”独眼少年眼眶张大，不可置信地看着叶凌霄。
黑血顺指缝滴落，在砖面蚀出细小的孔洞，散发出刺鼻的腥味。
“腐心草汁液混了赤链蛇毒。”叶凌霄甩了甩手腕，语气平静，“但用武火淬毒，会让赤链蛇的烈性消散三成。”
说罢，他转身走向药庐，留下满脸骇然的二人。
星纹在掌心突突跳动，仿佛被毒针刺痛的经脉在无声叫嚣。这具身体对血尾针的本能畏惧，已在灵台蒙上一层阴翳——若任其滋长，迟早化作阻滞修行的心魔。
要斩断心障，唯有以毒攻毒！
……
药香缭绕的库房里，叶凌霄将配置好的解毒药一口服下，随后并指成剑，运功将掌心毒血逼出。
他整理了凌乱的思绪，仔细思考着当下的处境。
从前身的记忆之中，他了解到云风大陆主要由云风帝国与四大圣宗组成，其中四大圣宗是被帝国分封在大陆四极的四方伯后人建立。
四圣宗本来也是王国制度，但由于帝国出了一位统御乾坤，以龙脉之力修行的绝伦大帝，横压大陆千年，迫使四方王国解散，以示不与大帝修行冲突，从而演变成了一帝四宗的格局。
而在云风帝国境内，为了最大限度地笼络人才，于各大行省设立修仙学院，各大城市设立分院，每年从毕业生中选拔优秀学员，统一于皇家学院进修，最后分配到帝国的各个岗位之中。
而叶凌霄便是青岚学院天澜分院的一名炼气三层的小修士！
“已经三年了……”叶凌霄喃喃道。
每个学员一般在十二岁入学，十年后皇家学院选拔，仅有筑基修士方可参加，余者尽皆遣返。
叶凌霄来到天澜分院已经三年，最初一年时间便突破至炼气三层，可却忽然有一天修为不再有寸进，似乎被区区炼气三层的瓶颈给彻底挡住了一般。
然而眼下更麻烦的还不是修为的停滞，而是云风大陆要求每个学院学员必须保证一年一层才算合格，否则也需遣返。
当然规定也不是完全不近人情，若是学员仍想继续留下修行，便只能成为杂役弟子，正如那王二狗一样。
一方面是云风帝国对学员质量要求极高，另一方面便是在修仙学院之中，资源极其丰富，这也是帝国笼络人才的手段。
譬如这天澜分院，便是一处五阶灵脉所在，虽然不是每个学员都能使用五阶灵气，但每个学员破境之时都可以申请三阶以上灵脉，同时学院药庐每年都有免费使用次数，额外的还可通过给学院教习做工获得。
在这样的情况下，天赋优异者，自然进境更为迅速。叶凌霄记忆中同届已有一位炼气九层，向着筑基迈进的天才人物了。
记忆中，前身入院灵根测试可是水属性单灵根，按理说单灵根修士修行应该更快，因为其余灵根属性都低于20点的缘故，单灵根修士很大可能都是单属性点极高的天才。
而叶凌霄这种情况，逐渐令学院众人认为，他就是那极少数，其余四灵根属性略少于20，天赋不佳的低属性单灵根，因此渐渐被耻笑。
直到输给新入门一年的“血尾针”学弟，获得了“叶呆子”的绰号，就连杂役弟子都开始欺负于他了。
但叶凌霄仔细搜索记忆，却发现此事背后大有蹊跷。前身自幼时就对天地间水属性灵气十分敏感，极有可能是天水灵根，但到了学院正式修行却慢慢失去了这种感觉。
这很不正常！
叶凌霄对着铜镜解开衣襟，心口处星纹交错，太虚佩的轮廓时隐时现。
当他运转记忆中的基础炼气诀，星纹突然游动起来，在皮下勾勒出完整的周天星图。
“原来如此。”
指尖拂过跳动的星枢穴，他终于明白这具身体为何修为停滞不前——三百六十处穴窍竟尽数淤塞，分明是被人下了锁脉诀！
【是谁做的？为何会如此针对我这一个普通修士？】
窗外忽然传来钟鸣，此时已是晌午时分。叶凌霄不及多想，抓起药篓夺门而出，循着记忆穿过九曲回廊，径直往后山而去。
耽误的时间过多，再不去摘蛇骨草，恐怕真要被郑老头给重罚了。