腐臭的青铜液顺着村道沟渠流淌，禹踩着粘稠的流体潜行时，右腿已覆满翡翠色鳞片。三个时辰前，他在汶水下游发现这处被青铜吞噬的村落——每间屋舍的瓦当都长着鼎耳，烟囱喷出的不是炊烟，而是裹着人声的青铜蒸汽。
祠堂飞檐下的青铜铃无风自鸣。禹贴着墙根挪动，耳畔突然炸开凄厉童谣：“鼎口开，魂儿乖，爹爹剁手娘剜腮...”声调正是白虎鼎耳共鸣的频率！他循声撬开地窖木门，火折子照亮墙壁的刹那，喉头猛地涌上腥甜。
三百幼童被青铜根须刺穿脊椎，倒吊在蛛网般的青铜脉络下。他们眼窝里插着细竹管，喉管随着童谣节奏蠕动，每唱一句，竹管就滴落一滴琥珀色液体——那竟是浓缩的治水功德！
“造孽！”禹的异化右臂不受控地劈向青铜网，却在触及根须时僵住。那些脉络突然显现人脸，竟是月前治水时溺亡的民夫！亡魂嘶吼着：“大人...快走...”
祠堂梁柱轰然塌落。
老祭司拄着青铜鸠杖缓步而下，杖头镶嵌的正是姜鸢金骨碎片。更让禹肝胆俱裂的，是老人怀中女童——她手腕系着的五彩绳，与自己腰间那根褪色的旧绳一模一样！
“青桐，该上路了。”老祭司颤抖着将孙女绑上祭坛。女童脖颈后的青铜烙印突然发光，禹的虫卵印记与之共鸣，浮现出骇人记忆：这村落正是二十年前他治水时亲手重建的！
金骨碎片在鸠杖中发出尖啸。禹的右腿鳞片暴涨，翡翠色经络刺破皮肉扎入地面。他嘶吼着扑向祭坛，却见老祭司掀开袍服——干瘪的胸膛上布满鼎形烙印，每个烙印都连着青铜丝，另一端没入女童心口。
“鼎语者需至亲血脉为引...”老人浑浊的眼里淌下青铜泪，“当年您救我们出洪水，今日请赐我等永绝水患！”祭坛轰然转动，女童的惨叫声中，青铜液从她七窍涌出，凝成鼎耳形状。
禹的异化右臂突然自主行动。翡翠藤蔓绞碎青铜网，卷住女童腰身，却在触碰她脖颈烙印时灼烧起来——那烙印纹理竟与姜鸢金骨完全一致！女童突然睁眼，瞳孔化作复眼：“禹哥哥，你来得太晚了。”
祠堂地砖尽数崩裂。
无数青铜手臂从地底探出，攥住禹的四肢往鼎形地缝拖拽。女童悬浮在半空，青铜液在她周身凝成姜鸢的脸：“你以为救人是功德？他们早被炼成翻译鼎纹的活字典了！”
禹的右腿彻底翡翠化。鳞片刮过青铜臂发出令人牙酸的锐响，他瞥见女童衣襟缝着的半张海图——那分明是归墟入口的星轨图！老祭司突然暴起，用鸠杖刺穿自己心脏：“带她走！”
血雾喷溅中，金骨碎片挣脱鸠杖。禹趁机抓住女童，翡翠化的右腿猛踏地面。祠堂地窖塌陷的刹那，他看见三百幼童的竹管齐齐爆裂，琥珀液体汇聚成河，竟在虚空凝出“鼎镬即天道”五个血字。
汶水突然倒卷苍穹。禹抱着昏迷的女童跃入洪流，右腿鳞片在激流中剥落，露出内里蠕动的青铜脉管。女童颈后烙印突然发光，在他耳边呢喃：“你救一人，便杀百人，这买卖可划算？”
月光染上血锈色时，禹的脊椎爬满了鼎纹。怀中的女童睫毛颤动，袖口滑落的青铜小刀上，刻着某个关键坐标。