从标本室返回之后，刘芷晴迎来了一段平静安详的日子，每天都会悉心喂养馆中的热带鱼。
闲暇时分则会翻阅书籍，在基地的某个角落散散步，整个人过得闲适又放松，和基地内紧张的氛围形成了鲜明的对比。
这几天里，她想通了一件事，不论接下来会发生什么，她都应该相信自己脑海中那些模糊的记忆，它们应该不会离真相太远。
她是安全的。
等到那条热带鱼再次回到深海的那一天，就是她刘芷晴重回陆地的时刻，算算时间，应该就在十几天之后。这天中午，在享用完一顿丰盛的午餐之后，刘芷晴来到了图书室，借了一本《揭秘！传闻中的深海怪物是真是假》，然后背着手往自己的小窝走去。
还没走到门口，就看到了一脸憔悴的于昕祺，她原本光滑细腻的皮肤变得暗沉粗糙，眼下挂着两个青色的眼袋，柔顺的发丝显得有些凌乱，整个人看上去睡眠严重缺乏。在两人对视的瞬间，刘芷晴清晰地看到于昕祺黯淡的目光突然亮起，整个人也焕发出光彩，仿佛如获新生。
“刘芷晴，五号对我们提供的食物还满意吗？”于昕祺紧紧地攥着拳头，按捺不住内心的紧张，“如果方便的话，今天我的同事想再见五号一次。”
这句话说得，简直就像是在恳求一个经纪人，之前在和人鱼接触之后，攻略者给刘芷晴的账户打了一大笔钱，说是给人鱼购买小鱼条的资金，但后面跟着的那一长串的0，显然不仅仅是买小鱼条的钱。刘芷晴也给人鱼说了这件事，但她一直觉得人鱼的智商比猫狗高不了多少，跟它说这事也只是例行报备。就像她每次登上海港，投喂那只狸花猫时，也总会念叨一些有趣的事，并询问狸花猫最近过得怎么样。
话又说回来，天天这么投喂小鱼条，她怀疑人鱼是不是长胖了。
昨天趁着人鱼进食，刘芷晴伸出了罪恶之爪，一把捏在了人鱼尾巴上，想要探究人鱼的真实变化。
手搭上去的瞬间，她先是摸到了一层滑腻的粘液，然后才碰到了细腻的鳞片，感受到了肌肉在手下鼓动的力量。
乐滋滋进食的人鱼瞳孔震动，幽蓝鱼尾一僵，整条鱼骤然瞬移到了房间角落，隔着很远看着刘芷晴，脸上神色复杂。有不可置信，有控诉，甚至有一缕说不清道不明的奇怪情绪。他不知道这股陌生的情绪是什么，他只想找块海草丛躲起来。
“怎么？害羞了？”可恶的人类嬉皮笑脸，语气轻佻，“以前又不是没摸过。”人鱼面色一冷，小鱼条也不吃了，鱼尾一甩，钻进了下方幽深的水层之中。
想到这，刘芷晴脸上出现了一抹笑意。她看着于昕祺，回道：“它应该挺满意的。今天下午我刚好有事，替我去投喂人鱼的还是上次那个人吗？那个叫刘旭晶的？”略作思索，刘芷晴便回忆起了这个有些特别的名字。
“万分感谢。”于昕祺从兜里掏出一个布偶小丑鱼，递给刘芷晴，
“这是我从海港掏到的小玩意儿，据说能给人带来好运。”
在她摊开的掌心中，红黑相间的小丑鱼一掌大小，缝合处针脚粗糙，由于挤压，内部的填充物往外冒了一小撮。白色的棉花凄凉地坠在小丑鱼尾部。刘芷晴礼貌微笑，将这条丑陋的小鱼揣进了自己的兜里：“谢谢，它长得很别致。”“你喜欢就好。”于昕祺吐出一口浊气，道别后便脚步匆匆地朝一间秘密会议室赶去。
三长两短的敲门声过后，严丝合缝的门扉自动朝一侧打开。映入眼帘的是一间灯火通明，布局极其简约的房间，一张椭圆形的木桌占据中央，边上摆着六张高脚椅，此时只剩两个空位。
于昕祺径直拉开一张椅子坐下，甚至来不及喘上一口气，便听一道清冷的女声至上首传来：
“你现在的状态还能坚持一次入梦吗？”
李梦怡眉毛微蹙，眼底带着一丝难以察觉的关心。
“不能坚持又能怎样？”
于昕祺对面，一个手臂肌肉鼓起的男人拍了下桌子，暴躁道，“我们携带超愈药剂不就是为了应对这种紧急情况？”
“阿财，你这几天吃了炮仗啊，回回开会说话都这么冲？”殷慧莹不忿道，
“你这么能，怎么不带上那几管破药，冲进标本室把源头给灭了？冲我们发脾气有什么用？”
角落的刘旭晶摸了摸鼻子，自觉缩小自己的存在感。
超愈药剂，使攻略者短时间恢复至最佳状态，但之后很长一段时间，攻略者都会处于极度虚弱，无法动用职业能力，对危险的感知也变得迟缓。
放平时，超愈药剂的副作用算不上什么大事，但如今形势已然发生变化。
这几天，于昕祺进入几位攻略者的梦中，通过第三视角看到了一幕幕看似正常，实则细思极恐的画面。
被机械占据的实验室中，一位位身着防护服的研究人员一脸严肃，有条不紊地进行着样品采集、生物分泌物分析、数据录入……
在“灰雾空间”智脑“山河”的指示下，这段记忆的主人阿财，按部就班地将配好的试剂交给其中一位面目模糊的研究员。
在阿财的认知里，他们都在各司其职地忙碌着。
但第三视角的于昕祺却发现，用来记录的电脑没有开机，屏幕一片漆黑，记录者在键盘上噼里啪啦打了一通；
可将溶液分离的机器未曾启动，研究人员拿着原封未动的试剂，开始了下一步；
透明罐中的实验体犹如一片鲜活的红色肉块，它的双目诡异地散发着鲜艳的猩红色，眼白仿佛被红色侵染得发黑，显得格外阴森。
在它的体表上，矗立着密密麻麻的大小不一的针管，看起来令人头皮发麻。
它始终死死地注视着屋子里走来走去的人类，一动不动，仿佛被注入了无形的力量，将人类牢牢地吸引住。
在于昕祺即将退出阿财记忆的那一刹那，她猛然发现罐中的怪物突然扭过头来，只见它的头颅一转，一双如同血红色的眸子开始逐渐聚焦，最后定格在了虚空中的某一点。
于昕祺顿时感到浑身发冷，一股莫大的恐惧紧紧抓住了她的心脏。
这一切的一切都让她感到前所未有的惊恐，她的心脏仿佛被一个巨大的钳子钳住，她的呼吸变得急促，心跳声在寂静的空气中如同一串响亮的雷鸣。
于昕祺的脑海中瞬间浮现出过去的场景，她仿佛看到了那个怪物在和她对视。
那种感觉让她瞬间惊骇得魂飞魄散。她的心脏像是要爆炸一般，恐惧的情绪弥漫在她的身体里，让她几乎无法承受。
她开始回想自己的记忆，却发现自己对怪事一无所知。她的记忆中，只有和刘芷晴一起吃饭的场景，那是在一次任务之后的聚餐。
在回顾那次聚餐的场景时，于昕祺看到了刘芷晴挑出鱼肉，诉说食用整只章鱼的基地成员时，她居然无动于衷。
她一边吃下了夹生鱼肉，一边发着信息。刚从自己的梦境中醒来，于昕祺就冲进卫生间，她的胃里翻江倒海，她吐了一个昏天暗地。
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