食堂，后厨间。
一口口铁锅中正提前烧着热水，蒸腾的热气在天窗凝成水珠，滴落在铸铁灶台上发出滋啦轻响。
“拉小姐，您说您要和我学习识字和料理？”
老库克放下在锅中搅动的铁勺，声音中难掩震惊。
他没想到眼前这位炙手可热的百兽海贼团新晋的干部，浑身上下都散发着不可思议气质的女孩，居然会屈尊找到自己这个没人在意的老厨子。
自己虽然在贵族游轮上待过一段时间，识得几个字，但百兽里也不缺……好吧，凯多船长对团内文化教育这块可能略有忽视。
但这也用不着对方亲自来找自己啊，让人来吩咐一声就足够了。
“没错，闲暇时教我读报即可。料理方面也只需让我打下手，您不必费心指导。”拉的语气温和而平静，却听不出一丝开玩笑的意味。
“……”
“好吧，既然小姐您发话了，那我这把老骨头听您使唤便是。”
库克沉默许久，但终究是没有拒绝。他也没办法拒绝。
不过这对他来说也不是什么太麻烦的事，拉也不像其他海贼那样是什么难伺候的主儿。
虽然只是在吃饭的时候见过一面，但对方那与整个百兽海贼团格格不入的通情达理的性格和优雅从容的气质还是给他留下来深刻的印象。
还有另一个他不想拒绝的原因是拉本人周围有着一种奇怪的亲和力场，每当沉浸在那种感觉时他总能清晰地回想起那些原本已经模糊不清的记忆。
其中就包括那段他人生中最美好的回忆——那是几十年前，在故乡的花田里。晨露未晞，那个捧着野雏菊冲他微笑的姑娘，裙角也沾着这般格格不入的洁净。
“既如此，那我日后便称您一声师傅了。”听到库克的回答，拉露出了微笑。
“小姐可不要折煞我这把老骨头了，和其他人一样叫我老库克就行了。”库克听到拉的话连忙推辞。
“不可，且不说您马上就是我的老师了，就单论年纪您就远长于我，如此称呼实是不合礼数。”
拉的态度很坚决，无论是作为前身的‘游灵’还是作为‘拉’的现在，对于那些上了年岁的老人她总是习惯保持最基本的礼貌。
[果然，是个和百兽格格不入的好孩子啊……]老库克心中不由地闪过一丝无奈和惋惜。
“那，那叫我库克爷爷如何……不，不，果然还是……嗯，叫我库克老爹吧，我买菜的时候那些和你差不多大的小家伙儿都是这么叫的。”
老库克不知是想起来什么，眼神突然闪过一丝光亮随即又快速暗淡下去，最终还是没有选择那个称呼。
“好的，库克老爹。”
当拉用自己空灵且轻柔的声音念出了这个名字的那一瞬间，老库克沉寂了许久心狠狠颤动了一下。
他仿佛看到了那个只存在他想象中的小小身影，就这样呆呆地愣在了原地。
“喂，库克老哥！食材都买回来了，咱们该准备午饭了。”
戴着高高帽子的副厨师长带着许多食堂的伙计在此时推门进入后厨，手里还提着许多从镇子上买来的新鲜食材。
“哟！拉小姐您怎么在这里？抱歉啊，午饭还没准备好呐。”
“没关系，我并非是来吃饭的，而是要跟着库克老爹学习料理的，从今天开始我便是厨房的帮工了。”
看着对方吃惊慌忙的样子，拉微笑地解释道。
“帮，帮，帮工？！拉小姐您可是咱们百兽海贼团的干部啊！怎么能让你当帮工呢！要是被凯多老大知道了，我们，我们……”
“这一点你无需担心，凯多船长那边我会去说。”
“至于帮工，只是我的个人想法，如果使唤我让你们感觉不自在，那就当我是来监工的就好~”为了缓解副厨师长的压力，拉开了个小玩笑。
“但是……”
副厨还想再说什么，但老库克却在此时发声，将此事定下来。
“好了，事情就这样，拉小姐的事你不用管，我来负责就行了。”
“现在开始准备午饭吧，那群饿鬼可不会等我们。”
从案上的食材中摸出一尾长相比较随意的鱼，鱼尾啪啪甩着水珠，看起来十分新鲜活力。
“小姐，我现在教您处理这些食材。”库克抹了一把脸上刚刚溅到的水渍，准备开始教学。
“直接称呼我为拉就好了，不需要用敬语，库克老爹。”拉认真地纠正了库克的称呼。
“哈哈……好吧，好吧。”老库克单手理了理身上的围裙，也没再纠结。
只见他用刀面狠狠地敲了一下鱼头，动作之凌厉完全看不出是个七老八十的老人，只一下那五官随意的海鱼登时就没了动静。
“这玩意叫丑丑鱼，是一种新世界特有的海鱼。别看它长得丑，成年后可是能捕食鲨鱼的凶食肉鱼！据说还有着一点海王类的血统。”
老库克一边说着一边熟练地将鱼腹剖开，取出内脏……
“这条是幼鱼，弱点是脑袋上的那个肿块，用力敲一下就会晕过去。”
“我们趁它昏迷这时候去鳞取脏，就能保证最大程度的口感鲜活。”
虽说拉说过不用分心教她，但老库克还是仔仔细细地解释着每一个步骤。
老实说像他这种专供贵族的高级厨师，来伺候百兽这群牛嚼牡丹的糙汉实在是有些大材小用，随便拿块肉烤熟了他们也吃不出来好坏。
但老库克依旧是每一步都做到了精益求精，尽善尽美。可能这就是所谓厨师的骄傲与坚持吧。
一旁的拉很认真的听着，同时将他的每一个动作都记在脑中。
长相粗犷的副厨师长和伙计们面面相觑，看着这一老一少的两人一时不知道该做什么。
“还愣着干嘛，赶紧起火儿啊！”
库克回头看着还呆立不动的众人，吼了一嗓子。这时众人才纷纷反应过来，开始了午饭的准备。
看来这位头发花白的老先生在后厨还是很有威信的。
……