“耐心从来不是帝王的美德。既然游戏太慢，不如直接收割。“
血堡之中，烛火燃烧着暗红色的光焰，映照在厚重的赌桌上，
仿佛血液在木质纹理间缓缓渗透。
空气沉重，如同暴风雨前的窒息感，酝酿着即将崩裂的压抑。
赌局已然进入深水。
司命缓缓调整着呼吸，他知道公爵的威压依旧如影随形，
压迫着他的每一次判断，每一个下注的瞬间。
然而，他不能再被吞噬。
他必须适应节奏，小心翼翼地布局，谨慎下注，观察公爵的行为模式，
试图在这片泥沼中寻找一丝可利用的缝隙。
他开始稳住自己的牌局，等待公爵露出破绽。
然而，就在他以为终于能看清局势的时候，公爵忽然停下了动作。
他笑了。
那个笑容没有胜券在握的得意，没有愤怒，也没有兴致勃勃的期待，
而是一种冷漠的无聊——就像帝王厌倦了过于冗长的娱乐，对猎物的挣扎失去了兴趣。
他缓缓举起一只手，随意地做了一个手势，如同挥手间驱赶无趣的表演。
下一刻，血堡的大门缓缓开启。
夜色透过高耸的窗棂渗入大厅，影子在地面扭曲，如同潜伏的怪物。
沉重的铁门被拉开，一股令人窒息的腥甜味扑面而来。
大量血族士兵，如潮水般涌入。
他们身披黑金色战甲，红色的披风在空气中翻卷，
锋利的獠牙隐匿在暗影下，双眼泛着饥渴的光芒，
如同沉睡多年的捕食者，终于迎来了饱餐的机会。
三位早已败退的血侯静立于大厅的另一侧，各自率领一支血族军队，
宛如猎犬重新归队，等待着新的狩猎指令。
他们的神情或阴沉，或冷漠，或带着隐隐的嘲讽，仿佛在等待着司命彻底溃败的瞬间。
洛伦、娜塔莎、洛卡、艾维尔、赫尔曼、塞莉安，全都被血族包围。
他们被强行按跪在地，血族的利爪架在他们的脖颈上，獠牙在烛火下泛着森冷的寒光，
随时可以划破血肉，取走性命。
“……疯子。”娜塔莎低声诅咒，指尖微微颤抖，死死盯着面前的血族士兵。
艾维尔神色沉静，但眼底却燃烧着被压抑的怒火。
洛卡试图挣扎，却被血族士兵一脚踢翻，额头狠狠撞在冰冷的石砖地上，渗出血丝。
洛伦微微侧目，紧抿的嘴角显露出不易察觉的警惕，他缓缓调整呼吸，眯起眼睛思索着局势的走向。
司命的指尖紧紧扣住桌面，努力抑制着心底翻涌的愤怒。
这场赌局，从来都不是公平的。
他缓缓站起身，语调低沉，如同在黑暗中划破沉寂的锋刃：
“规则是，主将未输之前，不得动手。”
洛伦眼中闪过一丝复杂的情绪。
——司命在用规则反驳公爵？他真的以为，这个暴君会在乎规则？
公爵轻笑了一声，漫不经心地收回手势，目光落在司命身上，如同在看一个仍在负隅顽抗的玩具。
他的眼神里，没有丝毫波澜，仿佛司命的质问只是一个笑话。
“规则？”
公爵缓缓重复着这个词，声音低沉而富有磁性，宛如夜幕中低语的血色吟咏。
他微微侧首，目光落在司命身上，嘴角浮现一丝讥讽的弧度，仿佛听到了世间最可笑的言论。
“你们误会了一件事。”
他抬起手指，轻轻敲击着桌面，每一下都像是心跳的回音，在寂静的大厅里回荡，带着令人不安的节奏。
“我，才是规则。”
轰！
杀气轰然爆发，整个大厅的温度仿佛瞬间跌落至冰点，
空气凝固，像是一层无形的寒霜覆盖在众人心头。
司命的身体一僵，四肢仿佛被无形的枷锁束缚，连呼吸都变得迟滞，仿佛面对着真正的死亡召唤。
“而我最近，耐心越来越差了。”
公爵的声音缓缓落下，不带一丝情绪波动，
却带着帝王的裁决，如同不可违逆的命运之钟，缓慢而沉重地敲响。
“所以，我现在就要鲜血。”
沉重的石门再度开启，夜色渗透进大厅，如同冰冷的死亡之息。
一名血族子爵缓缓走入，他的身后，几名身着囚服的人类被铁链束缚，踉跄着被带入大厅。
脚步声在黑曜石地面上回响，如同某种祭祀前的钟声。
洛伦的瞳孔骤然收缩。
他认出了这些人。
——他们是黄金乡的荷官。
这些人曾是黄金乡最精锐的赌局操盘手，掌控着赌场内部的高额赌局。
在血族入侵黄金乡时，他们神秘失踪，众人以为他们已遭不测，却没想到，
他们竟然被秘密带到了血堡，成为这场狩猎中的筹码。
荷官们的脸上满是恐惧，嘴唇微微颤抖，眼神中带着深深的绝望。
铁链摩擦着地面，发出令人心悸的金属声，
每一步，都是对即将到来的命运的抗拒，却又毫无挣脱的可能。
公爵随意地挥了挥手，仿佛在指挥一场无关紧要的仪式。
血族子爵点头，拔出一柄锋利的匕首。
寒光一闪，划破夜色，沿着某种精准到可怕的角度，缓缓地割开其中一名荷官的喉咙。
“——！”
鲜血涌出，宛如破裂的红宝石，沿着脖颈滑落，
滴落在早已准备好的水晶杯中，宛如最名贵的酒液，静静地填满杯底。
整个大厅陷入死一般的寂静。
血族们纷纷抬头，猩红的瞳孔微微收缩，眼神中闪烁着难以掩饰的渴望。
那一刻，他们屏住了呼吸，宛如正在等待着神圣的赐福，仿佛眼前的鲜血并非死亡，而是一种古老而神圣的仪式。
某种难以言喻的、古老的力量，在这一刻悄然苏醒。
洛卡猛地怒吼，青筋暴起，疯狂地挣扎，试图摆脱束缚。
然而，他的动作只换来了血族的冷漠回应——利爪毫不留情地掐住他的肩膀，
尖锐的爪尖几乎要刺穿他的骨骼，鲜血渗出，沿着披风滑落。
司命的指尖深深扣住桌面，指节泛白，锋利的眼神如刀锋般划过公爵的笑容，心跳在怒意与恐惧间疯狂跳动。
这一刻，他终于明白了。
公爵从来不在乎赌局。
不在乎规则，不在乎输赢，不在乎策略的博弈。
他只在乎鲜血。
他端起那杯刚刚盛满的血液，动作优雅地举起，放在唇边轻轻嗅了嗅，闭上眼睛，
露出一个极尽满足的笑容，如同品尝一杯上等佳酿的贵族。
然后，他缓缓地睁开眼睛，将视线投向司命，眼神深邃，嗓音低沉而富有磁性，带着一抹令人战栗的温柔。
“现在，你们继续赌吧。”
他的指尖轻轻摩挲着杯壁，语气闲适，仿佛在催促一场未完的表演。
“但如果让我等得太久……”
他轻轻地放下杯子，目光缓缓扫过赌桌上的众人，如同审视着一群即将被屠宰的猎物。
“下一次，倒下的，会是谁呢？”
空气仿佛被冻结，血腥味与死亡的气息混杂在一起，令人几近窒息。
司命的心跳猛然加快。
他望向公爵，脑海中闪过无数个应对策略，却没有一个真正能撼动眼前的局势。
这不是赌局，不是技巧的较量，也不是心理战的攻防。
这是一场狩猎。
而他，从一开始，就只是猎物。
这一刻，他终于明白了。
公爵真正的赌注，从来不是筹码。
而是司命本身。