厉无咎蜷缩在矿洞的阴影里，指尖死死扣住岩壁上渗出的血珠。
那些血珠是活的。
它们像蛆虫般扭动着钻入他的指甲缝，又顺着血管一路爬向心脏，最后化作一缕灼烧肺腑的热流——这是“血髓蛊”的幼虫，幽冥教圈养矿奴的毒辣手段。凡人血肉为蛊皿，十年采矿，蛊虫吸干精血之日，便是矿奴化为干尸之时。
“第七万三千九百四十一滴……”他舔了舔开裂的嘴唇，喉结滚动着咽下腥甜的血气。每吞噬一滴血髓，体内那枚残缺的蛊种便跳动一次，像濒死的毒蛇啃咬脏腑。
这是厉无咎活着的唯一意义。
洞外突然传来铁链拖地的声响。
“丙七六号！滚出来！”监工的长鞭抽碎岩壁，碎石飞溅中，厉无咎瞥见对方腰间晃动的青铜铃铛——幽冥教“尸傀蛊”的控魂器。三日前，隔壁矿洞的老吴头就是被这铃声催成了疯狗，活生生咬断了自己的喉管。
他垂头跪伏在地，后颈恰到好处地颤抖着，右手却悄然按向脚踝处的骨刃。那刃是从一具幼童尸骸上掰下的肋骨磨成，浸过他自己调配的腐心草汁液，只需划破油皮，三息内便能让人浑身溃烂。
“算你走运。”监工的皮靴碾过他手背，“教中大人要挑个试蛊的牲口。”
厉无咎瞳孔微缩。试蛊房的血腥味，他在三百步外都能闻见。上月被拖走的矿奴回来时只剩半张人皮，上面缀满会哭嚎的眼球。但此刻，他嗅到的是另一种味道——监工靴底沾着朱砂与龙涎香，那是天机阁特供的驱邪香料。
“狗咬狗么……”他任由对方拖拽着自己走向矿洞深处，舌尖顶住上颚压下一声冷笑。幽冥教与天机阁明面上势同水火，暗地里却交易矿脉，这事他早在半年前就摸清了。
试蛊房内，青玉案上摆着三只陶罐。
黑袍蛊师掀开第一只罐盖，密密麻麻的紫黑色甲虫涌出，在案几上拼出“蚀骨”二字。“蚀骨蛊，饮血认主后可啃噬金石，但每月需喂食饲主三根指骨。”
第二只罐中爬出一条透明蠕虫，所过之处冰霜凝结。“寒髓蛊，能冻住伤口保你不死，代价是减寿十年。”
第三只罐子空空如也。
“至于这个……”蛊师指尖弹出一点磷火，“噬心蛊，能让你听懂蛊语，但每日需生吞一颗活人心脏。”
厉无咎跪伏在地，额头紧贴冰冷的地砖。他知道这是幽冥教惯用的伎俩——看似给予选择，实则无论选哪种都是死路。但他更清楚，真正的生机在别处：蛊师袖口沾着一抹胭脂色，那是古巫遗族“血祭符”的痕迹，说明今日试蛊实为某种禁术的前奏。
“小人选第三……”他猛地抬头，露出矿奴特有的麻木眼神，“但求大人赐一顿饱饭。”
蛊师嗤笑着踢翻陶罐。
当夜子时，厉无咎蜷缩在尸坑旁，喉管里发出野兽般的低吼。噬心蛊在胸腔内疯狂扭动，逼迫他扑向不远处昏睡的监工。但更令他痛苦的，是耳中不断炸响的蛊虫嘶鸣：
“血……西侧矿脉第三岔道……血髓母蛊今夜产卵……”
他一口咬穿自己的手腕。
鲜血喷溅中，厉无咎咧开染红的牙齿。母蛊产卵时防御最弱，而西侧矿道深处，埋着他用三百具尸体培育的腐心草——那是能诱使蛊虫自相残杀的毒引。
“该换猎场了。”他舔舐着腕间伤口，月光将影子拉成扭曲的鬼魅。